Я приземляюсь на платформу, в то время как солдаты выбегают с шаттла. Они направляют свое оружие на меня, и я дышу угрожающим порывом электрифицированного огня изо рта. Несколько орудий опустились, когда крестоносцы отступают. Гай появляется, мышцы слишком велики для его одежды и выпирают. Он гордо шагает перед линией солдат.
— Я не знаю, кто ты, — говорит он, голос гремит. — Но я предупреждаю один раз. Что-то шевелится внутри меня. Что-то умоляющее быть освобожденным. Мне еще не нужно было это выпускать, но, если дать мне причину, я осмелюсь сказать, зверь внутри меня проглотит вас целиком с костями.
Я реву, дым извергается из моих ноздрей. Цепляюсь за платформу.
— Ария, — говорю я скребущим голосом, который слишком силен и глубок, чтобы быть моим.
Он выглядит потрясенным на мгновение, но удивление быстро исчезает.
— Да. Я должен был знать, что ты найдешь способ все испортить. Ну, не имеет значения. Ты можешь уйти или столкнуться с моим гневом.
Вместо того, чтобы слушать, как он угрожает, я хватаю его в одну из своих больших лап и улетаю. Когда мы прорываемся через джунгли с невероятной скоростью, я чувствую, как он борется со мной. Хоть он и маленький, но ведет ожесточенную борьбу за свое освобождение. И, что меня беспокоит, я чувствую, как его форма меняется в моих когтях.
Мои когти внезапно сгибаются дальше назад, и я кричу от боли. Я оглядываюсь, чтобы увидеть дракона, черного, как ночь, разворачивающегося в воздухе, омываемого ореолом электричества и кружащегося в черном пламени. Он расправляет крылья, выгибая длинную шею назад и распыляя воздух черным огнем, покрытым красным электричеством. Он тоже большой. Почти такой же большой, как Гейдж, когда он перекинулся. И определенно больше меня.
Я летаю так быстро, как только могу, слыша смех Гая, когда он обрушивается на меня. Я врываюсь обратно в хранилище и в комнату, где оставила Гейджа. За исключением того, что его не вижу.
Пронзительная боль пронзает мое крыло, и я инстинктивно прижимаю его к телу. Действие заставляет меня потерять равновесие, и я, кружась, врезаюсь в хранилище. Невероятно большая форма Гая скользит в комнату, и он приземляется на две мощные когтистые лапы. Он стоит надо мной, смотрит на меня рубиново-красными глазами. Жар изо рта заставляет его лицо пульсировать и дым шипит из его чешуи и тела, как будто он слишком горячий для воздуха, чтобы терпеть.
Он шагает вперед, и земля трясется под ним с каждым его шагом. Красное пламя светится и накапливается в задней части его горла. Он глубоко дышит. Боль в моем крыле распространилась на мою спину. Я чувствую, что едва могу двигаться. Мое огромное тело похоже на свинец, и все, что могу делать, это наблюдать, как он готовится убить меня.
Я закрываю глаза.
Двигатель корабля включился, звук поражает в тишине хранилища. Сотни бесшумных кораблей выстраиваются в линию большого военного хранилища, поэтому не сразу понятно, откуда исходит звук. Гай останавливается, оборачиваясь. Я также смотрю и вижу маленький корабль с его передними фонарями, которые так ярко вспыхивают, что не видно кто в кабине. Орудие, установленное под кораблем, издает пронзительный визг, распыляя магнитные снаряды прямо в Гая. Первые несколько отскакивают от его жесткого панциря, но другие прорываются, разбрызгивая ярко-красную кровь по полу. Он защищает себя огромным крылом и продвигается к кораблю, но его двигатели включаются, и он взлетает. Гай хлопает крыльями, поднимаясь за ним.
31
Гейдж
Черт, черт, черт. Я дергаю обратно на дроссель, разворачиваю корабль и пролетаю возле огромного черно-красного дракона. Когда я прохожу, мне удается несколько раз ударить его по крылу, но он едва замечает. Я едва могу сосредоточиться. Драко ревет, стучит в мою сосредоточенность со всей своей значительной волей, чтобы быть освобожденным. Перегрузка корабля вытягивает все мои раны и мое зрение размывается. Несколько минут назад все болело, теперь онемело. И у меня такое чувство, что это плохой знак.
За всю свою жизнь я видел только одного дракона-перевертыша, и это был Вэш. Теперь Ария приняла зов дракона, и этот огромный зверь, как полагаю, должен быть Гаем. Это совпадение или что-то еще?
Шлейф огня ловит мой корабль, и тревога орет в кабине. Так скоро? Черт.
Перед тем, как катапультироваться, я провожу маневр, который нацеливает корабль прямо на приближающегося дракона. В последний возможный момент я натягиваю катапультирующийся ремень. Кресло выталкивает в воздух, когда корабль столкнулся с его открытым ртом, взрываясь. Его голова отскакивает назад, и он падает на пол, подпрыгивая от удара.