- Даже не думай, - быстро сказал Арис, — это я должен просить у тебя прощения за то, что не смог защитить от козней Калианны.
- Ты… знаешь?
- Звезда рассказал мне, пока ты спала. Знаешь, когда Лотарис создавал этот амулет, он не учёл, что на Лаконии существуют зоны, подобные тем рудникам. Так что в этом есть и доля его вины. Прости. Прости… И…
- Что?
- Этот камушек не на шутку привязался к тебе. Обещал наподдавать мне, если я обижу тебя.
- И наподдаю! – воинственно выдал Восьмая Звезда. – Вот только попробуй обидеть Сонечку!
- Ой! – пискнула я. – Звезда же видела, как мы… ночью…
- Если бы, - ворчливо отозвался камушек, - этот рыжий заставил меня ослепнуть и оглохнуть… на время. А жаль. Я бы, может, кое-что и подсказал.
Я представила себе, как мы с Арисом занимаемся любовью под указания ретивого амулета, и заржала в голос. Спустя некоторое время ко мне присоединился и Арис, а потом… потом я тихо прошептала:
- Арис… выключи его ещё разочек, а?
- Зачем? – ехидно улыбнулся рыжий.
- Хочу тебя… - отозвалась я, умудрившись не покраснеть ещё больше, хотя больше было, похоже, некуда.
Арис тут же кивнул, сгрёб меня в охапку… короче, наш подъём был очень и очень поздним. Наверное, я выглядела глупо донельзя, потому что всё время улыбалась и никак не могла заставить себя отойти от Ариса дальше, чем на три шага. Да и он, похоже, не хотел отпускать меня.
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем мы смогли привести себя в порядок, посетив огромную роскошную, как и всё в этом дворце, купальню. А пока мы наслаждались комфортом, невидимые слуги успели прибраться в комнате и оставить для меня и Ариса одежду и обувь – причём всё точно по мерке, как на нас и сшито. В общем, правильно – рассекать по дворцу в импровизированном платье мне больше не хотелось. Так что я с удовольствием натянула джибу из тонкого белого полотна, светлые льняные штаны с завязками на голенях и лёгкие сандали, состоявшие из одной подошвы и ремешков. Посмотрев на себя в огромное зеркало, я решила, что бывали дни, когда я выглядела куда хуже, и в целом осталась доволена. А уж Арис… Вот кто выглядел настоящим красавцем, за право снимать которого в рекламе передрались бы в моём мире все модные журналы. Ну, да, хоть он и половинка Бога, но ему по штату положено быть вечно юным и прекрасным. А вот мне такое точно не светит.
Арис лукаво посмотрел на меня и расхохотался:
- Опять ты там чего-то себе напридумывала?
- Я подумала, что ты бессмертный красавец, а я лет через двадцать стану седой и толстой. И ты меня разлюбишь.
Тут бессовестно заржали оба – и Арис, и Звезда. А потом Звезда выдал:
- Соня! Балда ты этакая! Ты ж Предназначенная! Станешь Супругой Бога – обретёшь бессмертие. А выглядеть будешь так, как сама захочешь!
- Прежде, - невозмутимо заметил Арис, - неплохо было бы до конца исполнить Предназначенное. Я и Лотс должны воссоединиться. И наше время на исходе.
Тут в дверь заглянул вреднючий Дух и поинтересовалась, сыты ли мы одной любовью или всё-таки готовы подкрепить свои силы чем-нибудь более материальным. Мой желудок тут же потребовал этого самого более материального, и под грустным взглядом Духа я была вскинута на плечо и притащена в огромное помещение, служившее в этом дворце столовой. Так на огромном круглом столе было расставлено множество блюд, кувшинов, тарелочек, соусников, бокалов и прочего. И всё это было не пустым – запах от кушаний поднимался такой, что мой несчастный желудок заворчал ещё жалобней.
А за столом уже обретались вся честная компания, вероятно, ожидавшая только нас. Ехидна Аэринн тут же заявила:
- Ну, вот, хорошо хоть, к обеду появились. Я уж опасалась, что только к ужину.
Аэринн получила щелбан от Нанти, а Арис, усадив меня в мягкое, обитое зелёным бархатом кресло, тут же откликнулся, что кабы не срочные дела, то друзья не дождались бы нас не только к ужину, но и к завтраку следующего дня. Мне же достался поцелуй в щёку, заставивший меня вновь покраснеть и заулыбаться. Да что это со мной? Блин, просто как глупая красотка из любовного романа – таю, как последний снег под жарким солнцем. Э, нет, так не пойдёт. Нужно срочно включить мозги. Поэтому от следующего поцелуя я увернулась и поинтересовалась, что мы намерены делать дальше, ведь времени у нас сталось всё меньше и меньше. Сидевший напротив Талриан одобрительно кивнул, а Арис сказал: