Нарисовавшаяся на лице Клодии довольная улыбка Элиасу не понравилась. Он весь обратился в слух, но не услышал никаких посторонних шумов или шуршания шин по асфальту.
— Как никаких проблем? — похоже, Николь тоже заподозрила неладное и, быстро оглянувшись, сделала шаг от Клодии.
Элиас не понимал происходящего. Потянувшись к поясу, на котором обычно носил нож, он обнаружил его отсутствие. Тихо выругавшись, сжал в кулаке связку ключей. Не оружие, но может помочь.
— А вот так, — хлопнув по бокам, Клодия снова улыбнулась. Темнота не давала толком рассмотреть её, но Элиасу показалось, что глаза Клодии наполнились тьмой. Улыбка стала шире.
— Нам пора, — Николь уже не скрывала своего желания уйти, как и сам Элиас. Возвращаясь к сестре, он лишь надеялся, что это всего лишь какой-то дурацкий розыгрыш. Обдумать, как найти и наказать шутника, — не успел. Короткий вскрик Николь привлёк внимание. Только сделать Элиас ничего не успел. Клодия напала на сестру быстро, он даже не уловил движения. А ведь стояла от неё в паре метров и за одну секунду оказалась рядом.
Элиас ошарашенно смотрел на происходившее. Казалось бы, работа медиком должна подготовить ко всякому, но тут секунды текли, а он ничего не предпринимал. Очнулся в тот момент, когда тело сестры упало на асфальт, а Клодия, облизнувшись, направилась к нему. Сейчас она не спешила, словно прекрасно знала, в каком он состоянии. И была уверена, что он ей ничего не сделает. Не успеет ничего предпринять.
Очнулся Элиас в тот момент, когда холодные пальцы Клодии мягко прошлись по щеке.
— Она бы нам помешала, — Клодия улыбалась. Встретившись с ней взглядом, Элиас невольно сделал шаг назад. На губах Клодии капли крови, в глазах тьма. Только присмотревшись, Элиас понял, что у тьмы цвет крови. Не алой, артериальной, а тёмной, венозной.
Ударил резко, зло. Да, женщин бить нельзя, но Клодия не женщина. Клодия — монстр. Нос противно хрустнул. Такого Клодия явно не ожидала. Прижав ладони к лицу, несколько секунд приходила в себя. Он же, слизнув с костяшек кровь, собрался ударить ещё раз. Но ему не дали. Клодия пришла в себя гораздо быстрее, чем Элиас ожидал. На её атаку он отреагировать не успел, почувствовал боль в прокушенной шее — и попытался оттолкнуть. Но Клодия этого словно не заметила.
Дальше заклубилась тьма, которая развеялась в больнице.
Сделав глоток, Элиас кинул быстрый взгляд на Клодию. Не одно десятилетие прошло с той ночи. И никто, даже она, не мог предвидеть того, что остановка сердца, дефибриллятор и капля её крови сотворят с ним. Она, скорее всего, планировала просто убить его. Элиас даже не был уверен, знала ли Клодия, что её кровь попала в его организм, ведь в тот момент она приходила в себя после удара, и её глаза, вроде, были закрыты.
Элиас ухмыльнулся: та ночь не только лишила сестры, но и превратила его кровь в яд для подобных Клодии. Если бы он умер тогда, то стал бы таким как она. Но благодаря упрямству бывших коллег и современной медицине всё вышло совсем иначе: дефибриллятор запустил серце и обращение пошло не совсем так, как должно было. Он был вынужден, как и все вампиры, пить кровь. Человеческую или созданий вроде Клодии — для Элиаса это не имело значения.
Клодия, как и он, охотилась. Это он понял по её взгляду, позе, запаху. Как и в ту ночь, она искала, кем можно перекусить. Только в этот раз всё должно закончиться иначе. Элиас не раз думал о том, что сделает с ней, когда найдёт. В самом начале планировал использовать в качестве пищи, но после мнение изменилось.
Оставалось дождаться подходящего момента. Этой ночью от руки Клодии никто не должен умереть. Сделав глоток, Элиас на секунду закрыл глаза. Вдох, выдох. И так несколько раз. Пока не выровнялось сердцебиение. Пока злость не отошла на задний план. Элиас не мог позволить эмоциям взять верх. Не мог дать ей уйти.
За эти годы изучил созданий вроде неё и знал: в городе Клодия не задержится. Снова искать её, надеяться на удачу — это не то, что ему нужно. Всё должно закончиться здесь и сейчас.
На его счастье, долго ждать не пришлось. В скором времени Клодия последовала за выбранной жертвой, а Элиас прошёл за ней. Тихо, незаметно. Не хотелось спугнуть раньше времени.
Уверенно сжав в руке шприц с собственной кровью, Элиас не упускал Клодию из вида. Слишком хорошо знал, насколько вампиры быстрее людей. Природа позаботилась о хищниках. Люди утратили многие качества, став своим современным вариантом. Вампиры же куда ближе к животной форме. Отличная мимикрия: выглядишь так же, как и жертва, и никто не заподозрит в тебе нечто сверхъестественное и опасное.