— Что-то не так? — спросил Август, уже дойдя с остальными до другой стороны стола, и внимательно наблюдая за ней.
— Да нет, просто… Просто… — девушка отчаянно пыталась хоть что-то сказать.
— Просто ты не можешь придумать причину, почему ты не можешь сесть на место Чи. Ибо, даже если сошлёшся на соседнее место с прошлым подозреваемым, я просто пересяду чуть дальше… — чуть напряженно пояснила Одри, приготовившись в случае чего действовать.
— Почему… Почему ты не можешь сесть на мое место? — спросила Чи, — только не говори, что Одри права во всем, что это ты за всем стоишь?
Раздался треск, фарфоровое лицо разбилось вдребезги и окончательно. На смену нервному тику пришел смешок, который перерос в безумный хохот. Джули уже не могла контролировать себя и свои действия. Ухватившись одной рукой за свой живот, а второй наложив руку на лицо, прикрыв левый глаз, она злобно и с коварством в голосе смеялась.
— Джули? — растерянно окликнул Эобард переводя уже, револьвер с одной подозреваемой на другую, продолжая прятать Чи за собой.
— Почему, почему ты это делаешь? Зачем мне мешаешь? У тебя был потенциал… Твоя тьма была таких размеров, что могла съесть всех и не надорваться… — обратилась Джули к Одри.
— Потенциал? Я не понимаю, о чём ты… — теперь уже растерялась Одри.
— Думаешь, все здесь были собраны случайно? У каждого приглашенного здесь спрятано по огромному скелету в шкафу. И твой был самым большим… — Злорадно улыбнулась Джули, продолжая держать на лице свою правую руку, казалось, чтобы заменить свою воображаемую маску.
— Скелет в шкафу? Я не понимаю о чем ты, — вмешалась Чи в беседу, пытаясь понять, что происходит.
— Хорошая попытка строить из себя невинную овечку, мисс «Я сломала ногу подруге ради медали», — взгляд хищных глаз обратился на Чи, заставляя ту дрожать от страха.
— Как ты… Я же случайно… — милую азиатку уже было не узнать, она вся дрожала, и Августу пришлось даже обнять ее и погладить по голове, чтобы успокоить.
— Какой чудесный, полный ужаса взгляд… А что касается мисс детектива… То кого надо так сильно ненавидеть, чтобы пробраться за ним в это место, пронесся под мышкой револьвер? Причем, судя по именному револьверу, это явно что-то личное… — Джули оценивающе смотрела на мимику детектива, наслаждаясь каждой эмоцией, — а если брать во внимание неполную обойму… То, быть может, из него убили дорого тебе человека, и ты пришла сюда…
— Заткнись! — зло рыкнула Одри, но почувствовав на плече руку Макса, потихоньку начала успокаиваться. Это спокойствие выводило из себя убийцу, отбирая желаемый результат.
— Почему ты не поддаешься тьме? Почему ты не улавливаешь ее манящий аромат? Это место и время было идеальным шансом, чтобы наказать обидчика… Или, быть может, надеялась, что я это сделаю за тебя? Поэтому тянула до последнего? Позволяя мне убивать их одним за одним, пока я не остановилась на милом Энтони…
Раздался лёгкий щелчок. Это Эобард взвел курок, и он уже обхватил оружие двумя руками готовясь в случае чего стрелять на поражение.
— Заткнись, тварь… Ещё одно слово, и я за себя не ручаюсь. Я уже повидал жизнь, и не против в случае чегго отсидеть пару лет за убийство серийной суки…
— Ух, что за выражения пошли, да причём от нашего дедушки… В таком случае, передаю слово Одри, а то мне до жути интересно, как она предвидела ваши убийства, — коварно улыбнулась бестия.
— О чем она, Одри? — спросила чуть боязливо Чи.
— Если бы я не подоспела, то вас всех бы не стало… Во всяком случае, тебя и профессора…
— В смысле? — встревожено переспросила Чи.
— Думаете, эта чертовка не посчитала вариант, где вы просто сидите здесь и ничего не делаете? Она могла бы просто пырнуть кого-то ножом, но разве это будет считаться самоубийством? Безусловно, всё будет подстроено так, чтобы выглядело естественно и органично…
Одри перевела взгляд на Джули, та лишь кивала, мол все верно, продолжай, у тебя хорошо получается.
