Я доверяла ему. И все же, с самого начала понимала, с кем имею дело.
Тихо выйдя через заднюю дверь, я бегу к дому тети Рут и благодарю звезды на ночном небе, когда код на задней двери срабатывает с первой попытки.
Как только захожу внутрь, срываю одежду Зейна со своего тела и забираюсь в самый горячий душ, который могу выдержать, смывая его с себя, со своих волос, со своей кожи, с каждой части меня, которой он касался. Все это стекает с моего тела и, кружась в водовороте, уходит туда, где оно и должно быть.
Зейн де ла Круз никогда не коснется меня снова.
Когда я выхожу из душа, слышу звон ключей на кухне.
— Тетя Рут? — громко спрашиваю я.
— Да, милая. Я вернулась.
Я обернута в тонкое банное полотенце. Из-за кондиционера температура в доме как в морозильной камере, а мое хоть и умытое лицо все еще покрыто потеками туши после слез, поэтому надеюсь, что встреча будет короткой.
Дедушкины часы в зале показывают десять часов.
— Я думала, что ты приедешь поздно ночью, — говорю я.
— Дорогая, это и так поздно. Обычно я к восьми уже в постели, ты же знаешь. — Рут снимает туфли на низком каблуке и подключает телефон к зарядному устройству. — Я измождена. Давненько мы не отплясывали так, как сегодня. Возможно, утром мне нужно будет посетить моего ортопеда.
Тетя хромает по коридору, затем останавливается и поворачивается ко мне.
О, черт. Она заметила.
— У тебя был хороший вечер? — спрашивает она.
Я выдыхаю, заставляя себя улыбнуться.
— Да.
— Я беспокоюсь о тебе, ты же знаешь, — говорит она. — Ты приехала сюда на лето, чтобы помочь мне, но ты не похожа на человека, который хорошо проводит время. — Тетя Рут подходит ко мне. — Послушай, у меня активная общественная жизнь, и я не собираюсь сбавлять обороты в ближайшее время. Почему бы тебе не позвонить кому-нибудь из сестер и не узнать, не хочет ли она приехать и остаться на некоторое время? Может быть, вы вдвоем могли бы взять машину и поехать в Саут-Бич, где тусуются все молодые и модные?(Примеч.: Саут-Бич — район, известный своими пляжами, модными ночными клубами и ресторанами звездных шеф-поваров).
Я смеюсь. Да, я молодая, но далеко не модная. В Саут-Бич я буду выглядеть белой вороной. Для этого мне понадобится новый гардероб.
— Что Дафна делает летом? Она вернулась домой из Парижа?
— Да, она прилетела несколько недель назад.
— Позвони ей, позови сюда. Я буду рада. — Рут подмигивает мне. — Ты слишком молода, чтобы жить, как старушенция. Я хочу, чтобы ты веселилась, пока будешь жить здесь. И я не буду сидеть тут и ждать, пока продадут дом — это работа Тейлора.
— Я позвоню ей.
— Хорошо, дорогая. Теперь я иду спать. — Тетя Рут поворачивается и хромает до своей комнаты, расположенной в дальнем конце коридора.
Вернувшись к себе, я снимаю полотенце и надеваю свою самую теплую пижаму, беру телефон и залезаю под одеяло.
Я пахну мандариновым мылом с вербеной, но, клянусь, я все еще чувствую запах Зейна.
Отправляю сообщение своей сестре-близнецу Дафне.
Ты не спишь?
Через две минуты она перезванивает.
— Конечно, не сплю, — говорит она. — Сейчас десять часов. В чем дело?
— Есть какие-нибудь планы на эти выходные?
— У тебя унылый голос. Тебе там скучно?
— Вроде того. — Я вздыхаю и начинаю объяснять: — Я имею в виду, что погода отличная, и Рут разрешает мне брать ее машину в любое время, когда захочу что-нибудь сделать, но претендентов на дом много и здесь практически нет людей моего возраста. Это не похоже на времена, когда мы были моложе и просто развлекались. Сейчас здесь немного одиноко.
— Ты хочешь, чтобы я немного побыла с тобой?
— А ты хочешь?
— Я уже думала об этом, — говорит сестра. — В любом случае я хотела навестить Рут.
— Хорошо. Что ты думаешь насчет пятницы?
— Этой пятницы? — Дафна смеется.
— И насколько ты можешь остаться? Я надеялась на месяц или два.
Она дует в телефон.
— Извини, я сушу ногти. И нет, я не могу остаться на месяц или два, могу остаться максимум на неделю. У меня новая работа для кафе в деревенском стиле, которое только что открылось в городе. Они хотели, чтобы я приступила на следующей неделе, но я могу сказать им, что мне нужна еще одна.
— Ты ходила в художественную школу и целый год жила в Париже, а теперь собираешься работать для кафе в деревенском стиле? Мама и папа в бешенстве? Полагаю, они думали, что ты будешь работать в Нью-Йоркском музее современного искусства