Далила
В утро четверга Рут сбрасывает несколько книг в картонную коробку, и я передаю ей скотч.
— Я не доверяю упаковщикам. И никогда не доверяла. Когда я переезжала через всю страну, они поместили мои вещи на склад в Денвер на три месяца, Далила. Три месяца!
Я слышала эту историю десятки раз, но улыбаюсь, киваю и продолжаю осторожно заворачивать безделушки Рут и складывать их в коробку.
— Я ценю твою помощь, — говорит она. — Серьезно. Просто я не доверяю обращаться с моими вещами людям без такой же любви и заботы.
— Все нормально, тетя Рут. — Я закрываю коробку и заклеиваю скотчем, надежно запечатывая ее. Это десятая коробка, которую мы сегодня упаковали, и едва ли далеко продвинулись. Вся жизнь тети Рут в этом большом доме, и мы решили, что лучший план — это браться за каждую комнату по очереди. — Именно поэтому я здесь.
— Как у тебя дела с мальчиком? — спрашивает она, глядя на меня поверх очков.
— Он был занят на этой неделе. Благотворительные мероприятия с «Пумами», командная встреча, физиотерапия, индивидуальная тренировка. Затишье перед началом сезона.
— Ты говоришь это с грустью. — Тетя недовольно надувает губы.
— Да. Ну, мне было весело с ним, и меньше, чем через две недели я вернусь домой.
— Все хорошее когда-нибудь заканчивается, — вздыхает Рут. — Ох, молодость. Я и забыла, каково это — скучать по кому-то, кто еще даже не ушел. — Тетя поднимается с хрустом в коленях и хлопает в ладоши. — Думаю, мы закончили на сегодня. Готова перевезти груз на новое место?
Нащупываю телефон в заднем кармане, достаю и проверяю экран на наличие пропущенных звонков или сообщений от Зейна. Не то, чтобы я могла их пропустить. В последнее время я очень привязана к этой вещи, отчаянно пытаясь не пропустить ни одного мгновения с ним, в момент, когда наши совместные дни заканчиваются.
Знаю, что он занят и я не его девушка, но надеюсь, что сегодня вечером мы проведем время вместе.
Раздается звонок в дверь, и я подскакиваю.
— Я открою.
Через несколько секунд смотрю в глазок, и мое сердце оживает, когда вижу мужчину по другую сторону.
— Привет. — Передо мной, широко расставив ноги, стоит Зейн, одетый в темно-синие баскетбольные шорты и майку. — Я иду на пробежку. Хочешь со мной?
— О... — Я смотрю на свои штаны для йоги и босые ноги. — Я только что закончила упаковку вещей. Мы с Рут собирались сегодня вечером перевезти коробки в новую квартиру.
— Вам нужна помощь?
— Это в трех часах езды. Мы вернемся домой поздно.
— Все в порядке. Я просто хочу провести время с тобой. — На его лице вспыхивает мальчишеская улыбка, и я таю. — Даже если это означает на шесть часов зависнуть в машине с Рут Роузвуд.
— Далила, кто пришел? — спрашивает Рут позади.
— Просто соседский парень. — Я улыбаюсь Зейну, и он улыбается в ответ.
Боже, я буду скучать по этому.
— Привет, Зейн. — Рут выходит из-за меня. — Хорошо проводишь день?
— Собирался пойти на пробежку, но Далила упомянула, что ты переезжаешь на новое место. Не возражаешь, если я составлю вам компанию и помогу?
Рут бросает на него косой взгляд, а затем смотрит в упор.
— Ты действительно хочешь перевезти мои вещи?
— Если честно, я просто хочу провести время с твоей племянницей, прежде чем она уедет. Это драгоценное время. — Зейн распрямляет плечи, твердо удерживая проницательный взгляд Рут. Потом поднимает руку и сгибает ее до тех пор, пока не появится бицепс. Я хихикаю. — Конечно, я сделаю всю тяжелую работу. Вам, дамам, даже вспотеть не придется.
Рут старательно сдерживает улыбку.
— Нет смысла падать вам на хвост — я буду третьей лишней. Езжайте вдвоем, устройте небольшое путешествие. Далила, ключи висят на кухне, адрес в навигаторе моего автомобиля.
— Ты уверена, что не хочешь поехать с нами? — спрашиваю я. Мне неудобно, хотя, уверена, есть миллион других вещей, которые Рут предпочла бы сделать здесь.
— Да. Я пойду в клуб, может быть, поужинаю с Этель и девочками.
— О, ужин с новым президентом. Как пафосно, — поддразниваю я.
— Ты будешь вести машину осторожно, понял? — Рут направляет взгляд на Зейна.
Он прижимает руку к груди.
— Я защищу ее ценой своей жизни.
Два часа спустя, мы, загрузив картонными коробками каждый миллиметр пространства в «Лексусе» Рут, двигаемся по шоссе в сторону Палм-Бич.
— Одиннадцать дней. — Зейн хлопает ладонью по рулю в такт кубинской музыке, тихо звучащей из динамиков, и вполголоса подпевает песне: — О, свеча, свеча…