Он пнул очередной камень и почувствовал, как часть злости улетела вместе с ним.
Юноша дошёл до конца маршрута.
Начинало уже темнеть.
Он развернулся обратно в сторону базы, как вдруг где-то за спиной хрустнула ветка. Он быстро оглянулся.
Никого.
«Наверное, заражённый».
Он медленным шагом направился туда, где слышал звук. Но там больше не было никого.
Ветка хрустнула где-то ещё дальше.
Если бы на месте Алекса был любой другой человек, то он бы и не определил, откуда был этот звук. Но Алекс понял.
Сердце подсказывало ему, что нужно было уходить. Бежать. Не оглядываясь.
Но его остановила сказанная Дэнни фраза — «Сам почти всё время на базе отсиживается. Один раз только был на такой опасной вылазке!..»
«Я не трус!» — говорил он сам себе, хотя хотел, чтобы это слышали и остальные.
Он держал дрожащими руками оружие и шёл дальше.
***
Маркус сидел в своём кабинете в компании тусклой лампы, стоявшей на краю стола. Он навис над списком членов обороны. Возглавлял этот список не кто иной, как Люк. В последнее время в голове Маркуса крутилась фраза «Каждый совершает ошибки». Он не мог отстранить Люка от, возможно, самой главной и самой опасной вылазки. Именно этот парень должен был повести за собой людей. Маркус знал, что его заместитель справится с любой ситуацией, сохраняя разум холодным. В конце концов, Марк своими глазами не видел, что произошло в том доме на опушке. Вдруг у Люка и правда не было выбора. Он мог его понять. Эми была мозгом всех операций. Её рациональность и организованность не раз всех выручала и помогала сберечь ресурсы и даже жизни. Она определённо тоже должна была участвовать.
В дверь постучали. Маркус даже не успел сообразить, как она тут же отворилась, отчего Марк рассердился.
— Алекс не отмечался? — Дэнни выглядел растерянным, его волосы были взъерошены, будто он пробежал целый марафон.
— Нет, — ответил Маркус и возмущённо добавил: — Вам рации просто так что ли выдают?
Маркус взглянул в сторону окна. Солнце уже скрылось за горизонтом. Оставалось буквально полчаса до наступления полной темноты. На часах было уже девять.
— Как давно он перестал отвечать по рации? — спросил Маркус, сменив гнев на волнение.
— Мы с ним поругались… И по рации не связывались в дозоре. Но сейчас я не могу его нигде найти. По рации он тоже не отвечает.
Маркус кинулся к блокноту, в котором он расписывал, кто в какую смену выходил в дозор. И действительно, после восьми вечера отметились все, кроме Алекса.
Несмотря на информацию о том, что Алекс не выходил на связь, Марк всё равно схватил рацию и попытался связаться с ним сам.
В ответ — тишина.
— Нужно собрать людей и отправиться на поиски, — сказал Маркус. — Найди на складе фонари помощнее и отнеси их в Зал. Я предупрежу остальных.
***
Без пяти минут девять Эми стояла у прикроватной тумбы в своей комнате. Она держала перед собой пистолет Ричарда. Ногтем ковыряла нацарапанный знак бесконечности. Размышляла.
После пары минут раздумий она заправила его в кобуру. Достала и тот пистолет, который нашла около лагеря. Его заправила в ремень под курткой.
Постояв некоторое время перед дверью, она наконец вышла в коридор и медленным шагом направилась к номеру Люка.
Она не знала, как он отреагирует, не знала поверит ли. Боялась, что он возненавидит её за то, что не сказала раньше. Но у неё была на это причина. Она ему не доверяла. В последнее время это изменялось.
С каждым шагом желание развернуться и уйти становилось всё сильнее. Но девушка уже приняла решение рассказать всё.
Она остановилась у номера и постучалась.
Уже через пару секунд Люк открыл дверь. Он, казалось, тоже был взволнован, так как по выражению лица Эми понял, что разговор предстоит серьёзный.
— Я должна была сказать раньше, но…
У обоих заговорили рации. Это был голос Маркуса:
— Всем внимание. У нас потерялся дозорный. Люк, Эми, Кэри, Мэйсон, Джек, вы мне нужны через две минуты в Зале Совета. Харланд и остальные, чьи имена я не назвал, организуют поиски внутри территории базы. Алекс не вернулся с дозора.
Эми и Люк переглянулись. У обоих в глазах была тревога. Эми не на шутку взволновалась и в ту же секунду бегом понеслась к лестнице.
В Зале Совета уже находились Маркус и Дэнни. Они ждали остальных. Когда наконец собрались все, кому было сказано прийти, Маркус снова объявил о случившемся.