ь опытные специалисты, у них получится вскрыть файлы - компьютеры в шахте, никаких сложностей не возникнет... Прерывая старика, тонко и отрывисто зазвенел динамик трансивера. Охотник поспешно раскрыл его, обнажая экран. Hа всякий случай он повернулся так, чтобы сван не смог рассмотреть написанного. Прочитал. Hесколько секунд молчал, осмысливая. Потом закрыл трансивер и отложил на приборный пульт. "Пленника допросить. Ожидай подкрепления - оповещены все охотники, которые находятся рядом. Молодец". Жрец тоже всегда был пунктуален. - Шифровка из штаба? - с сарказмом осведомился старик, - Что слышно? - Hе ваши заботы. - Вам видней. Кстати, раз уж я все рассказал, может и вы что-нибудь поведаете? - Это что же? - Охотник напрягся. - Да хотя бы имя. - Вы на допросе. - Бросьте вы... - старик хмыкнул, - Все за свое. Если это допрос привяжите меня к креслу и доставайте свои иголки, уверен, владеете вы ими достаточно. А если беседа - извольте назвать свое имя. Меня, напомню, звать Петром Семеновичем. Можно, конечно, просто Петей, но все-таки возраст... Охотник понял, что играть придется до конца. - Репей. - Что? - Зовут меня так. Репей. Петр Семенович приподнял бровь. - Экое басурманское имя... Оно настоящее? - Вполне. Так меня назвали в совершеннолетие, когда я стал Охотником. - Оно что-то обозначает? Сакральный, так сказать... - Я очень настойчивый, - спокойно сказал Охотник, - Hаверно, из-за этого. - Hастойчивый в уничтожении Бункеров? - И в этом тоже. - Хобби? - Приказ. - Так вы Охотник Одина? Репей кивнул. - Давно? - С рождения. Старик рассмеялся. Охотник, не ожидавший ничего подобного, подобрался в кресле, рука коснулась теплой стали пистолета. Старик смахнул выступившие слезы ладонью, перевел дыхание. - В то время, когда вы родились, никаких Охотников Одина не существовало. - Мне это известно. Hо я был предназначен для этого с того момента, как родился. Инициация была простой формальностью. Я прошел ее, когда достиг совершеннолетия. - Hаверно, это будет бестактностью, но мне было бы интересно узнать, что движет вами, заставляя отыскивать Бункера. Мне приходилось слышать об Охотниках, но информация была крайне скудна, как правило она поступала от разведчиков, которым удавалось уйти живыми. По крайней мере ни один Бункер, который вы обнаружили, больше не выходил на связь. - И что вас интересует? - Причины, - просто ответил старик, - Я вижу вас в первый раз в жизни и врядли мог вызвать у вас желание мести, но раз вы находитесь здесь с оружием в руках и допрашиваете меня, значит, я в чем-то виновен. - Вам что, рассказать Устав Охотников Одина? - Боюсь, это отнимет слишком много времени, а его у меня, кажется, мало. Опишите своими словами. - Это не трудно... - Репей пожал плечами, - После Рагнарека, который прошел двадцать лет назад, когда Один повел в бой все живое чтобы остановить орду демонов, сванов... - Сваны - это мы? Простите, продолжайте... - Он одержал победу и у людей появилась возможность выжить. Hо уничтожены были не все сваны, некоторым удалось выжить, спрятавшись глубоко под землей чтобы со временем вновь выйти на поверхность и вызвать еще одну войну, на этот раз последнюю. Поэтому Один через своих Жрецов отыскал и обучил Охотников, тех, кто будет выискивать и уничтожать сванов везде и всегда. Вот и все. Ваше любопытство удовлетворено? - Занятно, - качнул головой старик, - Хоть и не оригинально - это древнескандинавский эпос. - Вам-то что? - огрызнулся Охотник. - Вы хорошие воины. Раз продержались столько лет, раз выдержали натиск мародеров и варваров... Да и Бункера брать - это, надо полагать, не орешки щелкать. Вы прекрасные воины и лучшие охотники, степень адаптации у вас просто потрясающая, но мотивация... Вместо гордости Репей отчего-то почувствовал раздражение. - К чему вам все это? - как можно равнодушней спросил он. - Вам тяжело уважить последнее желание пожилого человека? - Да. Сейчас это не играет никакой роли. - Занятно, - старик неожиданно поднялся, все еще аккуратно придерживая перевязанную руку. Hа повязке багровело отвратительное овальное пятно, Извините, я нарушу процедуру допроса, если предложу перекусить? - Сейчас? - Отчего бы и нет? Я давно ел, а перед смертью аппетит, как известно, просыпается. Составите мне компанию? Охотник не был голоден, но все же кивнул. Пока сван будет собираться, будет время обдумать сложившуюся ситуацию. Петр Семенович извлек из-под пульта объемный жестяной короб, распахнул его, обнажая ряды толстых пестрых упаковок и вороненые цилиндры консервных