Сюда бы брата, который хвастался, что для него нет ничего проще, чем организовать оборону кучки неумех за считанные минуты, имея в распоряжении всего десяток бойцов! Хотя, пожалуй, он вряд ли назвал бы маленьких ушастых дерри воинами. Так, детей пугать.
В таких раздумьях ее и нашел Тебнар. Дхаэроу встал перед ней, скрестив руки на груди.
— Светлая, скажи честно, меня обманывают мои глаза? Быть может, кто-то навел иллюзию — или, упаси Олдх, меня навестила Безумная Старуха?
Девушка грустно покачала головой.
— Они не двинутся с места, пока предки им что-нибудь не посоветуют.
— Хватит с меня этой чуши! Вставай и пойдем.
Он схватил Тэсс за руку и потащил за собой. Она вывернулась и отскочила. Дхаэроу в глубоком изумлении уставился на нее.
— Ты что, собираешься остаться?
— По крайней мере, я дождусь Иззмира.
— Мы уже здесь.
За Иззмиром семенил, прижав уши к круглой голове, старичок Нат Шар. Желтоглазый приблизился к Тебнару, бросил равнодушной скороговоркой:
— Еще раз тронешь Тэсс, убью.
А потом к девушке:
— Зачем ты призвала демона? Я же говорил, ничего не делай.
— Но… ведь ничего плохого не случилось.
— А могло, — Иззмир был не на шутку рассержен, и Нат Шар благоразумно держался поодаль, стараясь не попасть под раздачу. — Откуда ты знаешь, что в это время делал я? А охотники? Бродячие демоны? На что могло повлиять открытие Врат, даже таких маленьких?
— Я… прости.
Тэсс смотрела в сторону, чувствуя, как от стыда пылают щеки. Действительно, ведь не было никакой необходимости вызывать Рино, разве что доказать себе, что не такая уж она бесполезная…
— Ладно, — помолчав, уже спокойной добавил Иззмир. — Я просто злюсь. Сказать вам, отчего? Мы серьезно влипли.
— Охотники окружили галерею?
Темный кивнул.
— Мы все здесь сдохнем, — мрачно заключил Тебнар.
Неподалеку от стен Церрета Бинри остановился, чтобы навести иллюзию — и через мгновение перед Мертелем уже стоял красноглазый дхаэроу. Такого увидишь, и уже через минуту забудешь — настолько непримечательная физиономия.
— Неплохо получилось, — вынужденно признал воин. Амулет на груди, помогающий распознавать мороки, никак не отреагировал на перевоплощение спутника.
Маг, вопреки ожиданиям и привычкам своих коллег, просто кивнул, а не стал, гордо выпячивая костлявый торс, распространяться о своих заслугах. Напоследок напомнил:
— Если что пойдет не так — сразу разворачиваемся и драпаем. Никаких «выходи по одному» и «на кого поперли, шушерицы?!». Понял?
— Ты за кого меня принимаешь?
— За воина, — вздохнул Бинри.
Церрет, он же — Белый Город, по праву считался самым неприступным в Митерхе. Обитатели уютно устроились в пещере-«пузыре», огромном пространстве, из которого не было крупных выходов, только два узких тоннеля. Мелкие норы всяческих обитателей подземелий не в счет, да и их, по слухам, аккуратно заделывали специальные отряды строителей. Сейчас Мертель и Бинри приближались к Вражьим вратам — скорее уж, задней калитке, где едва ли двое взрослых дхаэроу могли пройти вместе. Только не надо думать, будто второй проход назывался «Союзным» — нет, главный вход носил гордое имя Врата Войны; сквозь него же шли, впрочем, и торговые караваны.
У открытых Вражьих врат сидели на камнях две стражников и резались в кости. Капитан и слабенький маг выглядывали из окошек над проходом и делали ставки на то, кто из двоих бездельников проиграет. Короче, развлекались как могли.
При приближении двоих дроу стражи встрепенулись, но, увидев, что всего лишь простые путники, вернулись к игре. Только когда Бинри попытался войти в город, один из воинов выставил свой меч поперек пути, не вставая с камня, на котором сидел.
— Кто, куда… зачем, — лениво сказал второй.
— Наемники, в город, искать работу, — отозвался Бинри так, как будто ему не первый раз приходилось отвечать на подобные вопросы.
— Опоздали, хмыкнул страж, не опуская меч. — Намечалась большая охота на дерри, но все уже ушли. Можете догнать, впрочем.
— Догнать? — маг с сомнением посмотрел на Мертеля. Тот, поняв, что от него требуется, недовольно заворчал, что их никто не нанимал, поэтому за работу не заплатят, а рабов еще продавать надо, это ж больше потеряешь, чем получишь…