Приоткрыв один глаз, он не особенно удивился, что не узнает комнату, в которой спал. Нейт не знал, где он, в Нью-Йорке, в Нью-Мексико или где-то еще, где он согласился поработать за ночлег.
Сев на кровати, он зевнул и потянулся, хрустнув суставами, а потом расслабился. Он подумал, что комната совсем недурна. Низкий потолок, два небольших окна, простой сосновый комод. Главные достоинства — чистота и покой. Кровать очень удобная. Он спал сном младенца.
Нейт наклонился вперед и выглянул в окно. Вдалеке сквозь живую изгородь виднелось озеро.
Все встало на свои места, когда он вспомнил женщину с темными волосами и в очках в массивной оправе.
Фрэнки.
Негромко засмеявшись, Нейт попытался сбросить то, что продолжало щекотать ему шею. Да уж. Женщина была не из простых. Но, черт возьми, она ему понравилась. Эта твердо сжатая челюсть, поведение в духе «пленных не берем», «по-моему или никак» по какой-то непонятной причине невероятно заинтересовали его. Ее сила, ее сопротивление вызвали у Нейта желание заглянуть глубже. Понять, что скрывается за этой суровой внешностью, за этими толстыми очками. Ему хотелось снять с нее мешковатую одежду и позволить ей обрушить всю свою агрессию на его тело.
Нейт покачал головой, вспомнив, с какой горячностью она пыталась удержать его подальше от ангела. Хотя тут ей не о чем было беспокоиться. Если Фрэнки и показалось, что девушка заинтересовала его, когда он впервые вошел на кухню, так это из-за ее необычной хрупкой красоты, а вовсе не потому, что она привлекала его. По правде сказать, вид этой клубничной блондинки навевал на него мысли о еде, а не о сексе. Ему захотелось усадить ее и кормить макаронами, пока она не наберет несколько фунтов.
Нет. Ангел не для него. Нейту нравились женщины, а не девочки-подростки. Вот такие характеры, как у Фрэнки, хоть временами и приводили его в бешенство, никогда не могли ему наскучить. Нейт подумал: что бы такого с ней сделать, чтобы у него появился шанс. Напоить? Нет, ему почему-то казалось, что это не вариант. Она слишком хорошо держит себя в руках. Подарить какое-нибудь украшение? Тоже нет, потому что она их не носит. Цветы? Под ее строгим, оценивающим взглядом нежные бутоны будут выглядеть слишком легкомысленно. Может, ей больше понравится добрый крепкий поцелуй. Или два.
Представив себе такой вариант, Нейт со свистом выдохнул и свесил ноги с кровати. Коснувшись ими холодного пола, он снова почесал шею, и наступившее вслед за этим болезненное облегчение внезапно вызвало у него подозрение. Нейт встал, ощутив, как резкая боль стрельнула в лодыжку, и, хромая, доковылял до зеркала. Наклонившись вперед, он выругался. От левого уха вниз до ключицы протянулись три полосы мелких пузырьков, похожие на три вспаханных борозды.
Ядовитый плющ. Его покрытые зелеными листьями побеги смягчили падение Нейта и показались ему вполне безобидными. Но он должен был сообразить. Здесь, в Адирондакских горах, это растение ковром покрывало обочины дорог и овраги. Ему еще повезло, что большая часть кожи оказалась прикрыта одеждой и ни один листик не коснулся его лица. Однако и шеи хватало, чтобы стать для него лишней головной болью.
Нейт схватил полотенце и пошел в ванную. Фрэнки говорила, что у них две пары постояльцев, и он подумал, что пора спуститься вниз и заняться завтраком. Через десять минут с мокрыми волосами и в той же одежде, в которой был вчера, Нейт направился на кухню.
Первое, что он сделал, — это с треском распахнул дверь холодильной камеры и проинспектировал ее содержимое. Обнаружилось немногое. Молоко, яйца, обычные сыры типа чеддер и «Монтрей Джек». Кое-что из свежих овощей, пригодных для обеда, вроде салата «Айсберг», огурцов и моркови. Уже собираясь закрыть холодильник, Нейт заметил одинокую коробочку свежей черники.
«По крайней мере, завтрак нам обеспечен», — подумал он, вытаскивая коробочку. С остальным Нейт предвидел проблемы. Если бы ему требовалось накормить группу пятилетних ребятишек, он бы благополучно обошелся, наделав им сэндвичи с запеченным сыром. Но те гости, которые дремали в парадных спальнях, едва ли удовлетворятся детской жратвой. Нейт решил, что должен заказать еще кое-какие продукты. Ничего сверхъестественного, но то, что нужно для приготовления настоящих блюд. Понадобится фета и козий сыр, немного кинзы и зеленого лука, цветная и кочанная капуста. Артишоки. Он подошел к соседней двери, за которой стоял холодильник с мясом, полагая, что обнаружит там унылое кладбище. Однако вместо этого нашел кусок говядины вполне аппетитного вида, большую баранью ногу и индейку. Это вселило в него надежду.