— Алексей Иванович… Не хочу, чтобы он плохо думал обо мне.
— Боишься, что уволит?
— Не боюсь. Сама уйду… Я уволюсь, только прости, Руслан, и не держи на меня зла — произнесла она жалобным голосом.
— Не у меня ты прощения должна просить, а у Ксюши моей.
— Простит ли? — спросила Вера, горько усмехнувшись.
— Она-то как раз не держит зла. Говоришь, любовь несправедлива. Почему я Ксюшу полюбил? Потому и люблю, что она добрая. Никому кроме меня про свои подозрения не сказала. А вот я на тебя зол — сказал Руслан — поэтому исчезни с глаз и близко к нам не подходи. Не уволишься сама, расскажу про тебя Шефу.
— Я уйду, обещаю.
Вера отвернулась к стене, укрывшись больничным покрывалом…
Верочка сдержала слово, данное Руслану. После выздоровления она пришла в кабинет генерального директора и положила на стол заявление.
— Почему? — поднял на нее взгляд Шеф.
— Не могу больше работать здесь, я Ваша дочь, Алексей Иванович.
Он на минуту задумался, меж бровей углубилась морщинка.
— Я догадался, Вера. И ждал, что ты станешь шантажировать. Но ты так и озвучила свои… требования. Почему?
— Я просто хотела быть рядом с Вами… отец — проговорила Вера.
— И что изменилось сейчас?
— Я влюбилась… в Руслана. А он женится на другой, мне тяжко это видеть. Я хочу уйти. Подпишите заявление.
— Понимаю. Хорошо, если ты так решила — проговорил Шеф и поставил свою подпись на заявлении — Прости меня, Верочка. За эти годы я так привык к тебе. Но ты же понимаешь, афишировать наше родство мы не можем.
— Конечно, понимаю.
— Что я могу для тебя сделать?
— Ничего не нужно, Алексей Иванович. Прощайте.
Верочка покинула «САД», понимая, что иногда нужно просто отступить с поля боя. «Никогда ничего не просите… сами придут и все дадут» — так говорил Воланд…
Зима торжествовала. Город сиял огнями, готовился к новогодним каникулам. Волшебное время. «САД» тоже находился в предвкушении праздника. Старинное здание украсили гирляндами, а в графском парке на деревьях появилась причудливая подсветка. Словно в сказке.
Руслан принес домой пушистую ель. Ксения помогала украшать квартиру. В доме стало по-праздничному красиво и уютно.
Пока Ксения носила на правой руке гипсовую повязку, она неплохо научилась орудовать левой рукой.
— Это, наверно, судьба у нас такая. На пятом курсе я тоже ломал правую руку, точно также ходил в гипсе, и даже сделался левшой — шутил Руслан, отстраняя ее от кухонных дел.
— После этого ты бросил баскетбол? — спросила она.
— Да, после этого не играл…
Как только сняли с руки гипс, Руслан повез Ксюшу в торговый центр.
— Скоро праздник, нужно купить тебе новое платье для Корпоратива.
Праздничный наряд они выбрали, а Ксюша вспомнила, как готовилась к празднику в прошлом году. На этот раз с ней Руслан, и можно было не смотреть на ценник, премию ему выписали хорошую. И он баловал свою девушку подарками.
— А теперь идем в ювелирный отдел — сказал он.
— А туда зачем?
— Кольцо тебе выберем. Ты же не думаешь, что я стану подсовывать тебе колечко в пирожное или в шампанское, чтобы устроить романтический сюрприз. Так и подавиться недолго, и с размером ошибиться можно.
— Ты прав. Это совершенно не практично, прятать драгоценности в еду — рассмеялась Ксения.
В ювелирном отделе они выбрали красивое колечко с бриллиантом, которое Руслан надел на пальчик своей невесте.
— Итак, согласна ли ты, Ксения, выйти за меня замуж? Не раздумала?
— Я же обещала, значит, согласна — ответила она при свете бело-золотого блеска нарядных витрин…
110. Новогодний бал
Ксения вернулась на работу с больничного в хорошем настроении, отдохнувшая и посвежевшая.
В офисе обсуждали предстоящий банкет и корпоратив. Настя сразу заметила сверкающее колечко на Ксюшиной руке.
