Обнимая меня за плечи, он отстраняется, чтобы улыбнуться мне.
— Ладно, дай мне взглянуть на тебя.
Он поворачивает мой подбородок из стороны в сторону.
— Пирсинга нет.
Поднимает одну за другой мои руки, а я хихикаю, пока он осматривает меня.
— Аборигенских татуировок нет. Развернись.
— Что? Зачем?
Он разворачивает меня и задирает футболку.
— Татуировки-бабочки нет. Слава Богу.
Я закатываю глаза, а он смеется и целует меня в макушку.
— Закончил? — спрашиваю я.
— Беспокоиться о тебе? Никогда.
— Быть странным, — исправляю его, когда отец поднимает мой чемодан и открывает дверь.
— Тоже никогда.
Он смеется над своей собственной шуткой, а я сдерживаюсь, чтобы не засмеяться в ответ. Я скучала по отцу сильнее, чем того ожидала — возможно потому, что последние несколько недель были самыми дерьмовыми в моей жизни.
— Твоя комната там же, где и была, — говорит он мне. — Твой шкаф скучал по тебе.
На этот раз я смеюсь.
— Я тоже скучала по своему шкафу.
Я начинаю идти по коридору, когда он говорит:
— Поможешь мне на кухне, когда закончится душещипательное воссоединение?
— Буду через минуту.
Отец исчезает на кухне, а я направляюсь в комнату, раздраженно вздыхая, когда миную не увязывающиеся с нами фотографии. С подросткового возраста я вела с отцом пассивно-агрессивную войну, в которой я снимала все мамины фотографии и прятала их, а отец всегда находил их и возвращал на место. Он утверждает, что они хранят воспоминания, которые я не должна блокировать, и человека, которого я не должна пытаться забыть. Я же настаиваю на том, что некоторые вещи лучше забыть, а некоторые люди — чудовищные суки, которые не заслуживают, чтобы их созерцали в нашем доме тогда, когда они даже не потрудились быть верными своим мужьям или воспитать своих дочерей.
Я игнорирую фотографии и иду прямиком в комнату, бросаю чемодан рядом со своей старой кроватью и утыкаюсь лицом в темно-фиолетовое покрывало. Телефон пиликает в заднем кармане, и я едва не растягиваю мышцы, когда закидываю руку за спину, чтобы достать его. Я сдуваюсь, когда оказывается, что это сообщение от Роуэн.
Родители работают завтра. Придешь, когда проснешься?
Я отправляю ей смс, сообщая, что приду, а затем заставляю себя встать с кровати, не давая разуму зацикливаться на мыслях о Джоэле. Интересно, чем он сейчас занимается. Смотрит телевизор? Играет на гитаре? Спит со всеми девушками, от общения с которыми он воздерживался в течение всего прошлого месяца из-за того, что я заняла его время?
— Ди? — окликает меня отец, сидя за столом, и я ловлю себя на том, что вновь пялюсь на телефон, желая, чтобы он зазвонил.
Я быстро отворачиваюсь и ковыряюсь в сгоревшей отбивной.
— Прости.
— Итак, парни из этой группы, — произносит отец, напоминая мне, что мы разговаривали о музыкальном фестивале, что в свою очередь натолкнуло меня рассказать о футболках, которые я, как горячие пирожки, продавала на веб-сайте группы, что в свою очередь натолкнуло меня рассказать о плащах, которые я сделала, что в свою очередь натолкнуло меня на мысли о Джоэле, — они все просто друзья?
— Ага, — отвечаю я, воздерживаясь от подглядываний на телефон. — Они действительно крутые.
— Даже этот парень Джоэль?
Я поставила себе за цель говорить о Джоэле не больше и не меньше, чем о других парнях. И все же из чертового невидимого состава мой отец выбрал именно его.
— Папа, — стону я. — Мы что, серьезно будем говорить о парнях?
— Я лишь хочу поговорить о причине, по которой ты продолжаешь пялиться на телефон, — пожимает он плечами, накалывает отбивную и подносит ко рту, чтобы откусить кусочек.
Я включаю беззвучный режим на телефоне и кладу его в задний карман, прилагая серьезные усилия, чтобы провести остаток ужина, уделяя пристальное внимание отцу. Мы говорим обо всем: работе, школе, друзьях, футболе, лазанье, соседях. После нескольких часов совместного просмотра телевизора и клевания носом на диване я переодеваюсь в пижаму, и папа настаивает на том, что уложит меня спать. Он целует меня в лоб и исчезает, закрыв за собой дверь, а я тут же хватаю с тумбочки телефон.
Ничего. Одиннадцать часов вечера и ничего. Ни одного слова.
— Ты мудак, — говорю я телефону. Однако он ничего не отвечает.
Я пишу Роуэн смс: