Возможно, если бы всё продолжалось как раньше и парни при всех пытались бы её унизить, то она бы не справилась со своим гневом. Но что-то резко поменялось. Харланд уже не пытался её задеть на виду у других. Это казалось странным.
Кроме того, она больше не замечала, что он общался с Люком и Дэнни, как прежде. По большей части, он проводил время с Беном, а Дэнни теперь чаще был со своим старым верным другом Алексом и нередко — с самим Люком.
Маркус теперь вёл себя более настороженно и по многим вопросам консультировался не только с Люком, но и Харландом.
Алекс всё ещё оставался доброжелательным к Эми и по возможности проводил с ней время. Пару раз они даже вместе тренировались.
Вылазка приближалась и заставляла Эми всё больше нервничать. Это была возможность вернуться в Совет и продолжить борьбу за признание и доверие Маркуса. Она была настроена изменить свою манеру поведения на собраниях и начать относиться более уважительно к остальным. Эми даже не понимала, что её так мотивировало, но это было и не так важно. Важным было то, что она поставила перед собой чёткую цель и не хотела сдаваться ни при каких обстоятельствах.
***
Наконец наступил долгожданный день.
Эми пришла к назначенному времени к воротам и увидела там Дину. Они поздоровались.
— Классный нож, — с улыбкой произнесла Дина, глядя на резную рукоять, торчавшую из чехла на джинсах.
— Это моего отца, — ответила Эми.
— Везёт, — чуть менее радушно сказала девушка. — У меня отца не было.
Эми посмотрела на Дину и почувствовала сожаление, но подъехавшая машина не дала ей даже придумать, что сказать в поддержку.
Эми села на заднее сиденье, а Дина — вперёд.
— Что у нас сегодня по планам? — с прежней добродушной улыбкой говорила длинноволосая девушка.
— Нужно осмотреть пару домов в одной деревне. Если помнишь, мы туда давным-давно ездили с какой-то группой, но так и не осмотрели до конца. И ещё где-то в том районе должен быть заброшенный лагерь, как нам рассказывал Генри. Нужно его найти и осмотреть.
Эми попыталась вспомнить, кто такой был этот Генри, но, очевидно, его она не знала. Или не помнила. В любом случае, спрашивать о нём не стала.
— А что там?
— В длительный поход обычно берут еду, которая долго не портится. Вдруг найдём какие-нибудь консервы.
— Зачем ради консервов искать этот лагерь? — спросила Эми. — Тем более не факт, что там вообще будет еда.
— Совет решил, что нужно готовиться к зиме, — спокойно отвечал Люк. — Любая еда пригодится. Так что по-быстрому осмотрим дома, а потом вместе пойдём искать лагерь.
— Может, лучше разделиться? — спросила Эми. — Двое пойдут искать этот лагерь, а один осмотрит дома.
— В чём разница?
— Время сэкономим.
— А если я откажусь? — ехидно спросил Люк.
— Ты босс, — кратко ответила Эми и отвела взгляд к окну.
Люк даже обернулся, удивившись, что девушка не начала с ним спорить.
— Хорошо, давайте распределим обязанности, — согласился он.
— Я буду искать лагерь, — сразу сказала Эми.
— И я, — тут же присоединилась Дина.
— Ладно, — вздохнул Люк. — Как приедем, объясню, как вам идти.
Спустя полчаса он затормозил на обочине между деревней и лесом. Люк направил Дину прямо от машины, а Эми сказал, чтобы та прошла прямо по дороге ещё около километра. Они должны были от дороги идти дальше в глубь леса метров на пятьсот и продолжать идти так змейкой по направлению друг к другу, пока кто-нибудь из них не наткнётся на искомый лагерь. Сам Люк должен был осмотреть дома, которые находились на середине расстояния, которое было между девушками, поэтому какое-то время Эми и Люку пришлось идти вдвоём. Ни он, ни она не хотели заводить разговор, поэтому просто молчали и шли, не обращая друг на друга никакого внимания.
И вот задание началось. Эми казалась эта вылазка скучной — просто ходить по лесу она могла в любое другое время. В лесу было достаточно много заражённых. Убивая их, она уже не испытывала прежнего высвобождения гнева. Всё же отсутствие ссор сказалось на ней нужным образом — привычное агрессивное состояние начинало сменяться равнодушием.
Через полчаса Эми уже увидела Дину. Та была достаточно далеко. Но увидев Эми, пошла к ней.
— Не нашла? — спросила Дина.
— Нет.
— Пойдём здесь вместе. Всё равно уже нет смысла порознь идти.
— Ну, давай.
Они пошли вместе от дороги. Какое-то время — молча, а Дина поглядывала на Эми, будто пыталась подобрать тему, на которую можно было бы пообщаться.