Далила хмурит брови.
— Я была занята.
— Мне кажется, что мое извинение на днях было слишком торопливым, — говорю я и указываю на скамейку из кованого железа под деревом позади.
Далила еще раз смотрит на свои часы и убирает пальцы с шеи. Опустив плечи, она нерешительно направляется к скамье.
Наше внимание привлекает резкий сигнал гольф-кара. Бросив беглый взгляд, я вижу за рулем Этель Френч. Она широко улыбается и показывает мне поднятый вверх большой палец, но я качаю головой из стороны в сторону.
— Что это означает? — спрашивает Далила.
— Это Этель, — говорю я. — Она на днях видела нас у бассейна и думает, что мы нравимся друг другу.
Далила гримасничает, высовывая язык и морща нос.
— Именно это я ей и сказал, — говорю я, садясь рядом с ней. — В любом случае, я просто хотел извиниться за то, что в некотором смысле напал на тебя… Я кое-что пережил, и сейчас пытаюсь внести некоторые изменения в свою жизнь. В девяноста девяти процентах случаев меня окружает огромная куча неотесанных придурков и никто из них не способен думать, прежде чем что-то говорить. Из-за этого я теряю себя.
— Зейн, все нормально.
Мы с Далилой смотрим друг на друга и наше дыхание замирает. Или, может быть, только я забыл, как дышать. Далила обладает такой красотой, которая должна быть объявлена вне закона. Естественная. Врожденная. Внутренняя и наружная. Она напоминает мне королеву выпускного вечера в маленьком городке, которая не понимает, что делать с такими восхищенными взглядами.
Но забудьте о внешности. Далила дерзкая. Смелая. Вот что меня цепляет. Она не хочет иметь со мной ничего общего. Она не бросается на меня. Насколько я знаю, она находит меня отталкивающим.
И по этой причине я не могу заставить себя перестать думать о ней.
Держаться от нее подальше.
— На днях я заступилась за тебя перед тетей Рут, — говорит она.
Я наклоняю голову.
— О да?
— Она назвала тебя ребенком.
— Это похоже на Рут, — смеюсь я.
— Она думает, что ты футболист-бунтарь. И поверь, я склонна с ней согласиться. Я слышала истории про тебя. Открывать дверь голым? Пи́сать на своей лужайке? Трахать женщин с не зашторенными окнами? В самом деле?
— Я не буду отрицать, что делал все это. — Я потираю подбородок. — Но это было давно, еще до прошлого сезона.
— Ладно. Я не знаю, когда заканчиваются футбольные сезоны, но, если ты немного изменишь свою жизнь, будет хорошо. — Далила поднимает руки вверх и вытягивается, глядя на дорожку впереди.
— Ты говоришь как психотерапевт.
— Мне нужно сказать «спасибо»?
— Это не комплимент.
Она приоткрывает рот, но ничего не говорит.
— Что ты имеешь в виду? — наконец произносит она.
— …«если ты немного изменишь свою жизнь, будет хорошо». — Я копирую ее тон. — Не будь такой снисходительной.
Далила прижимает руку к груди.
— Я искренне извиняюсь. Не хотела, чтобы это так прозвучало.
Она придвигается ко мне ближе, протягивает руку, а затем останавливается на полпути и опускает ее. И это хорошая идея, потому что не уверен, что, почувствовав ее прикосновение, не захочу большего, несмотря на то, что она сводит меня со своего гребаного ума.
Далила поворачивается ко мне.
— Знаешь, тетя Рут была не очень счастлива, что ты принес мне цветы. Я оказалась в непростой ситуации.
— Я же не принес тебе розы.
— Тем не менее, Зейн. Это выглядело нехорошо, в свете того, что она просила тебя держаться подальше от меня, а ты появился у ее двери, принес мне цветы. — Далила смеется, и я начинаю думать, что между нами что-то может быть. — В любом случае, я сказала, что она не должна просить людей держаться от меня подальше. Это так не работает.
— Я никогда не подарю тебе цветы, пока жив. Обещаю.
Далила встает и начинает бежать на месте.
— Хитрец.
— Это все? Ты уходишь? — спрашиваю я.
Ее глаза округляются.
— Да, думаю, мы закончили. Тебе нужно что-то еще?
Я откидываюсь назад, опираюсь рукой на спинку скамейки и надуваю губы.
— Да нет. Мы мило беседовали, а потом ты просто встала, чтобы уйти. Это было довольно неожиданно.
— Я должна спросить разрешения? — Ее глаза сверкают, а тон наполнен сарказмом. — Вообще-то я хочу закончить пробежку до захода солнца.
— Не думаю, что кто-то скучает по тебе в этих шортах.
Она закатывает глаза.
— У тебя нездоровая озабоченность моим гардеробом.
— Я бы назвал это вниманием к деталям.
Далила сгибает ногу, цепляясь рукой за носок кроссовка, чтобы растянуть мышцы. Балансируя на одной ноге, она говорит: