— Я не знаю. — Дафна вздыхает, ее плечи опускаются. — Приятно видеть всех такими… счастливыми, но...
— Но что?
На ее губах появляется болезненная улыбка, и она медленно моргает.
— Праздники немного одиноки, когда у тебя никого нет, понимаешь?
— О чем ты говоришь? У тебя есть мы. У тебя есть целый дом, полный народа, чтобы праздновать.
— Нет, это не то, — говорит она.
Я наклоняю голову набок, изучая ее профиль. Уголки ее губ кажутся немного опущенными. Она всегда была такой счастливой, такой полной света и жизни. Вернувшись из Парижа в мае прошлого года, она стала другим человеком.
— Я просто хочу то, что есть у вас, ребята. — Дафна поворачивается ко мне. — Ты и Ройал, Далила и Зейн, Дерек и Серена.
— Ох. — Я обнимаю ее за плечи, наклоняясь ближе. — Сладкая, это случится с тобой. Ты встретишь кого-то удивительного, когда меньше всего этого будешь ожидать.
— Так я думала, когда встретила Уэстона. — На ее губах возникает горько-сладкая улыбка. — Я была уверена, что у нас с ним что-то было.
— Но ты с ним рассталась, — мягко напоминаю я ей.
— У меня не было выбора, — говорит она. — Он все еще был влюблен в свою бывшую. И я не злюсь на него за это. Он не мог ничего с этим поделать. Он не хотел больше любить ее, но она была его первой любовью, и они были вместе долгое время, и двигаться дальше было не так легко, как он думал. Я не могла конкурировать с ней. Не хочу убеждать, чтобы он разлюбил кого-то, чтобы влюбиться в меня.
— Ты совершенно права. — Мягко потираю ее спину круговыми движениями.
— Если бы я позвала его, он, вероятно, оказался бы здесь в тот же момент, — со вздохом говорит она. — И я гарантирую тебе, что он бы думал о ней все время.
Я прижимаюсь лбом к ее плечу.
— Ты сильнее, чем думаешь, Даф. Существует не так много людей, у которых есть мужество прекратить отношения. Большинство людей застряли бы в ожидании улучшения ситуации и были бы уверены, что требуется всего лишь немного времени.
Дафна отстраняется и садится ровно.
— Да, ну, имеется ограниченное количество раз, когда девушка может поймать парня, с которым она встречается, проверяющим страницу его бывшей в Facebook. Это было грустно в первый раз. В третий раз я была немного обескуражена. Но в двадцатый раз? Тогда я поняла, что со временем не станет лучше.
— Я вернулась! — Серена с пакетами в руках заходит в дом через гараж. — Этот магазин абсолютный зоопарк. Им стоит задуматься об организации парковки машин, особенно в праздничные дни.
Она кладет сумки на небольшой очищенный участок столешницы. Мама выгружает продукты, крепко обнимает Серену и благодарит ее, а потом представляет Зейну. Серена ведет беседу с мощным футболистом, полностью превосходящим ее в размерах, а Дерек внимательно наблюдает. Он не ревнует, просто, когда Серена рядом, независимо от того, что делает, брат не переставая на нее пялится.
— Хорошо, рулеты и запеканка на завтрак в духовке, — объявляет мама через несколько минут. Зейн ополаскивает руки в раковине и развязывает фартук. — Пойдемте пока в гостиную для обмена подарками.
Один за другим мы перемещаемся в гостиную. Места на полу и стулья быстро становятся занятыми. Я сажусь на колени Ройала, и он обнимает меня за талию, пока мы наблюдаем, как Хейвен хватает подарки и встряхивает их.
— Ты хочешь быть официальным распаковщиком подарков? — спрашивает мама у Хейвен.
— Да, да, да! — Моя племянница радостно подпрыгивает, маленькие кулачки сжимаются от волнения, русые волосы падают ей на глаза, а кружевной подол ночной рубашки колышется вокруг ее колен.
В течение следующего часа мы раскрываем подарки, раскидывая хорошее настроение в виде праздничной мишуры, оберточной бумаги с оленями и снеговиками и блестящих красных и золотых бантов, эффективно разрушая порядок в гостиной, пока, наконец, у кого-то не возникает хорошая мысль принести из кухни пакет для мусора.
Ройал получил новую игровую приставку от Дерека, а Далила подарила мне свитер из моего любимого бутика в Чикаго. И, как я и предсказывала, Хейвен сошла с ума от восторга, болтая с куклой Эльзой в натуральную величину, которую мы ей подарили. Остаток утра она не интересовалась остальными своими подарками и таскала свою новую подругу за руку из комнаты в комнату. К двум часам мы все отправляемся отдыхать, разбредаясь по разным частям дома с полными животами и полуопущенными веками. Хейвен и Эльза буквально падают на пол в столовой, и Дереку приходится нести их обеих наверх.