– Как у мамы дела с Сержем? – спрашиваю я, стараясь, чтобы Астрид не услышала.
Арно поглощает шоколадный эклер.
– Он много путешествует.
– А как она?
Арно смотрит на меня, не переставая жевать.
– Не знаю. Спроси у нее сам. Она перед тобой.
Я хочу взять бокал шампанского. Гаспар подбегает, чтобы обслужить меня.
– Когда ты увидишь Анжель? – спрашивает у меня Арно.
Шампанское ледяное, и пузырьки колют мне язык.
– Через несколько недель.
Мне хочется добавить: «Я жду этой встречи с нетерпением», но я молчу.
– У нее есть дети?
– Нет. Но, по-моему, есть несколько племянников и племянниц твоего возраста.
– Ты поедешь в Нант?
– Да. Ей не нравится бывать в Париже.
– Жаль.
– Почему жаль?
Он краснеет.
– Она прикольная.
Я, смеясь, ерошу ему волосы. Совсем как в детстве.
– Ты прав, она прикольная.
Время тянется медленно. Арно рассказывает мне о пансионе, о новых друзьях. Потом к нам подходит Астрид и Арно возвращается к столу с угощением. Мы с Астрид остаемся тет-а-тет. Она выглядит радостной и говорит, что их с Сержем отношения переживают второе рождение. Эта новость меня радует. Астрид интересуется, как идут дела у меня с Анжель. Ей хочется узнать об Анжель больше, потому что о ней так много говорят дети… Почему бы мне не привезти ее как-нибудь на ужин в Малакофф?
– Это было бы неплохо, но Анжель редко приезжает в Париж. Она не любит покидать свою обожаемую Вандею.
Разговор у нас выходит очень приятный, мы давно так не общались, и все-таки я думаю только об одном – поскорее бы добраться до медицинской карточки моей матери. Я не могу дождаться, когда же наконец окажусь дома.
Под предлогом посещения туалета я подхожу к своему пальто, беру конверт и прячу под пиджак. Торопливо вхожу в просторную ванную, расположенную в конце коридора, закрываю дверь на ключ и небрежно срываю обертку. Лоранс Дардель снабдила карточку запиской, которая гласит:
Дорогой Антуан! Вы держите в руках полную медицинскую карту вашей матери. Это ксерокопии, но информация предоставлена в полном объеме. Все записи моего отца здесь. Я еще раз выражаю уверенность в том, что это мало нем сможет вам помочь, но вы, будучи сыном Кларисс имеете право увидеть эти документы. Готова ответить на все вопросы, которые у вас появятся.
– Чертова буржуазная учтивость! – громко ругаюсь я. – Терпеть ее не могу!
Сперва мне на глаза попадается свидетельство о смерти. Я включаю лампу и подношу бумагу поближе к глазам, чтобы не упустить ни буквы. Итак, наша мать умерла на авеню Жоржа Манделл, а не на авеню Клебер. Причина смерти: разрыв аневризмы. Внезапно я вспоминаю, как все происходило. Итак, 12 февраля 1974 года. Я вернулся из школы с няней. Отец буквально с порога сообщил, что Кларисс скоропостижно скончалась и ее тело увезли в больницу. Я не спрашивал, где именно она умерла. Я автоматически подумал, что это случилось на авеню Клебер. И никогда не задавал подобных вопросов. Как и Мелани.
Я уверен, что прав: мы с Мелани никогда не знали правды, потому что никогда ни о чем не спрашивали. Мы были еще очень маленькими. Были ужасно огорчены и напуганы. Помню, как отец объяснил нам, что такое разрыв аневризмы: в мозгу лопается вена и человек умирает очень быстро, не успев ощутить боли. И больше он никогда не заговаривал с нами о смерти матери. Если бы Гаспар продолжал молчать, мы бы до сих пор пребывали в уверенности, что Кларисс умерла на авеню Клебер.
Пока я листаю страницы медицинской карты, кто-то за дверью пытается повернуть ручку. Я вскакиваю.
– Занято! – поспешно кричу я, складывая бумаги и запихивая их под пиджак.
Спускаю воду и мою руки. Открыв дверь, вижу перед собой Мелани. Она ждет меня, уперев кулаки в бока.
– Какого черта ты тут делал?
Ее глаза обшаривают ванную комнату.
– Мне нужно было кое-что обдумать, а что? – спрашиваю я, быстро вытирая руки.
– Ты случайно ничего не пытаешься от меня скрыть?
– Если честно, то да. Я разбираюсь в одном деле, которое касается нас обоих. Оно похоже на головоломку.
Она заходит в ванную и аккуратно закрывает за собой дверь. Я смотрю на нее и снова удивляюсь, как же они с матерью похожи.
– Слушай меня внимательно, Антуан. Наш отец умирает. Я смотрю ей в глаза.
– Он все-таки сказал тебе? Сказал о своем раке?
– Да, он все мне рассказал. Совсем недавно.