Продвигаясь по коридору, Александр с Михаилом наткнулись на тайник с оружием. О том, что это был тайник, они узнали случайно, когда прятались от бродящих по зданию Сухарей. Оружейная комната оказалась не пустой. Посреди нее стоял мутант. В руке дулом к полу он держал огромный автомат. Автомат был нацелен на вошедших, едва те закрыли за собой дверь. Саша резко толкнул Михаила в сторону. Сам же метнул в Сухаря мачете. Нож вонзился аккурат в лоб зверюге, разрубив ей череп. Валяясь в луже собственной крови, мускулистый здоровяк ещё долго выпускал из автомата град беспорядочных пуль. Выпускал до тех пор, пока у него не опустел магазин. Александр и Михаил поднялись с пола и, пробираясь сквозь заполнивший изрешечённую комнату пороховой дым, подошли к ящикам с оружием. Для того, чтобы избавиться от замкà на калитке сетки, огораживающей тайник, Михаил вернулся назад. Он подошёл к трупу охранника, лежащему посреди комнаты. Выдернул из рассечённой головы нож, которым и сшиб висящий на железной дверце замок.
— Теперь они у нас попляшут! — Пробубнил человек, доставая из ящиков самое мощное из переносного оружия.
— Нам повезёт ещё больше, если у них ещё и транспорт какой-нибудь есть, — сказал Саша, передёргивая затвор выбранного автомата.
— Нужно найти нашу гальетту, — Михаил осторожно открывал входную дверь и оглядывал коридор.
Поняв, что выход свободен и угрозы нет, он подал знак товарищу двигаться за ним.
Они находились в какой-то секретной лаборатории.
Драговцев взглянул на покрытого тёмными засохшими потеками Михаила. Он кивнул вперёд, за бетонную колонну, на бродящих поодаль, в северном крыле здания, громил:
— У этих даунов тоже есть свои цели, раз они для чего-то оставили нас с тобой в живых и заперли в подвале. А еще недавно я считал, что интеллекта у них не больше, чем у одноклеточной амёбы. Думаю, они не убили нас, потому что собирались провести над нами опыты и пополнить за счёт нас свою популяцию.
Развернувшись и направившись в обход в противоположную сторону, путешественники нейтрализовали ещё одного стражника, патрулирующего здание. Он выходил из спецотсека лаборатории. Сухаря прикончили, но вместо того, чтобы продолжать искать запасной выход, Александр и Михаил уставились через открытую дверь комнаты на то, что просто не могло не привлечь их внимание. Комната представляла собой нечто похожее на морг. Пропитанные различного цвета кровью простыни покрывали лежащие на металлических столах тела выходцев с множества разных планет. Это были существа разных видов и мастей из разных уголков вселенной: те, кто прибыл на Д-Землю, но больше её не покинул — странники бескрайнего космоса, которым предстояло возродиться в лице абсолютно новой расы. Возле Александра и Михаила лежал гигантский гуманоид, в тело которого было воткнуто с два десятка больших игл с отходящими от них белыми трубками. Трубки тянулись к противоположной стене, где стоял огромный, занимающий собой четверть комнаты, прозрачный сосуд. Он был заполнен серебристым содержимым с малиновым оттенком. Было видно (если только это не был обман зрения) что вещество в сосуде двигалось.
— Они накачивают пришельцев этой гадостью. — Тихо промолвил Михаил.
— Что это за дрянь?
— Не знаю.
— Ну вот, а ты говорил, что они тупые, как амёбы эти твои Сухари!
— Я так и думал, поверь мне.
Михаил вновь взглянул на существо, покоящееся на огромном металлическом столе. Казалось, с каждой каплей попадающего в его организм вещества из сосуда мускулатура на руках и теле гуманоида становилась всё объёмистее и крепче. Его морда отдалённо напоминала морду представителя крупных кошачьих. В чуть приоткрытом рту виднелись клыки. По бокам покрытой пупырышками зелёной головы были заостренные уши. Из плеч торчали по две пары отростков, изогнутых словно длинные высохшие пальцы, с белыми когтями на концах. Руки и ноги существа имели по четыре пальца. Едва люди повернулись к двери, как вслед им уставились открытые глаза пришельца, накачиваемого веществом из сосуда. Спустя несколько секунд сзади раздался звон, когда стол повалился на железный пол. Шею Михаила быстро обвило вытянувшееся из плеча гуманоида двупалое зелёное щупальце. Оно резко метнулось вверх, еще больше удлинившись, и ударило захваченного человека о потолок. Второе щупальце скрутило Михаила по рукам и ногам, напрочь лишив его возможности шевелиться. Вместе с тем, крепко держа человека, огромная зелёная тварь приблизилась к Александру, и тот не успел произвести ни одного выстрела. Гуманоид ударил кулаком Сашу с такой силой, что тот, отлетев, пробил стену и оказался в соседней комнате.