— Как красиво! Ты вся такая счастливая, Ксюша! Когда свадьба? — интересовалась Настя.
— В марте планируем… А как твои дела?
— Я беременная, представляешь⁈ Я так рада!
— Поздравляю, Настёна. Мечты сбываются.
— Конечно, сбываются. У меня будет малыш — Настя аккуратно погладила свой плоский живот и мечтательно закатила глаза.
— А что происходит в офисе?
— А то ты не знаешь⁈ Регина уволилась, теперь спокойнее без этой злыдни. Это правда, что она хотела тебя убить? — спросила Настя шепотом.
— С чего ты взяла?
— Все об этом говорят, что она столкнула тебя с лестницы. Почему ты не заявила на нее в милицию?
— Глупости. Я сама упала, а тут уж напридумывали всякие ужасы.
— Ну, хорошо, не хочешь говорить, не надо — разочарованно протянула Настя — но ведь не зря же она уволилась… И кстати, я слышала, что новую работу найти не может… Зато на её место приняли такого интересного мужчину, зовут Макс. Разведенный. Шеф поручил ему организацию новогоднего корпоратива. Все говорят, крутая будет вечеринка…
Настя продолжала рассказывать о происшедших изменениях в офисе, а Ксюша думала о своем.
— Но самое удивительное, что Верочка уволилась, сказала, что нашла хорошее место, надоело секретаршей быть. Капитолина сокрушается, где найти такую, как Вера. Идеальный секретарь.
— И что, никого на ее место не приняли?
— Не-а. Пока, что в приемной сидит Лида Кудряшова. Вечно все забыла, потеряла и перепутала. Капитолина Степановна будет кастинг проводить. Там такие требования к кандидаткам, как будто пресс-секретаря президента выбирают.
И все-таки офис, как живой организм, все меняется и все находится в движении. Ксения подумала, что успела привыкнуть к этому странному месту. Здесь были две опасные фигуры: злобная красотка Регина и хитрая двуличная Верочка. И они ушли, исчезли, как призраки. Были — не были. Даже воздух чище стал. Или это праздничное убранство здания производит такое впечатление?
Новогодний бал организован по высшему разряду, в зале, украшенном еловыми ветками и гирляндами, стояла сверкающая елка.
Максим Юрьевич, новый начальник пиар-отдела, был хорош собой, и незамужние девушки старались ему понравиться, ведь главный красавчик офиса — Руслан Романович уже занят. Зато появился новый привлекательный и свободный мужчина.
Влюбленная пара Руслан и Ксения вошли в зал вместе, под руку. Он в сером элегантном костюме, она — в серебристом струящемся платье, красиво облегающем фигуру, изящные туфельки виднелись из-под длинного подола. Волосы забраны наверх, аккуратные локоны обрамляли лицо, украшенное скромным макияжем. Все взоры обратились в их сторону.
Ксения чувствовала себя принцессой на балу, ведь когда-то этот бал должен был состояться, в прошлом году она просидела праздник дома у окна, чихая и кашляя.
А сегодня она идет под руку с самим красивым и любимым мужчиной, и ощущает на себе восхищенные и завистливые взгляды. Они сели за столик. Рядом с Русланом уселся второй зам — Павел Андреевич, который тут же завел какой-то важный разговор. А со стороны Ксюши примостилась Настя со своим краснощеким полноватым мужем Мишей. Напротив них восседали Медея Егоровна и Антонина Моисеевна, со своими супругами. На праздник ведь были приглашены и вторые половины сотрудников.
Генеральный директор приветствовал своих подчиненных, поздравляя всех с новым годом, рядом с ним красовалась в дорогом пышном платье Капитолина Степановна, на ней сверкали украшения, а лицо озаряла приветливая улыбка.
— Наша первая леди, жена Шефа, опять не почтила нас своим вниманием, говорят, серьезно больна — прошептала на ухо Ксении Настя.
— Очень жаль… Я никогда её не видела. А ты? — спросила Ксюша.
— Один раз, в позапрошлом году, она приходила ненадолго, посидела рядом с Шефом, надменно поглядела на нас, плебеев, пригубила шампанского и удалилась, как только закончилась торжественная часть — рассказала Настя о своих впечатлениях, и перевела взгляд на нового рекламщика.