— Поэтому, — Эми наконец начала слышать сквозь шум собственных мыслей то, о чём говорил Маркус в течение уже десяти минут. — Нам необходимо освободить деревню от тухляков. И делать это нужно начинать в ближайшее время, так как инструменты для установки котлов могут пригодиться в любой момент. Я открыт для предложений. Какие есть идеи по поводу того, как лучше это сделать?
Маркус замолчал и все буквально сразу начали переговоры друг с другом. Харланд начал постепенно смещаться к нему, готовясь начать свою речь, хотя прекрасно знал, что первому после лидера слово предоставлялось заместителю.
— Я думаю, будет целесообразно, — Люк подошёл к раскрытой на столе карте и нашёл на ней ту самую деревню. — рассредоточить эту толпу. Разбросать приманки в разные стороны и подорвать их. В общей сложности разбить её групп на шесть. Смысла целиком взрывать нет. Во-первых, такого мощного заряда у нас не…
— Вообще-то, это можно устроить, — Харланд привлёк внимание всей аудитории к себе, и Люка это явно начало раздражать, судя по тому, как во время этого дёрнулись его ноздри. — Просто устроим большой фейерверк. И по периметру собравшейся толпы разбросаем взрывчатки, которые есть.
Маркус молча наблюдал, но заинтересованности на его лице не было.
— Это слишком громко, — ответил Люк на вмешательство своего друга. — Во-первых, не факт, что мы сможем разом их всех завалить взрывчатками. Во-вторых…
— А оружие нам на что? — Харланд от своего предложения отступать не хотел. — Тех, кого взрыв не убьёт, расстреляем. Это всё займёт не более семи минут. Быстро и эффективно.
— Эффективно не значит целесообразно.
Тут в разговор снова вступил Маркус:
— Нам нужен вариант такой, чтобы издавать минимум шума. Здесь Люк прав.
Эми всё ещё не вмешивалась в разговор, ища все плюсы и минусы предложений, которые выдвигают остальные. Она снова пересеклась взглядом с Люком. Буквально читала в его глазах: «Что, нечего предложить даже?»
В этот раз даже Бен высказался, хотя обычно он не участвовал в процессе переговоров:
— Может, не будем тратить вообще боеприпасы? Можно измазаться внутренностями гнилых. И они на нас не нападут. Так и будем ходить на вылазки.
Дэнни же предложил запастись стрелами и отстрелять всех из лука. Некоторые даже согласились на этот план. А другие начали возмущаться из-за того, сколько нужно потратить времени и сил на поиск подходящих веток, их обработку и дальнейшее создание стрел. Помимо того, стрелы не всегда пробивали череп, поэтому стрелять нужно было в глаза, а меткой стрельбой из лука там славились немногие: только Маркус, Люк и Эми.
Все спорили и чуть ли не ругались. Переговоры превратились в некое подобие дебатов.
Маркус призвал всех к тишине.
— Если мы не можем прийти к общему мнению, тогда придётся голосовать, — сказал он. — Я так понимаю, у нас сейчас три предложения…
— И ни одного нормального, — судя по выражению лиц многих было нетрудно догадаться, что говорить начала Эми, к которой большинство из присутствующих испытывали неприязнь. — Взрывами можно привлечь из других мест заражённых и ещё чужаков, которые поймут, что в деревне зачищают территорию, и придут на всё готовенькое. Камуфляж тоже бесполезен. Если что-то пойдёт не так, то человека сожрут заживо без возможности выбраться из этой толпы. Лучший способ — это разбиться на несколько групп и окружить её. Будем выманивать по одному. Когда привлечём внимание одного, пойдут и остальные. Важно только сохранять расстояние и отступать назад, чтобы нас не окружили. Долго и энергозатратно, но это безопаснее и сэкономит очень много боеприпасов.
— А людей сэкономит? — и вот столкновение в этот раз не удалось миновать: Люк был решительным образом настроен на отстаивание своей позиции.
Харланд в предвкушении наблюдал за назревающим конфликтом. Толкнул локтем Дэнни, который тоже моментально повеселел.
— Явно больше, чем если мы твоими петардами привлечём тучу этих выродков, и у нас закончатся боеприпасы, чтобы отбиваться от них.
— Да неужели? — полная насмешки интонация заместителя начала выводить Эми из себя. — А себя-то ты слышишь? Идти на орду людоедов с голыми руками? Серьёзно? Это как минимум глупо, а как максимум — самоубийство. Мы не будем ставить людей на кон, чтобы сохранить боеприпасы.