Они были больше заинтересованы в том, что шло по телевизору. Новенькие были самым слабым звеном — бесполезные и едва стоящие внимания.
Гектор провел Эстебану небольшую экскурсию и проводил его спальню, где трое мужчин спали на матрасах, выложенных в ряд.
— Отдохни немного. Тренировки начинаются завтра, — сказал он и вышел.
Дамиан лежал в темноте и слушал шум телевизора. Он положил коробочку МаМаЛу под подушку и гладил ее потертые края. Он не ощущал того покоя, которого жаждал. Становилось все хуже и хуже. Он собирался тренироваться. Он собирался научиться всему, чему Эль-Чарро может его научить, и потом он использует эти знания против него, чтобы уничтожить.
Эль-Чарро ненадолго оставил Дамиана без внимания. Новости о покушении начали вызывать разные слухи, и Эль-Чарро жаждал отправить послание своим врагам.
— Ты будешь сопровождать этого мальчика в церковь, — сказал Эль-Чарро, когда они ехали по Каборасу, городу из бетона и стекла.
Дамиан посмотрел на мальчика, который сидел между ним и Эль-Чарро. Он выглядел на девять-десять лет, и смотрел вперед отсутствующим взглядом. Пальцами он сжимал брезентовый мешок, держа в руках словно младенца.
Им потребовалось четыре часа, чтобы добраться до места.
— Ты знаешь, что нужно сделать, — Эль-Чарро обернулся к мальчику, когда они подъехали к церкви.
Мальчик посмотрел в окно, на высокие башни, которые обрамляли вход, и кивнул.
— Дамиан, ты подождешь его возле двери, — сказал Эль-Чарро.
Дамиан вышел из машины и последовал за мальчиком, держась от него на расстоянии. Только когда они были возле входа, он заметил следы крови на мешке, который держал мальчик. Он остановился возле двери, как ему и было сказано.
Люди внутри собрались для похорон. Посередине, рядом с гробом, в рамке стояла фотография мужчины.
Надпись гласила: «В память о любимом Альфредо Рубена Замора».
Его вдова и дети сидели в первом ряду. Священник совершал молитву. Все они замерли, когда мальчик вошел внутрь. Он открыл мешок, и что-то покатилось по проходу.
За пару секунд до того, как поднялся хаос, всего лишь за пару коротких секунд Дамиан понял, что это была отрезанная голова человека, на чьи похороны они пришли.
— За моих родителей, — сказал мальчик, развернулся и пошел прочь.
Дамиан мельком увидел вырезанную букву «Ч» на лбу у мертвеца.
— Эль-Чарро! — услышал он чьи-то слова, когда уводил мальчика.
Они сели в машину, мальчик вытер испачканные руки о свою футболку. Никто не проронил ни слова до конца поездки.
— Дамиан, — сказал Эль-Чарро, когда они вернулись в убежище. — Возьми его с собой. Он будет работать на меня.
— Как его зовут? ― спросил Дамиан, когда мальчик открыл двери и вылез из машины.
— Рафаэль. Он сын Хуана Пабло и Камиллы.
— Я не знал, что у них есть дети.
— Они держали его подальше от кантины.
«За моих родителей», — сказал Рафаэль.
Дамиан кивнул.
— Так это похороны…
— Кого-то из Лос-Зетас, конкурирующего картеля, человека, который застрелил родителей Рафаэля и пытался убить меня.
«Человека, которого я убил вместо тебя», — подумал Дамиан.
Эль-Чарро вывалил обезглавленное тело Альфредо Рубена Замора возле его дома, а голову доставил ему на похороны. Одним движением Эль-Чарро привел Рафаэля в мир криминала и жестокости и убедился, что Дамиан увидел похороны человека, которого убил, тем самым заставляя его признать последствия своих действий. Для обоих мальчиков теперь не было пути назад. Они были похожи на мух, попавших в сплетенную Эль-Чарро паутину.
— Видишь? — Эль-Чарро указал на золотой наконечник своей трости. На конце было выдвижное лезвие в форме буквы «Ч». — Таким способом я люблю оставлять сообщения. Перейдешь мне дорогу, и твое мертвое тело найдут с моей меткой, меткой Эль-Чарро — меткой всадника. Я не сразу стал бароном, знаешь. Я начинал как клеймовщик лошадей. Я клеймил животных тогда и клеймлю сейчас, — он задвинул наконечник обратно. — Завтра мы отправляемся в следующую церковь, еще на одни похороны.
Хуан Пабло и Камилла были похоронены как герои, окруженные цветами, свечами и длиной толпой доброжелателей, которые целовали Рафаэля в щеки после церемонии. Насколько они знали, Хуан Пабло спас жизнь Эль-Чарро, приняв удар на себя, а Камилла умерла рядом с ним.
Дамиан и Рафаэль стояли возле их гробов, когда последние шаги отдались эхом по церкви.
— Я знаю, что это ты, — сказал Рафаэль.