— Надеюсь, на станции будут такие же эклеры, — заметила она, размахивая оставшейся половинкой, словно пытаясь доказать свою мысль.
Святослав хмыкнул:
— Да, конечно. Главный запас кислорода выходит из строя, система жизнеобеспечения летит к чертям, а где-то в уголке модуля кулинарный бот печёт эклеры.
— Вот именно! — Мила многозначительно указала эклером на Свята. — Катастрофа катастрофой, а вкусняшки по расписанию.
Коллеги рассмеялись, а Святослав покачал головой, делая вид, что в глубине души не разделяет её логики.
— С таким настроем тебя первой выкинут в открытый космос.
— Пусть попробуют! Я унесу с собой все эклеры, — не моргнув глазом, парировала она, доедая эклер.
— Ты уверена, что это сейчас первостепенная проблема? — Илья поднял бровь, задумчиво разглядывая свои карты. - Может, лучше сосредоточимся на выживании? В случае выхода из строя систем жизнеобеспечения эклеры нам не помогут.
Мила, не теряя самообладания, с улыбкой парировала:
— Рациональность не всегда спасает душу. Иногда её спасают маленькие радости, — она многозначительно посмотрела на тарелку с оставшимися эклерами и добавила: — Да и попробуй отказаться от таких. Сразу видно, что Марк умеет получать удовольствие от жизни. Надо его брать с собой.
— Я только за, — Марк потянулся, довольный признанием своего кулинарного подкупа.
Напряжение в игре постепенно нарастало, и во втором раунде команда после долгих обсуждений, приняла решение: Святослав, обладая особенностью «электромагнитная нестабильность», покинул симуляцию. Его инженерные навыки оказались недостаточной гарантией безопасности — группа решила, что риск сбоя энергосистем слишком велик.
Оставшиеся участники готовились к следующему этапу. Кто-то наливал себе кофе и перекусывал пиццей, а кто-то уткнулся в телефон, изучая возможные стратегии, и придумывал, как выгодно подать себя с учётом характеристик.
Третий раунд начался с новой карты: на станции найден дрон с неизвестными настройками. Команда спорила, будет ли он союзником или угрозой. Атмосфера постепенно накалялась. Игроки открывали карты одну за другой.
Кирилл, обладатель «нулевого иммунитета», уверял, что его знания в области биологии и ультрафиолетовая лампа помогут справляться с токсичными утечками.
Артём, пятидесятилетний химик, убеждал, что сможет анализировать любые вещества.
Мила, как космонавт с опытом работы в экстремальных условиях, и умением не пасовать перед трудностями, заявила, что станет незаменимой в команде.
Макс впечатлил всех картой «усиленные органы», утверждая, что его тело выдержит любые испытания.
Илья представил многофункциональный инструмент, подчёркивая свой опыт реабилитолога.
Алексей обладал улучшенным зрением и перчатками в инвентаре. Он попытался убедить команду в своей ценности, но не справился.
После жарких обсуждений и голосования Алексей выбыл из игры. Некоторые жалели, что теряют координатора, но большинство сочло его недостаточно полезным.
Мила подвела итоги:
— Шесть человек, а мест всего четыре. Дальше будет ещё сложнее. Соберитесь.
Напряжение росло — впереди решающий раунд.
На часах уже было полдевятого. В кабинете царила полная тишина. Напряжение витало в воздухе, нарушаемое лишь равномерным гудением кондиционера. Виктор, открыв дверь, настороженно оглядел комнату.
За большим столом сидели восемь человек и молча смотрели друг на друга, словно члены какого-то масонского общества, решавшие судьбы мира. Лица были серьёзными. Виктор в недоумении остановился на пороге, пока не заметил, что на экране стоит замерший таймер, а на столе разложены карты.
Он едва заметно выдохнул и произнёс с явным раздражением:
— Настольная игра? Вы серьёзно?
Все взгляды обратились к Виктору. Мила, сидевшая во главе стола, подняла глаза и спросила:
— Добрый вечер, Виктор. Что-то случилось?
Будто он не начальник, а случайный прохожий, решивший сунуть нос не в своё дело. И это раздражало.