Илья тут же ответил, громко выкрикнув, чтобы услышали все присутствующие:
– Нужен большой огонь, чтобы было видно зарево, уверен, Андрей сориентируется по нему!
С этими словами мужчины отправились за дровами, определяя на ходу место, где лучше всего запалить костер на безопасном расстоянии от поля.
Женщины остались стоять на месте, освещая светом фонарей побеги и не произнося практически ни единого слова. Царящая вокруг них суета, казалась настоящим безумием, словно весь поселок, превратился в один обеспокоенный муравейник, в котором каждый старался внести свою лепту в поиски пропавшего ребенка.
– Он найдется, обязательно найдется, – говорила без остановки Инна, обняв Марину за плечи.
Они стояли так до тех пор, пока костер не был запалён и его свет разорвал сгустившуюся темноту, зародив при этом в сердцах людей надежду.
Кто-то из соседей взял на себя ответственность следить за огнем, чтобы тот не перекинулся на поле, для этого принесли множество ведер воды и оставили неподалеку.
– Мы пойдем в поле. Разделимся на три группы по два человека в каждой, – говорил Илья, раздавая мужчинам фонари. Кто-то предложил пригнать автомобили и осветить фарами те участки поля, куда не доходил свет огня. Было решено, что в сложившейся ситуации все средства пойдут на помощь, и через десять минут мужчины, разделившись, исчезли между стеблей кукурузы.
– Я приведу его, все будет хорошо. Обещаю, - сказал Николай, обняв Марину и через мгновение, быстрой и уверенной походкой направился за своей группой отправившихся на поиски мужчин.
Марина в этот момент уже не смогла сдерживать подступающие к глазам слезы и ответила так же тихо, глядя мужу в след:
– Верни моего сына, пожалуйста.
Лучи света отбрасываемые мощными фонарями, заиграли в поле, периодически взлетая вверх к небу и все реже пробиваясь сквозь плотные заросли растений. С каждым шагом, мужчины уходили все дальше вглубь поля, сами на время, превращаясь в затерянных людей, которые продолжают поиски, в надежде, что смогут найти мальчика.
– Его там нет, – проговорила Лиза, ее голос прозвучал из-за спины взрослых и женщины, обернувшись к девочке, увидели ее испуганные глаза. Лиза, смотрела на маму и двух тетушек, не скрывая тревоги и уверенности в своих словах.
– Мы уже обыскали все, родная. Но Андрей куда-то ушел, мы пытаемся его найти, – проговорил Ирина, подойдя к дочери.
Она села на корточки рядом с девочкой, при этом стараясь утешить ее, но Лиза только отмахнулась, не желая, что бы ее успокаивали.
– Его там нет! Я не виновата в этом! Он сам куда-то исчез! – Лиза, сказала эти слова очень резко, словно в оправдание самой себя и в тот же момент из ее глаз хлынули слезы, которых девочка стыдилась и она, развернувшись, поспешила в сторону дома.
– Я пойду за ней. Постараюсь успокоить, - сказала Ирина, направляясь за дочерью.
- Бедняжка, винит себя в случившемся, - Инна, вновь обняла Марину за плечи, провожая взглядом два силуэта, взрослой женщины и ребенка, которые спешили в сторону дома.
- Она всего лишь маленькая, испуганная девочка, - ответила Марина и женщины, вернулись взглядами к освещенному красно-оранжевым пламенем полю. Люди подтягивались со всех сторон, легковые и грузовые машины освещали побеги, создавая как можно больше света. Двое парней поддерживали огонь, постоянно поднося дрова, уничтожая зимние запасы. И с этого момента время стало тянуться словно резиновое, превращая каждую минуту ожиданий в непосильное испытание. Каждый раз, когда ночной поток ветра пробегал по кукурузным побегам, заставляя листву шептаться между собой, Марине казалось, что это возвращаются поисковые отряды в одном из которых ее сын, испуганный, уставший, но все-таки спасенный. Женщина вздрагивала, задерживала дыхание, вглядываясь в край поля, но когда ветер утихал и шелест прекращался, никто так и не появлялся и, приходилось продолжать мучительные ожидания, считая минуты.
Ночная прохлада уже начинала пробирать до костей, – две женщины сидели возле поля, молча обнявшись и только изредка, переговаривались между собой, чтобы не сойти с ума от навалившихся мыслей и мрачных, по-настоящему ужасных для них образов.
Ближе к часу ночи приехали молодые люди, которые организовали поиски по всему поселку, они сказали, что подняли на ноги всех, кого только можно и пока поиски не дали никаких результатов. Каждый из них, был очень опечален исчезновением ребенка, к тому же все чаще стали слышаться утверждения, что пора задействовать полицию.