— Так что она такого могла бы придумать, чтобы не шевельнув и пальцем совершить массовое самоубийство, чай мы не сектанты, — заинтересовался Август.
— Вы никогда не интересовались интерьером? По какой причине эта комната и стол со стульями были так обставлены?
— С какой стати это важно и имеет отношение к нашей неминуемой смерти? — просила не понимающая Чи.
— А зря, это имеет прямое отношение, — подтвердила убийца, коварно улыбаясь, — как вы, наверно, заметили, все стулья тут под наклоном, и спинка чуть отходит назад. И сделано это для того, чтобы убийце было легче подделывать траекторию снаряда.
— Какого снаряда? И что было бы, если бы мы просто подкрутили на место винтики у ножек стула? — спросил Эобард.
— Снарядов от заготовленных ловушек. Если хорошенько прислушаться, то можно услышать механические щелчки, безусловно, они от некого механического таймера. А по поводу ножек, то, если я не ошибаюсь, ты сломала их у нужных целей? — спросила Одри у Джули.
— Не то чтобы сломала, нужный винт выкрутила, не оставлять же такие мелочи на произвол случая… А теперь, если я правильно помню таймер, подождите чуточку, вот-вот вылетит птичка, главное, не пугайтесь, — невинно улыбнулась Джули.
Раздался щелчок механизма, и два болта вонзились в спинки кресел. В два противоположных места, где должны были сидеть Чи и Эобард.
Всё встало на свои места. Два устройства с часовым спусковым крючком были подвешены под потолок, заранее нацеленные на определенные цели. И, судя по силе удара и размеру болтов, они явно были бы смертельными. После того, как Джули избавилась от последних жертв, ей оставалось просто снять арбалеты и вложить их в холодные руки Чи и Эобарда. А для путаницы с баллистикой, используя припрятанный винт открутила бы передние удлинители ножек, что держали стулья под наклоном.
— Это что было? — испугано спросила Чи.
— Парное самоубийство… — сказала убийца с гордостью в голосе. — Это должно было стать кульминацией моего проекта… Хотела бы я видеть лица инспекторов, которые первым делом обнаружат последних жертв, а после с ужасом будут ломать голову, пытаясь понять, как это все незнакомцы добровольно покончили с собой…
— Тебе это не сойдет с рук, что бы ты там ни запланировала… Одри уже тебя остановила. — подытожил Эобард.
— Одри то, Одри сё. Как же она бесит со своим воображаемым ангелом хранителем…
— Не сказал бы, что я хранитель, — возразил доселе молчащий Макс, который внезапно встал из-за стола и обеспокоено посмотрел на убийцу. По ее безумному взгляду иногда складывалось ощущение что они видели друг друга. — Но в этот раз я постараюсь спасти хотя бы тебя…
— В любом случае, это было весело, хоть раз для разнообразия раскрыться перед кем то. Я могу даже назвать вам свой псевдоним: «Королева самоубийц». Под этим именем я много где бывала, хоть и напрямую не называя его…
Почему… Почему она спокойно раскрыла свой псевдоним и с чего так обеспокоен её воображаемый друг? Неужели она, как раненый зверь, сейчас пойдет в контратаку? Нужно срочно предпринять, пока она…
Но девушка ничего не успела предпринять, ибо всё произошло в один миг. Раздалось несколько пустых щелчков из револьвера, свидетельствуя о том что в барабане не было патронов, затем из рукавов Джули выскочило несколько ножей, те сразу перекочевали в руку, это последнее, что она успела разглядеть до того, как повсюду потух повсюду свет. А после кто-то опрокинул назад ее стул, совсем дезориентируя ее. Раздавались вопли, а Одри ничего не могла сделать кроме неудачных попыток встать. И вот наконец свет явился, и он был в алых тонах сигнализируя о том что работа идет от резервного питания, которого надолго не хватит. Одри могла наблюдать ужасающую картину. Окровавленные Чи с Эобардом лежали на полу с ножом в спине. Старик прикрыл своим телом малышку, надеясь ее спасти. А неподалеку от этой парочки лежал Август.