— Да это я уже поняла, — пробормотала я.
Мы направились дальше, огибая поля и сады. Я думала, что хотя бы сейчас нас не будет преследовать опасность, но тут раздался резкий вой.
Я замерла, а сердце ушло в пятки.
— Что это?
Алия побледнела.
— Псы Истины, — прошептала она. — Жрецы выпустили их на поиски.
— Отлично, — я закатила глаза. — Как будто кладбища было мало.
— Бежать! — коротко бросила Алия, и мы сорвались с места.
Мы рванули со всех ног, не оглядываясь. Псы Истины, если верить Алие, были не просто обычными собаками, а чем-то гораздо хуже.
— Они идут по запаху? — выдохнула я, еле успевая за её ловкими прыжками через кусты.
— И по запаху, и по следам, и по… чему-то ещё! — выкрикнула Алия, не замедляя шага.
— Это вдохновляет! — пробормотала я, спотыкаясь о корни.
Позади нас раздавался протяжный вой, заставляющий волосы вставать дыбом. Я не знала, сколько времени мы бежали, но казалось, что ноги сейчас просто отвалятся.
— Сюда! — крикнула Алия, резко сворачивая вправо, к какому-то оврагу.
Мы нырнули в густые заросли кустарника, буквально врезавшись в колючки, и упали на землю.
— Не двигайся, — прошептала она, с трудом переводя дыхание.
Я прижалась к земле, стараясь сделать себя как можно меньше. Вой раздавался всё ближе, и мне казалось, что вот-вот нас найдут.
Но внезапно всё стихло.
— Они ушли? — шёпотом спросила я, боясь даже пошевелиться.
Алия внимательно прислушалась и кивнула.
— Похоже, они потеряли след.
— Ну и отлично, — выдохнула я, чувствуя, как напряжение немного спадает. — Может, теперь ты расскажешь, что это за чудовища?
Алия обернулась ко мне, её глаза сверкнули в сумраке:
— Это не просто собаки. Они чувствуют ложь, следуют за ней, как за кровью. Псы Истины — оружие жрецов. Они не отступают, пока не найдут свою цель.
Я вздрогнула.
— И как мы вообще от них уходим?
— У них есть слабость, — Алия улыбнулась, впервые за долгое время. — Они не выносят сильных запахов.
— Так, погодь… — я прищурилась. — Ты хочешь сказать, что мы их сбили, потому что в кустах что-то плохо пахнет?
— Именно, — кивнула она.
Я закатила глаза. Если вонючие кусты помогли, то ладно.
— Теперь что?
— Отдыхаем пару минут и снова идём, — сказала Алия, садясь на корточки. — Надо пересечь границу как можно скорее.
Я кивнула, чувствуя, как усталость снова накрывает меня. Но выбора не было. Мы должны двигаться вперёд, чтобы выжить.
Глава 7. Пешеходы бывают двух видов: шустрые и мёртвые
Мы выбежали из кустов и бросились в противоположную сторону от звука. Я чувствовала, как с каждым шагом вой становится громче, но не останавливалась.
— Софья, нам нужно скрыться! — крикнула Алия. — Они нас найдут!
— Нет, не найдут! — огрызнулась я, хотя сама в этом не была уверена.
Мы петляли между деревьями и кустами, пока не наткнулись на узкую тропинку, ведущую через поле.
— Туда! — указала Алия, и мы рванули по тропинке, не оглядываясь.
Вой становился всё ближе, и моё сердце готово было выскочить из груди. Я уже начинала терять надежду, когда вдруг Алия споткнулась и рухнула на землю.
— Нет! — я тут же бросилась к ней.
Её нога застряла в какой-то яме, и, судя по её лицу, было больно.
— Беги! — выкрикнула она. — Оставь меня!
— Даже не думай! — резко ответила я, опускаясь на колени и пытаясь освободить её ногу.
— Беги, Софья! — выпалила Алия, хватая меня за руку. — Я отвлеку их, а ты спасайся!
— Ты что несёшь? — взорвалась я, хватая её за плечи. — Никуда я без тебя не пойду!
— Но это Псы Истины! — Алия смотрела на меня с отчаянием. — От них нельзя убежать!
Я прищурилась и, прежде чем она успела что-то ещё сказать, заявила:
— Ладно, спорим, что мы выберемся из этой передряги вместе?
Алия растерянно заморгала:
— Софья, это не то время для...
— Алия, спорим! — перебила я, вытянув руку. — Если я выиграю, мы оба уходим целыми. Если ты выиграешь… ну, даже не знаю. Половинка лепёшки?