— Это хорошо. А как насчет организации вахтенной службы?
Отдаленный стук металлических скребков внезапно усилился.
Еще одна партия матросов отбивала старую краску, приводя судно в порядок. Квиг вздрогнул. Де Врисс вскочил, нажал на кнопку сигнализации и проревел в медную переговорную трубу, рядом с кроватью: «Энгстрэнд! Скажи этим болванам на палубе, чтобы прекратили свои попытки расколоть мне череп!». В течение нескольких оглушающих секунд оба офицера смотрели друг на друга с забавным недоумением. Внезапно грохот прекратился.
— У ребят хватает работы, — заметил Квиг.
— Как только мы приходим в порт, матросы на палубе принимаются за работу. Единственный способ не дать судну вконец заржаветь.
— Странно. Не лучше ли соскрести всю ржавчину до нетронутого чистого металла и затем покрыть его двойным слоем краски? Этим вы на долгое время обезопасили бы корабль от ржавчины.
— Дело в том, что нетронутого чистого металла на судне просто нет, — сказал Де Врисс. — Слишком много соленой воды было на его веку. Все палубы буквально изъедены ею. Ржавчина проникает во все трещины и оттуда расползается под краской, как кожная болезнь. Вообще-то это неплохое занятие. Отколупывание краски хорошая физическая нагрузка. К тому же помогает избежать безделья.
— Как насчет маневренности?
— Как всякий эсминец. Мощность отличная. Конечно, в маневренности уступает новым эскортным эсминцам, но, в общем, вполне управляем.
— Как ведет себя при боковом ветре?
— Нужно быть начеку.
— Швартовая команда?
— В порядке. Марик ее прекрасно подготовил.
— Я люблю в этом деле четкость и быстроту.
— Я тоже. Вы командовали эсминцами?
— Думаю, наберется несколько годков ходовой вахты.
— Умеете швартоваться и все такое?
— Да, видел не раз, как это делается. Отдавал распоряжения и тому подобное.
Де Врисс внимательно наблюдал за своим преемником.
— Приходилось бывать старпомом на эсминцах класса «Бристоль»?
— Да, не больше месяца. На корабле «Фалк». Под моим началом были артиллерия, корпус, котельная, связь, в общем, почти весь корабль. Я уже начал осваиваться со всем этим, когда меня внезапно перевели на авианосец…
— Капитан часто передавал вам свои полномочия?
— Я бы не сказал. Всего несколько раз.
Де Врисс предложил Квигу сигарету и закурил сам.
— Если хотите, — сказал он небрежно, гася спичку, — мы можем вывести корабль и совершить пару галсов для практики, прежде чем вы примете командование. При мне вы сможете совершить несколько подходов и отходов от причала, может быть, попробуем развороты машинами и так далее…
— Благодарю. Думаю, в этом нет необходимости.
Де Врисс молча сделал две затяжки.
— Ну что же, — сказал он. — Я к вашим услугам. С чего собираетесь начать?
— Думаю, прежде всего просмотреть секретные инструкции и составить рапорт о передаче командования кораблем, — сказал Квиг. — Хорошо бы сделать это как можно скорее, например, сегодня. Я не прочь осмотреть корабль…
— Давайте сделаем это в первой половине дня.
— Полагаю, все записи в полном порядке? Что там у нас — вахтенный журнал, журнал боевых действий, состояние корпуса корабля, боевые повреждения, список личного состава и тому подобное?
— Если и есть какие-нибудь упущения, то к тому времени, когда вы будете готовы принять командование кораблем, все будет в порядке.
— Как обстоят дела со снабжением по статье «Б»?
Де Врисс поджал губы.
— Н-да, к сожалению, вынужден признать, что весьма неважно. Я бы ввел вас в заблуждение, если бы сказал иначе.
— А в чем там дело?
— Дело, собственно, в том, что этот корабль с начала войны успел пройти около ста тысяч миль, — сказал Де Врисс. — «Кайн» претерпел столько разборок и переоборудований, выдержал столько ночных атак и штормов, что половины оборудования, относящегося к статье «Б», просто не существует и ни хрена не известно, куда оно подевалось. Если вы теряете канифас-блок в то время, как пытаетесь снять с рифа какого-нибудь придурка во время атаки с воздуха, вам просто не приходит в голову отметить эту потерю в учетной карте серии «Б», хотя вы и обязаны это сделать.
— В таком случае нужно сделать инвентаризацию оборудования и отметить в донесении всю утерянную технику.