— А у Вас это всегда получается? — поинтересовалась девочка.
— Хотел бы я ответить «да», — вздохнул он. — Этому нужно учиться с детства. Вот, может, у тебя получится. Не думаешь так?
— Не знаю, — пожала плечами Эми. Она выглядела грустной.
Мужчина не знал, как поддержать девочку, поэтому решил сменить тему.
— Мне нравится одна книга, — резко сказал мистер Роджерс. — Вот в ней как раз рассказывается, как важно уметь справляться со всем. Иначе… будет не очень хорошо. Не уверен, что тебе стоит её читать, так как там немало довольно жестоких моментов, но, если хочешь, я могу её тебе подарить. Хотя бы на будущее.
— Подарить? — переспросила девочка с удивлением.
— Ну, да, — улыбнулся мужчина, хотя и сам удивился её реакции.
— Правда? — спрашивала Эми с долей недоверия.
— Если ты сейчас пойдёшь домой, то да, правда, — кивнул мистер Роджерс.
Эми сразу же подобрала ведёрко, отдала удочку и направилась в сторону дома.
Чувство радости с каждым метром, приближающим её к дому, начинало сменяться тревогой. На пороге старого, немного покосившегося здания с пошарпанными стенами Эми остановилась, затаив дыхание. Так она простояла несколько секунд, а затем едва слышно открыла входную дверь.
Она заглянула внутрь. В коридоре никого не было, из зала слышался телевизор. Эми зашла и тихонько прикрыла за собой дверь.
Она на цыпочках дошла до кухни и поставила у стола ведро.
Вышла в коридор и завернула к лестнице.
Одна ступенька, вторая, третья. Ещё чуть-чуть — и девочка окажется в своей комнате. Но тут одна из ступенек скрипнула так, что сердце ушло в пятки. Телевизор притих.
Девочка аккуратно наступила на следующую ступеньку, потом на другую.
— Эми, это ты? — послышался грубый голос из зала.
Эми чуть ли не бегом преодолела оставшуюся часть лестницы и быстро, но очень тихо закрыла за собой дверь.
Она прыгнула в кровать и накрылась одеялом, закрыв глаза.
Сердце было готово выпрыгнуть из груди, всё тело дрожало.
«Засыпай, засыпай!» — мысленно кричала себе девочка.
Успокоиться никак не получалось. Она сощурилась, и из глаз потекли слёзы. Эми тихонько шмыгнула носом.
«Пожалуйста! Усни!»
За дверью скрипнула лестница. Эми вцепилась пальцами в одеяло и сильнее вжалась в подушку.
Шаги становились всё громче и громче, пока дверь в комнату не распахнулась.
Девочка пыталась дышать тише, сделать вид, что спит. А он всё приближался…
Девушку накрыло чувство паники. Она сжала руку в плотный кулак. Звук шагов прекратился у кровати. Стул тихо скрипнул. Тишина. Что-то поставили на тумбу.
Она резко развернулась, всё ещё не отойдя ото сна, и из-под волос посмотрела на зашедшего. Это снова был Люк. Тревога ушла, и девушка с облегчением выдохнула, потерев лоб ладонью. В руке парень держал кружку, из которой шёл пар.
— Что это? — спросила девушка, усаживаясь.
— Горячий напиток, — кратко ответил парень и протянул кружку.
— Чего? — спросила она.
— «Теорию большого взрыва» не смотрела? — слегка закатив глаза, риторически спросил он. — Чай это. Без лишних вопросов возьми — и всё.
Девушка аккуратно взялась за ручку, коснувшись ладони Люка. Поднесла кружку к губам.
— Может, высморкаешься сначала? — Люк взял пачку салфеток, которую положил несколько секунд назад, но она осталась незамеченной. — Соплями подавишься ещё.
Эми поставила кружку на тумбу, достала салфетку, вытерла глаза и нос.
***
На следующий день Эми уже могла передвигаться с костылями без помощи Марка или Алекса. Это было тяжело, но поддержку она категорически отказывалась принимать. Люк с насмешливой улыбкой наблюдал со стороны, как девушка корчит недовольное лицо, спускаясь с крыльца, когда Алекс подхватывал её под локоть. Она замечала, как заместитель насмехается над ней, но старалась не обращать никакого внимания. Это было довольно трудно, ведь только слепой мог не заметить, как пристально он наблюдал за ней. Каждое её движение было уловлено его взглядом, когда они находились рядом. Вероятно, Люк чувствовал вину за её травмы.
Пару раз Эми пересеклась взглядами с Дэнни, и оба в неловкости отворачивались.
С Харландом всё обстояло иначе. При первой встрече после того, как Эми смогла подняться на ноги, он не постеснялся высказаться в шутливой форме о том, что она теперь «решила пополнить сообщество инвалидов». Но Эми больше не поддавалась на его издёвки. Теперь он был, очевидно, единственным, кто её ненавидел, поэтому девушка могла расслабиться.