Проснулся я так же неожиданно, как и уснул. Со второго этажа доносился звук падающей в душе воды, а это значит, что Ника тоже уже вернулась. Я оказался прав, жена принимала душ ни на что, не обращая внимания, хотя прекрасно расслышала мои приближающиеся к ней шаги. Хочешь поиграть, дорогая? Я не возражаю, а наоборот очень даже «за». Так спешил присоединиться к ней, что сам не понял, как разорвал на себе рубашку и вырвал пуговицу на брюках. Но это меня волновало меньше всего. Проблемой это стало тогда, когда мы вдвоем вышли из душа, и пришла пора одеваться. Полотенце на моих бедрах не удовлетворило жену и она, быстро обдумав ситуацию, сбегала в спальню за какой-то одеждой для меня.
Дальше мне пришлось многое объяснять Нике, надеясь убедить её в искренности своих намерений, но я и надеяться не мог на то, что наши чувства на самом деле взаимны. Потом была ещё одна чудесная ночь с любимой. Очень надеюсь, что не последняя. Впрочем, всё в моих руках, если смогу решить проблемы в стае, то всё у нас с парой так же будет хорошо. А если нет, то ей лучше держаться от меня как можно дальше.
В пять часов утра я уже летел домой. У меня были для друзей и плохие и хорошие новости. К хорошим причислялось то, что я нашёл беглянку и договорился о поддержке со стороны других Альф, а к плохим то, что я до сих пор понятия не имею как решить главную проблему – клятву. Конечно, есть вариант предложить Марианне денег за наш разрыв, но очень сомневаюсь, что из этого что-то получится.
Сразу по прилёту, не откладывая, я поехал к Знающей. Очень уж мне хотелось узнать, что там такое срочное произошло, что даже нельзя было спокойно дождаться моего возвращения из поездки.
Налитый в чашки чай и пирожки, на широком блюде, уже ожидали меня на столе. И ведьма была здесь, сидела в кресле, укрытая тёплым пледом.
– Приехал? Молодец! – обратилась она ко мне, стоило переступить порог её дома. – Как прошла поездка?
– Здравствуйте! Нормально.
Старуха хитро прищурила глаза и расхохоталась.
– Думаешь, я не знаю, кого ты там встретил? – спросила Знающая после того, как успокоилась. – Знаю, знаю. И чём вы там занимались, тоже догадываюсь. Но давай обойдёмся без уточнений, это сейчас не важно. Я так понимаю, ты до сих пор не знаешь, как избавится от опрометчивой клятвы? Ну, с этим я готова тебе помочь, как и обещала за то, что ты дал Леонике время пожить спокойно вдали от клана и ваших общих врагов.
– Вы знаете, как это сделать? – я не мог поверить своим ушам. Неужели есть выход из этой чёртовой западни?! – Как?
– Альфа, вам не нравится мой чай? – видя, что я даже не притронулся к угощению, спросила хозяйка этого дома. – Предлагаю сначала выпить по чашке этого чудесного напитка, а уже потом поговорить более предметно.
Спорить было бесполезно, хотя, откровенно говоря, нестерпимо хотелось. Я уже всё перепробовал, и представить себе не мог, как поступить дальше, а ведьма знает выход и не говорит. Видит, как я мучаюсь и молчит?!
– Не злитесь, Альфа, – перешла женщина на более уважительное обращение. – Даже если бы я сказала тебе раньше о том, что необходимо сделать, это бы ничего не дало. Было не подходящее время. Сейчас всё изменилось.
Я помолчал, обдумывая слова ведьмы, и пришёл к выводу, что в принципе всё сложилось вполне удачно. Не уверен, что если бы тогда я поступил иначе и продолжил поиски, мы смогли бы наладить с Никой нормальные отношения, такие как сейчас. А это означает, что всё правильно.
– Я понимаю и не злюсь. Наверное, в данном случае вы поступили совершенно правильно. Буду благодарен, если вы поможете мне.
Некоторое время мы молча пили чай, наслаждаясь тишиной и покоем. Каждый думал о своём. Не знаю о чём Знающая, а вот я о том, что в этой жизни самое главное – о семье. Моя семья это Леоника, Мария и Мет. Вот те, без кого моя жизнь стала бы пустой. Особенно это относится к жене. Конечно, я надеюсь, что со временем наша с ней семья станет больше, но даже если Ника никогда не подарит мне ребёнка, я буду жить для неё. Стая для меня очень важна, она как дом, родной и тёплый, который всегда ждёт тебя. А жена она как камин, сердце этого дома. Без неё в доме будет холодно и неуютно. Я в любом случае не покину свою стаю на произвол судьбы. Но если любимая не сможет вернуться ко мне сюда, то и счастлив я никогда не буду.
– Ты постоянно пытаешься решить вопрос клятвы с Марианной, а это в корне неправильно. С кем была заключена клятва, тем она и может быть разорвана, – внезапно заговорила ведьма. – Найди возможность повлиять на старуху. Она, конечно, любит свою человеческую внучку, но вряд-ли Мари единственное, что ей дорого.