— Виктор, кстати, известный хирург в столице, — разрезая пирог, гордо произносит ее мать. — Он делает очень сложные пластические операции.
Дальше меня начинают расспрашивать о работе, о клиниках, я располагаю к себе людей, и постепенно напряженная обстановка растворяется в воздухе.
По-моему, люди уже смирились с тем, что я Ксюше в отцы гожусь.
— Тёть Люд, я все купил, — раздается в коридоре голос Ксюшиного брата, и через секунду он появляется на пороге комнаты с двумя пакетами. — Куда продукты нести?
— Здравствуй, Алексей! — встав с дивана, протягиваю ему руку.
— Добрый вечер! — задерживает на мне взгляд и кивает на пакеты. — У меня руки заняты. Привет, Ксюш! — выглядывает он из-за моего плеча.
— Привет! — произносит она, оглядывая людей, и резко выходит из-за стола. — Вить, ты ешь, ешь, голодный же. А я Лешке помогу пакеты разобрать.
Они выходят из комнаты, и здесь снова воздух становится наэлектризованным.
Тишина.
Слышно только тиканье настенных часов.
— Хотите я покажу вам, каким был наш Иван? — нарушает тишину женщина с фотоальбомом. — Возьмите альбом, — протягивает его мне. — Только взгляните на него. До чего же был веселый человек. На всех фотокарточках улыбается.
— Да, жизнерадостный был, — качает головой женщина, сидящая напротив меня.
— А как шутил! — восклицает старик, которому лет под девяносто.
Народ вспоминает добрыми словами умершего, в этот момент в коридоре хлопает дверь и в комнату входит женщина с холодцом.
— Вот, холодец принесла, — ставит его на стол.
— Присаживайся, Надежда, — провожает ее за стол хозяйка дома. — Выпей стопочку за Ивана. Мы тут как раз вспоминаем, каким он был, да как шутил.
— Ой, и не говорите, — отпив из стопки, морщится женщина, и, переведя взгляд на мать Ксюши, грустно улыбается. — Помнишь, Ефимовна, как он ждал свадьбу Ксюшки с Лешкой? Всю жизнь твердил, что они мужем и женой станут. Они ж у него на глазах выросли. А как он по поселку-то за ними бегал. А как…
Дальше я уже ничего не слышу.
О каком Лешке сейчас шла речь?..
О Ксюшином брате?
Народ снова странно переглядывается, мать Ксюши кашляет на всю комнату, мужчина, сидящий рядом с ней, хлопает ее по спине.
А я сижу как парализованный и не могу понять, что за чертовщина здесь происходит.
— О, а вот и наши жених с невестой! — восклицает женщина, глядя на появившихся в комнате Ксюшу с Алексеем.
— Что вы сейчас сказали? — хрипло изрекаю я.
Глава 31
Виктор
— Выставила меня оленем рогатым, — мычу, с трудом вставая с кровати.
Вчера весь вечер не просыхал. Опустошил бар на первом этаже отеля. Хотя это заведение сложно назвать отелем, скорее, ночлежка для гастарбайтеров. И пойло у них в баре соответствующее, от которого голова раскалывается.
Ночью выпил две бутылки воды, которые стояли на тумбочке, кое-как уснул, сейчас время шесть утра, у меня жуткий сушняк, кашель напал, а воды, черт бы ее побрал, рядом нет.
Пошатываясь, подхожу к подоконнику, на котором стоят цветы, беру лейку, вставляю в рот горлышко и жадно глотаю воду.
— Фу, — морщусь, ставя на место лейку. — Напился хлорки. Продезинфицировался. Теперь как бы не пробрало.
Эта звонит. Раз пятисотый, наверное. Скидываю звонок и, еле переставляя ноги, иду в душ. Мне нужно привести себя в порядок и ехать в Москву.
— Перезагрузился, называется, — усмехаюсь, встав под холодный душ. — Отдохнул от работы.
Ксения мне такой отдых устроила, что я чуть под землю не провалился от стыда. Сидел за столом и как круглый идиот не понимал, что происходит, пока не пришла тетка с холодцом.
Леша, видите ли, вовсе не брат.
Вот спасибо за новость!
А я, как лох, все это время с лапшой на ушах ходил.
— Он мне как брат, Вить, — уверяла Ксюша. — Да, не кровный, но мы с ним выросли вместе. Мы ж с пеленок знаем друг друга. Не слушай ты их! Чушь какую-то несут, честное слово. Какие мы жених с невестой? Я его даже поцеловать не смогу, потому что отношусь к нему как брату.
— Почему ты мне сразу не сказала правду? Когда я приехал к тебе и застал вас вместе, ты представила его братом, — предъявлял ей, стоя во дворе дома.
— Я тебя не обманывала! — смотрела на меня выпученными глазами. — Просто слишком долго нужно было объяснять, что этот парень мне не кровный брат, но как брат, потому что мы с ним вместе пешком под стол ходили. Зачем мне все это тебе рассказывать было? Я сократила историю, вот и все.