— Да, просто задумалась, — отвечаю я и кладу яблоко в пакет. — Испеку сегодня шарлотку. Ты же любишь.
Он улыбается, кивает, и мы идем к кассам. Но стоя с Сергеем в очереди, я снова чувствую на себе чей-то пристальный взгляд. Даже не чей-то — я точно знаю, кто это. Осторожно оглядываюсь — и в первое мгновение кажется, что это тоже игра воображения. Иначе как возможно такое совпадение?
Через две кассы от нас стоит Валик, в темной толстовке с капюшоном, наброшенным на голову, хотя в магазине тепло. Его взгляд прожигает насквозь.
Я спохватываюсь и помогаю Сергею выкладывать продукты на ленту: банки, пачки, упаковки. Стараюсь улыбаться, говорю какую-то ерунду о скидках на йогурты… но не могу, физически не могу снова не посмотреть в его сторону.
— Что у вас? — спрашивает у Валика продавщица, и только тогда он отводит от меня взгляд и бросает на ленту что-то мелкое.
Я отворачиваюсь. Щеки горят. В ушах звенит тишина, сквозь которую я слышу лишь мерное пиканье сканера.
Он же не следит за мной, верно? Просто совпадение. Невероятное, абсурдное, но совпадение.
Всю дорогу домой то и дело поглядываю в зеркало заднего вида, выискивая глазами черный Гелик.
Я забыла все правила. Я как страус, который прячет голову в песок и ждет, пока пройдет опасность. Я веду себя как обычная женщина, которая понятия не имеет, как поступить в такой ситуации. Но правда в том, что я знаю. Знаю, но не хочу этого делать. Вернее, боюсь. Я очень боюсь, что поступлю правильно, — и больше никогда ничего подобного не испытаю. И поэтому принимаю самое неверное решение, которое возможно в этой ситуации, — не делаю ничего.
Вселенная словно надо мной сжаливается. Целых три дня Валик не появляется мне на глаза, даже, кажется, снится реже. Напряжение понемногу спадает, я возвращаюсь к своему привычному ритму. Но однажды утром, когда я ощущаю себя в полной безопасности, когда, кажется, снова нащупала почву под ногами, раздается звонок в дверь.
Сергей ушел пару минут назад, наверное, забыл ключи от машины. Я настолько в этом уверена, что даже не смотрю в глазок, поворачиваю замок и открываю дверь.
А там Валик.
Глава 30. Просто пепел
Я должен был уйти — обещал же себе, что просто узнаю ее маршрут, и все. А вместо этого стою в соседней кассе и слушаю, как гулко в груди колотится сердце. Колотится так, что темнеет перед глазами.
Она со своим мужем.
Он смотрит на нее ровно. Без огня, без любви. Будто перед ним просто женщина.
Я прямо сейчас могу все решить. Подойти к ней, взять за руку и не отпускать. Любовь вскинет голову, взглянет мне в глаза — со страхом, но и с огнем, которого в глазах ее мужа нет. И тогда он заметит пожар между нами, почувствует ожогом на коже. И все будет кончено.
Я просто заберу ее себе. И не отпущу. И никому не отдам. Я без нее просто пепел.
— Что у вас? — спрашивает продавщица. Усилием воли отвожу от Любови взгляд.
Хватаю с прилавка первое, что попадается под руку — коробок спичек с логотипом супермаркета, и снова впиваюсь в нее взглядом. Мелочь из кармана достаю не глядя. Машинально беру коробок и жду, когда ее муж расплатится.
Иду за ними на безопасном расстоянии, но будто примагниченный.
В голове полный бардак. В душе — полный раздрай.
Как далеко я могу зайти? Не хочу ей навредить, но и кукушкой поехать тоже не хочу. Интересно, она видела, как я рисовал ее портрет на стене теплоузла?
Ночь была светлой, а окна домов черными, словно квадрат Малевича. Снег падал редкими серыми хлопьями, будто лунный пепел.
Я представлял, что Любовь стоит у окна и подглядывает украдкой за тем, как я рисую. От этого сердце билось даже в подушечках замерзших пальцев, которыми держал баллончик с краской.
Я не отступлю, говорил же.
Возвращаюсь в мастерскую. Думал, после встречи с ней полегчает, но становится только хуже. Как будто внутри меня застыла пустота и не дает дышать. Ложусь на диван, смотрю в потолок, на котором треснула штукатурка. Трещина будто рисует ее профиль.
Я завяз в мыслях о ней. Хочу орать, хочу бежать, но вместо этого просто лежу и пялюсь в потолок.
Мы едва знакомы, если подумать. Я знаю, где она обедает — в маленькой закусочной с зелеными шторами, там суп подают в керамических мисках. Знаю, в какую ездит парикмахерскую — на углу улицы с лавкой старинных книг. Знаю, на какую сторону выходят окна ее спальни — на север, туда, где зимой солнца не бывает, только лунный свет. А о ней самой почти ничего не знаю — но хочу узнать. Просто чтобы стать ближе.
Как выплеснуть из себя эти долбанные мысли?..
Я знаю как.