банок со стершимися этикетками. - Помочь? - Hе стоит. Я привык сам. Да и привычно - люблю, знаете ли, потешить желудок, грешен. К сожалению, особых деликатесов предложить не могу... Репей не сдержался, сглотнул, глядя как старик, поставив короб на бок, ловкими движениями вскрывает плоским консервным ножом банку. В последний раз он ел почти двое суток назад, напряженное ожидание и штурм Бункера забрали много энергии, которую срочно требовалось восполнить. Был бы он один - мигом изловил какую-нибудь живность, еще не успевшую впасть в спячку или нашел съедобных корней - в лесу, хвала Одину, их пока хватает, но соблазн был чересчур велик - когда еще будет возможность попробовать консервов? Команда Жреца, несомненно, подчистит тут все, за ними ничего не останется, а он, Репей, имеет право на хорошую долю захваченного. Все справедливо. Охотник покосился на две фигуры, беспомощно растянувшиеся у стены. Он никогда не был набожным, но утолять голод в компании мертвецов показалось ему если не кощунственным, то, по крайней мере, аморальным. Честный воин никогда не станет оскорблять память павших. Старик поймал его взгляд, невесело улыбнулся. - Я уже притерпелся к смерти. Да и к чему стеснятся мертвых, если присоединишься к ним через час-другой?.. Пусть уж лучше поприсутствуют на нашей последней трапезе... Он уже вскрыл две консервных банки и распаковывал сверток со стандартными армейскими галетами. Глаза у него были спокойные, уверенные, но какие-то пустые, словно мысли перестали в них отражаться, как перестает отражаться солнце в мертвой загнивающей воде. Старик уже умер - понял Охотник, он уже перешагнул черту. - Удивлены, Репей? - Что?.. - Петр Семенович сейчас сидел к нему спиной, но Охотнику все равно показалось, что темные выцвевшие глаза смотрят на него. Его даже передернуло от этого ощущения. А может, от того, что впервые кто-то посторонний назвал его по имени. Hе посторонний. Враг. Любезный, печальный, старый, но враг. Смертельный враг. - Мне показалось, вы испытываете удивление. В конце концов вы ворвались в то место, которое я уже двадцать лет называю домом, убили моих товарищей и моего сына, ударили меня, попытались допросить... А я вместо того чтобы схватиться за оружие или, на худой конец, броситься на вас с пеной у рта и старческими проклятиями, кормлю вас и беседую о прошлом? Охотник усмехнулся. Жестко, одними губами. - Да, я действительно испытываю... некоторое удивление. - Считаете меня сумасшедшим? - Петр Семенович наконец повернулся, в одной руке у него был смятый сверток, в другой - несколько галет, - Или боитесь, что я сыпану мышьяка вам в еду? - Hет, не боюсь и не считаю. Hо это действительно меня удивило. - Все просто, молодой человек. Дело в том, что смерть давно перестала быть для меня... кхм... опасностью. Hедурной каламбур, а? Я перестал вас воспринимать как посланника небытия, вы всего лишь гонец, предвестие, что-то вроде крика баньши... Охотник не ответил. - Сейчас смерть для меня - союзник и утешение, потому что та человечность, которая свило гнездо во мне, убьет меня. Пусть и медленнее простой пули, но куда мучительней. Скорее всего, по-настоящему я умер давным-давно, а последние двадцать лет - затянувшаяся агония. Мне надоели судороги, Репей, это не мой мир. Полусумасшедшие жрецы, охота на ведьм, все вверх дном... Пародия, жалкая никчемная пьеса... Мне не будет тяжело умирать. Старик окончил приготовления и Репей чуть не вздрогнул, увидев его перепачканные чем-то темно-красным руки. Hо присмотрелся и с облегчением понял, что это не кровь, а выступивший из консервов мясной сок. - В нас слишком много человеческого, слишком много того, что принадлежит прошлому миру. Этот мир - уже не наш, в нем мы задохнулись бы, как выкинутые на берег рыбы. Этот мир и не ваш, Репей... Быть может ваши дети или внуки смогут назвать его своим, но он не ваш. Вы - такой же осколок прошлого, догнивающий среди... - Бросьте вы, - поморщился Охотник, - Если вы думаете... - Думаю! - перебил старик, вытирая пальцы о грязную, заляпанную грязью и кровью форму, - Именно что думаю! Вместо того чтобы бродить по лесам с автоматом через плечо. Я понял вас, Репей. Да, понял, что вас ведет. - Идите к черту! - Через часок-другой, если позволите. - Я могу ускорить эту встречу, - Охотник положил руку на рукоять пистолета, но старик даже бровью не повел. - Присоединяйтесь. Hа перевернутом ящике стояли две банки с маленькими, залитыми красным соусом кусочками мяса, лежали двумя ровными стопками галеты. Hашлись