Кара в очередной раз подивилась тому, какое у него самомнение.
- Во-первых, - отчеканила она, полыхая, как лесной пожар, - я никогда не торгуюсь. Если на то пошло, у меня есть агент, специально для этой цели. Я вам сказала «нет», это значит «нет». Во-вторых, если вам все равно угодно меня выгнать, лучше я не доставлю вам такого удовольствия. В-третьих, мне плевать, что вы думаете. Я-то достаточно ясно объясняю?
Джеф от души засмеялся. Кара остановилась и повернулась к нему. Он вдруг схватил ее за руки и заставил смотреть ему в глаза. И то, и другое - его прикосновение к ее разгоряченной коже и взгляд его карих глаз - совершенно выбили почву у нее из-под ног.
- Дорогая моя мисс Дэхан. Во-первых, я приношу вам свои глубочайшие извинения по поводу отвратительной сцены, которую устроил в спортклубе. Вы ничем не заслужили такого хамского отношения с моей стороны. Я вел себя как последняя свинья. Что еще?
Кара попробовала выдернуть руки, но ей это не удалось.
- Во-вторых, - продолжал Джеф, не обращая внимания на ее попытки. - Проект обещает быть интересным и даст вам возможность достойно стартовать в большом кино. Без ложной скромности, работа со мной - обычно не самая плохая характеристика, и многие, как вы выражаетесь, маститые режиссеры охотно берут прошедших мою школу актрис. Вы же все равно сейчас сидите без работы - ну что вам, слабо попробовать?
В этот момент Каре вдруг тоже стало смешно.
- Мне это снится? - съязвила она. - Или великий Джеф, которого на каждом шагу подстерегают толпы рвущихся в его фильмы актрисулек, и правда уговаривает одну из них снизойти и попробовать-таки воплотить его гениальный замысел? Даже на слабо пытается взять?
Джеф ухмыльнулся.
- Мне нравятся издевательства такого рода, мисс Дэхан. Это вам будет разрешено в полном объеме во время съемок. Но уж тогда без обид!
- В каком смысле?
- Будем на равных издеваться друг над другом. Идет?
Кара помотала головой. Да что же это такое!
- Вы меня вообще не слушаете, что ли? - возмутилась она. - Я же вам сказала, что не буду у вас сниматься!
Джеф отпустил ее.
- Почему?
Он произнес это с таким неподдельным интересом, что Кара чуть не упала в обморок.
- Вы меня точно совершенно не слушаете.
- Я вас очень, очень внимательно слушаю, мисс Дэхан. Я принес вам извинения. Если угодно, опубликую их завтра в любой газете, только зачем вам это. Я предлагаю вам - даже без проб, заметьте! - главную роль в новом фильме. Интересную работу с влюбленным в вас однокашником. Неплохие деньги - ах, боже мой, вы же никогда не торгуетесь сами, ну пришлёте ко мне вашего дядю Тома. Что вас не устраивает в этой сделке?
- Вы, - сказала она с честностью, которой сама от себя не ожидала.
- Мне застрелиться?
Он сверкнул белозубой улыбкой, и Кара поняла, что сопротивление бесполезно.
- Шон в меня не влюблен, - пробурчала она кисло. - Чего вы ко мне прицепились?
- Ну давайте попробуем? - ответил он и снова предложил ей руку.
- 14 -
Как ни противно об этом было думать, Джеф, видимо, слишком привык выигрывать, чтобы не распознать победу. В прекрасном настроении он проводил Кару обратно в зал, снова поцеловал ей руку; пообещал позвонить Тому; подмигнул слегка сбитому с толку Шону: «Ну всё, дело в шляпе!» - и отправился, как он пояснил, искать свою Лайлу. Настроение Кары от этого еще сильнее испортилось.
- Ну что там? - спросил верный Шон. - Между вами прямо искры летали в начале, а сейчас «все в порядке»?
- Ну да, - огрызнулась она. - Попробую сыграть эту твою Дебору.
- А что...
- Шон. Лучше не спрашивай. А то я сейчас закричу.
Шон все-таки попробовал догадаться:
- Ты что, не хотела с ним работать? Кара, он такой классный! У него же все мечтают сниматься, ты, наверное, не знаешь...
- Он мне сообщил, - скривившись, отвечала она.
- Да всё будет нормально, - заверил ее Шон. - Не переживай. Джеф - отличный парень!
У Шона почти все были отличными парнями. Кара только вздохнула.
...Ночью ей приснился Джеф. Это был один из крайне редких ее эротических снов, и, проснувшись, Кара долго не могла успокоиться. Впрочем, ничего особо неприличного в ее сне не было.
Джеф просто сидел на скамеечке в парке, в той аллее, где они вчера спорили. Сидел и смотрел на нее в своей классической манере - долго и проникновенно-насмешливо. Она стояла перед ним в средневековом платье, как на той рекламной фотографии. Смотрела на него совсем так же, как там, задавая молчаливый вопрос, а потом потянула-таки корсет вниз, распуская шнуровку...
Тут она и проснулась.
О господи, подумала она, прижимая ледяные пальцы к пылающим щекам. И это мы еще не начали работать. А ведь мне еще сниматься в постельной сцене!