Мы уже почти на границе зоны поиска, граничащей с территорией академии, когда находим пещеру. Вжавшись спиной в скалу у подножия скалы, выступающей в небо над кронами деревьев, Мерси бросает один взгляд на зияющую черную пасть и качает головой.
— Э-э-э... Ни за что. Этого не будет. Я туда не пойду.
— Ладно. — Я стою у входа в пещеру, вглядываясь в бездонную черноту. Я ни хрена не вижу. — Элоди!!! — Мой крик эхом возвращается ко мне, повторяясь, становясь все тише и тише по мере удаления. Звучит так как будто она уходит очень далеко. Я жду, ожидая ответа, который так и не приходит.
— Мы уже почти в академии, — говорит Мерси. — Почему бы нам просто не пойти и не взглянуть туда? Она уже могла вернуться.
Я жую внутреннюю сторону щеки, на секунду задумавшись. Однако это щемящее беспокойство не перестает грызть меня. Сама мысль о том, чтобы бросить поиски и вернуться в школу, наполняет меня таким необъяснимым страхом, что это просто не вариант.
— Подожди здесь, Мерс. Кричи, если кто-нибудь придет.
— Ради бога, Рэн. Это просто глупо! Давай просто вернемся назад!
Я делаю глубокий вдох и захожу внутрь.
Глава 48.
ЭЛОДИ
КОЕ-ЧТО ЧТО НУЖНО ЗНАТЬ о Крав-Мага? Эта система была разработана для обучения израильских сил обороны тому, как обезоружить нападающего с оружием. Точнее, с пистолетом или ножом. Я могла бы отобрать охотничий нож у Фитцпатрика за три коротких движения, но я выжидаю. Он настолько уверен, что полностью контролирует ситуацию, что говорит, раскрывая все свои секреты, как злодей из проклятого фильма о Бонде, и я хочу узнать как можно больше, прежде чем сломаю ему запястье и убегу.
Карина идет впереди меня, ее руки связаны за спиной. Я тоже связана —тонкая бечевка, которой учитель английского связывал наши запястья, врезалась мне в кожу —хотя пока это меня не особенно беспокоит. Меня больше волнует, куда он нас везет.
— Давайте прибавим шагу, дамы. Иначе мы не доберемся до рассвета.
Он звучит бодро. Однако он не забыл того, что я сказала ему раньше. Он не верит, что Рэн признался мне в любви, и теперь пытается убедить меня, что я ошибаюсь.
— Знаешь, он ведь лгал тебе. Он забрал твое досье из кабинета декана Харкорта. Украл твою фотографию. Он собирался поиграть с тобой. Ты это знала?
— Да, знала. Он мне все рассказал. Я знаю все о его маленькой одержимости, когда мы впервые встретились. Однако все изменилось. Это стало реальностью. Для нас обоих. — Может быть, мне следует звучать немного менее скучно. Немного испугано? Не поймите меня неправильно, я в полном дерьме, но я также уверена, что смогу бороться за контроль над ситуацией, когда придет время. И я хочу немного нажать на кнопки доктора. Разозлить его достаточно сильно, чтобы он стал небрежным. Карина оглядывается на меня, бросая строгий взгляд, который говорит о многом: «Какого хрена ты делаешь, девочка? Не надо его раздражать. Из-за тебя нас обеих убьют!»
— Смотри вперед, Кэрри. Хорошая девочка. Мы же не хотим, чтобы ты споткнулась и сломала себе шею, правда? — командует Фитц.
— Он сказал мне, что я была первым человеком, которого он полюбил. То, что у нас есть, это нечто особенное, — говорю я беззаботным тоном. — Я никогда не думала, что такой парень, как Рэн, западет на такую девушку, как я. Но то, как он иногда смотрит на меня... — я мечтательно вздыхаю. — Мы будем жить вместе, когда уедем в колледж. Это будет потрясающе. Мы будем…
Я тяжело опускаюсь на землю. Со связанными за спиной руками я никак не могу остановить падение. От удара боль пронзает меня с головы до ног. Ну и черт с ним. Лежа лицом вниз в грязи, я смутно задаюсь вопросом, не слишком ли сильно я надавила. Доктор Фитцпатрик нависает надо мной, рыча мне в ухо.
— Держи свой грязный рот закрытым, Элоди. Если только ты не хочешь закончить свою жизнь истекая кровью в этой грязи, прямо здесь и сейчас.
Глава 49.
РЭН
В ТОТ МОМЕНТ, когда я поворачиваю за первый угол, я вижу впереди свет. Во мне вспыхивает надежда. Может быть, она по какой-то причине не услышала моего крика. Может быть, Элоди просто впереди, убивает время, прежде чем вернуться в Вульф-Холл. Я спотыкаюсь о невидимые камни, которыми усеяна узкая тропинка, и едва успеваю зацепиться за грубые, острые стены.
— Элоди?
Я должен был, черт возьми, рассказать ей все, когда у меня была такая возможность. С моей стороны было так глупо скрывать это от нее. Ей нужно было знать правду, чтобы быть готовой к тому, во что она ввязалась. Однако я был трусом. Я был очень слаб. Мне потребовалось так много времени, чтобы завоевать ее доверие. Я был так уверен, что мы сможем добраться до выпускного вечера так, чтобы Фитц ничего о нас не узнал. Какой же я был дурак!