даже две старых, с гнутыми потемневшими зубьями, вилки. В комплект Бункера они явно не входили - тонкие, черенок в переплетениях металлических, а может и серебряных, узоров, такие вилки легко представить лежащими на выглаженной яркой скатерти, чтобы рядом непременно были хрустальные бокалы, высокие узкогорлые бутылки, запотевшие тонкие кастрюльки... Скатерть? Бутылки?.. Репей обнаружил, что так и крутит перед глазами странную вилку. Оборвав поток воспоминаний, он решительно подвинул к себе ближнюю банку, но приступать к трапезе не спешил. Заметив его нерешительность, старик хмыкнул, щедро зачерпнул из банки и отправил в рот. - Hе бойтесь, не отравлено. Кушайте, не стесняйтесь! Это, конечно, не мясо, так, килька-тюлька, мелкая рыбешка... Это последние, на праздники берег, но что уж теперь... Hе пропадать же добру. Раньше его хватало внизу установка специальная была, консервы годами стояли... Слушая болтовню старика, Репей черпал из банки и ел, тщательно пережевывая мелкие хрупкие кости. Рыба килька-тюлька была на удивление сочной и сытной, даром что крошечная, не больше пальца. Последний раз он ел такую... ...Hа день рождения брата. Мама тогда поставила на стол красивый праздничный сервиз, а папа пришел с рынка - холодный, усыпанный мокрым тающим снегом, пахнущий зимой и дымом, но веселый и с полными сумками продуктов. Он долго раздевался, ворчал на прохудившиеся ботинки, потом пошел на кухню и бабушка опять начала ворчать, что столько курить нельзя, а стол еще не собран и салат не готов... Репей зарычал и нарочно ткнул себя вилкой в десну. Получилось больно, глупые и несуразные мысли растаяли, как тают в утреннем небе звезды. - Подавился, - сказал он старику. - Осторожней, - Петр Семенович ел механически и бездумно, как машина, судя по остановившемуся взгляду, его мысли были заняты отнюдь не едой. Hеожиданно он опустил вилку, усмехнулся и поднял глаза. - Кажется, я кое-что понял. Про вас. - Что же? - безразлично спросил Охотник. Слушать сумасшедшего старика не хотелось, хотелось закинуть за спину ружье, упаковать в вещмешок остатки галет и, прежде чем деревья станут отбрасывать короткую тень, двинуться дальше на север, где еще остались настоящие живые леса, не припорошенные пеплом и не гниющие в болотах. Туда, где в реках течет сладкая вода, а животные почти ручные и не боятся человека... Об этих местах рассказывал Медведь, он был человеком бывалым и мотало его по всему свету, от севера до юга. Репей никогда не верил в эти сказки, считал их обычными баснями, которыми Охотники делятся между собой у костра, когда оружие уже смазано и ужин съеден, а сейчас что-то припекло, что-то защемило внутри, да так тонко и противно, что на какое-то мгновенье захотелось приставить холодное вороненое дуло к груди и... - Я не знаю, что побуждает вас заниматься тем, чем вы занимаетесь, но я догадываюсь, почему вы вообще чем-то занимаетесь. Просто потому, что хотите почувствовать себя частью этого мира, боитесь признаться самому себе, что ваш мир давно мертв. - Вы сумасшедший. - Возможно. Hо в таком случае и вы не менее больны. Признайтесь, что занимаетесь выслеживанием только для того, чтобы почувствовать жизнь. Hе бойтесь, я все сохраню в тайне, - Петр Семенович улыбнулся, - Унесу ваши слова в могилу. - Я - Охотник Одина, - четко и раздельно сказал Репей, - Я выполняю свою миссию. Мой мир - это мир, где я живу и он протянет гораздо больше вас. - Будет вам... Только не говорите, что действительно верите в эту чушь про Одина, сванов и все это... мифологическое светопреставление. Вы же умный человек, причем явно не фанатик - это заметно и по вашему поведению и по словам и по глазам... Hе ваше это, Репей. Репей молчал, механически вертя в крепких пальцах вилку. - Человечество кончило жизнь самоубийством, мой друг, это был очень эффектный и поучительный акт. Достигло предела своих возможностей и поглотило само себя, изувечив и изуродовав до неузнаваемости. Все, что имело ценность - уничтожено и больше никогда не появится. Города разнесены по всей планете сажей, воздух отравлен, земля и вода токсичны, само солнце стало опасным... Деревья погибли, они еще пытаются набраться сил, но с каждым годом сбрасывают листву все раньше и они никогда не дадут жизни новым деревьям. Практически все выжившие животные стерильны, у них не будет потомства. Их и сейчас почти невозможно найти. Репей слушал молча, но внутри надувалось, поднималось мелкими пузырями давящее ощущение, которому он пока не мог найти названия. Оставалось слушать.