— Не беспокойтесь об этом, — говорит Гейдж. — Я починю это старое ржавое корыто, и мы вылетим отсюда через пять минут.
Давосо поднимает паутину проводов, свисающую с разбитой стены. Движение вызывает искру электричества.
Я пинаю очень важный на вид механизм, который лежит и дымит на полу.
— Ты не сможешь исправить это за пять минут.
Гейдж изогнул бровь.
— Доверьтесь мне. Есть две вещи, которых я никогда не видел. Женщина, которой я не могу угодить, и что-то, что я не могу починить.
— Тогда тебе нужно проверить зрение, — бормочет Давосо, возвращаясь обратно в кабину.
Гейдж поднимает палец, рот открывается, как будто хочет что-то сказать, а затем снова закрывается.
— Черт. Это было достойно, — говорит он, глядя в след Давосо. — Пять минут.
8
Гейдж
Четыре часа спустя.
Я заставил корабль лететь в короткие сроки. Была проблема с конденсатором. Взрыв сбил гироскопику, и двигатель работал с наклоном. Довольно легко исправить, на самом деле. Мне просто нужно было захватить некоторые части сбитого пиратского корабля. Давосо, правда, оказался довольно полезным. Капитан знает двигатель. Конечно, я не собираюсь ему этого говорить. Все еще планирую убить его, если у меня будет шанс уйти, так что нет смысла раздувать его эго.
Когда корабль начинает неуверенно подниматься с ветвей, на которых мы разбились, мои мысли блуждают. Ты, правда, это делаешь, Гейдж? Насколько я помню, моя жизнь была простой. Убить, поиметь, получить плату. Вот и все. Так какого черта я делаю? Я никогда раньше не пререкался с работодателем, не говоря уже о провале миссии. Теперь я делаю и то, и другое. И почему? Из-за чувства? Боги, я должно быть теряю рассудок.
Я не могу объяснить, но просто хочу, чтобы она была в безопасности. Меня раньше привлекали женщины, но никогда не чувствовал… нужду защищать, как защищаю Арию. На самом деле, я навредил себе, чтобы она не поймала осколки во время взрыва. Тем не менее, потратил слишком много времени на создание своей репутации как самого эффективного наемника в галактике. Потеряй это, и я потеряю зарплату, которая идет вместе с ней. То, что я сделал во время взрыва, было случайностью, и не позволю этому случиться снова.
При мысли, я почти чувствую запах огня и дыма, когда зверь внутри меня грохочет, снова сражаясь, чтобы подняться из ментальных барьеров, которые поставил вокруг него. Нет. Ты не можешь освободиться. Больше никогда. В моей голове мелькает образ крови, разбрызганной по детской кроватке — запах дыма и обгоревших волос. Я слышу крики матери и мои собственные. Я снова качаю головой, пытаясь очистить свой разум.
— Когда ты собираешься ей рассказать? — Спрашивает Давосо, находясь рядом со мной в кабине.
Я оглядываюсь через плечо и вижу Арию в задней части шаттла, болтающую с Тором и Велаксом, в то время как она роется в своей сумке. Мне нужно рассказать ей о конденсационных контейнерах. Может быть, я куплю ей один. Что? Теперь я думаю о покупке подарков? Черт возьми.
— Не собираюсь, — говорю я жестким голосом. — И ты тоже. — Я похлопываю Шейлу по боку.
Давосо тихо качает головой.
— Твои похороны.
— Да, именно так. Так почему бы тебе не оставить меня в покое?
— Как пожелаете, хозяин, — иронизирует Давосо.
9
Ария
Я наблюдаю за зияющей дырой в корпусе нашего шаттла, вместо окна, когда мы летим. Воздух на моей коже прохладный, и аэродинамика корабля удерживает слишком много ветра внутри. Почти час я вижу только массивные деревья Лорис, возвышающиеся вокруг нас. Деревья постепенно худеют, уступая место бесконечным полям мертвых и пепельно-полосатой шелухи деревьев. И мои глаза расширяются, когда мы поднимаемся на холм и натыкаемся на просторы магматических предгорий. Есть травянистые холмы с потоками магмы, горящими серыми и изливающимися тропками через и между складками. Какое-то странное растение растет почти везде. Он имеет десятки усиков, которые болтаются от его толстого, приземистого основания. Каждый усик выглядит как длинная, наклонная солома, которая, кажется, пьет магму. Само растение ярко светится оранжевым цветом, бросая жуткий свет на весь пейзаж.
Гейдж возится со своим импульсным байком в углу, но, кажется, замечает мое удивление.
— Никогда не видела магматических полей? — Он догадывается.
— Нет, — говорю я тихо. Тор и Велакс спят на другом конце пассажирского трюма, а доктор все еще не вышел из-под палубы. Давосо управляет кораблем.
— Эти растения называют потумбра. Они выглядят маленькими, но их корни уходят в коруМаркула. На всем пути есть небольшие отверстия, которые выпускают магму и поглощают питательные вещества, которые она сжигает из почвы в растение. И они также помогают сохранить это место от того, чтобы быть полностью непригодным для жизни, очистив часть лавы.