— Немного, — отвечает Майк.
— Она выглядит совершенно иначе, — едва слышно произносит Шон. Он смотрит на сцену, и я тоже перевожу туда свой взгляд. Кит в рекордное время настраивается, словно она делала это тысячу раз.
— Она раньше носила очки? — спрашивает Джоэль, наклонив голову вбок, пытаясь вспомнить девушку.
— Ага, — отвечает Шон. — И у нее не было кольца в носу, и… — он смолкает, когда замечает, что мы смотрим на него. — Ее брат Брайс учился с нами, помните?
Ребята начинают вспоминать о каком-то школьном пранке Брайса, и, в конце концов, Кит наклоняется к микрофону и спрашивает:
— Вы хотите, чтобы я сыграла?..
— Свою любимую песню, — выкрикивает Адам, Кит на мгновение задумывается, после чего улыбается, опустив взгляд на гитару, и отступает назад. Учитывая ее волосы, наряд и гитару на шее, словно это лишь еще один аксессуар, она выглядит так, будто принадлежит этому месту.
Когда она начинает играть Seven Nation Army американской рок-группы «The White Stripes» — песню, которую мы слышали больше раз, чем можем сосчитать — мы хором стонем, но она тут же начинает смеяться и подходит к микрофону.
— Шучу! — произносит она, а затем начинает играть песню, которую я прежде не слышала, но ребята, кажется, одобряют ее выбор. Они выпрямляются на своих местах, наблюдая за тем, как девушка играет, пока Адам не поднимает руку, чтобы остановить ее.
— Ты сама пишешь песни? — спрашивает он, и когда она кивает, Адам просит ее что-нибудь сыграть.
Когда Кит проходит испытание, ребята присоединяются к ней на сцене. Они периодически поглядывают на нее, пока играют — все, кроме Шона, который, кажется, решительно настроен не смотреть в сторону девушки. В конце он благодарит ее за то, что она пришла, и Кит меняется в лице.
— Она идеальный кандидат, верно? — спрашиваю я, когда Кит уходит, но хотелось бы, чтобы мы сказали ей, что она в группе, еще до ее ухода. Направляясь к двери, девушка казалась такой неуверенной в себе, даже несмотря на то, что она была ошеломительной.
— Что думаете, ребята? — спрашивает Шон, и Адам произносит вслух мои мысли:
— Мне интересно, почему мы вообще обсуждаем это.
— Мы можем отменить последующие прослушивания? — спрашивает Майк, и, словно по сигналу, урчит его желудок. — Пожалуйста? Иначе я буду визжать как маленькая девочка.
Роуэн смеется, а Шон произносит:
— Она сдулась на третьей песне.
— Ты на какой планете был все это время? — спрашивает Джоэль. — Она постоянно была идеальна.
— Серьезно, Шон, — сетую я. — В чем твоя проблема?
Он напрягается и чешет затылок.
— Ни в чем. Просто хочу убедиться, что мы не совершаем ошибку.
— Когда-нибудь тебе придется выбрать, — говорю я ему.
— Итак, голосуем, — произносит Адам. — Кто за как-там-ее-имя, поднимите руку.
Все, кроме Шона, поднимают руку, затем он вздыхает и делает то же самое.
Позже той же ночью я сижу с Джоэлем на диване и задаю ему вопрос:
— Что это сегодня было с Шоном?
Я позвонила Кит сразу после того, как шесть рук поднялись в воздух Mayhem. По телефону она звучала чрезвычайно взволнованно, но я не могла выбросить из головы полное отсутствие энтузиазма у Шона.
Мы неделями искали гитариста, и после того, как нашли, он повел себя так, словно это было худшее событие в его жизни.
— А что с ним было? — спрашивает Джоэль, листая один из моих блокнотов. Мы на противоположных концах дивана, разделенные горой домашнего задания, так как по договоренности с моими профессорами, чтобы продлить Пасхальные каникулы, мне нужно закончить все задания и сдать их прежде, чем я уеду домой. Как будто я недостаточно провозилась с этим дерьмом.
— Он странно себя вел, — заявляю я.
— Он всегда такой.
Я перевожу свое внимание на перегревшийся ноутбук, лежащий на моих скрещенных ногах, махнув рукой на разговор о Шоне.
— Как считаешь, Кит красивая?
Джоэль отводит взгляд от блокнота, и когда я уголком глаза смотрю на него, он однобоко улыбается мне.
— Не красивее тебя.
Я закатываю глаза, пытаясь контролировать свою улыбку, грозящую расцвести на моем лице.
— Значит, ты считаешь ее красивой, — провоцирую его, вновь переводя внимание на ноутбук.
— Я предпочитаю каблуки берцам.
— Значит, ты заметил, в чем она была.
Джоэль смеется и наклоняется, чтобы захлопнуть ноутбук.
— Если хочешь заняться примирительным сексом, ты должна просто сказать об этом, а не ссориться.
— Ты задница.
— Ты…
Я щелкаю пальцами в воздухе, и он ухмыляется.
— Что, мы больше не ругаемся?
Я смотрю на Джоэля, а он хихикает в ответ, прижимаясь к противоположному подлокотнику, когда я вновь открываю ноутбук.