- Возможно. Но Боги не сходят с ума просто так. Должна быть какая-то причина этому.
- Должна… - задумчиво отозвался Арис. – Но мне ничего не вспоминается. К тому же не все воспоминания Лотариса мне доступны.
- Скажи, Арис, - вмешалась я, - а Лотс? Ты совсем не чувствуешь его? Не можешь связаться с ним?
Арис покачал головой:
- Связаться не могу. Даже сейчас, когда я достиг предела своих сил. Единственное, что я чувствую – Лотс жив и жаждет нашего воссоединения. Теперь всё зависит только от нас – в безвременье он беспомощен и ничем не сможет нам помочь.
Мы ещё поговорили немного, а затем Арис заявил, что нам нужно немного отдохнуть и собираться в дорогу. Что-то мне подсказывало, что понятие об отдыхе у рыжего было весьма специфическое, и предчувствие меня не обмануло… Но какая-то мысль, неожиданно мелькнувшая в голове, не дававшая мне покоя. И, как ни старалась, оформить её в слова я не смогла.
На рассвете следующего дня мы были уже на ногах. После завтрака, к которому подтянулись все Мимики, мы взяли дорожные мешки, подготовленные для нас заботливыми слугами Духа, и стали прощаться. Друзья бодрились, но чувствовалось, что они переживают за нас. Но более всего меня удивила Алия. Пока мы прощались, она куда-то исчезла, а потом появился в такой же одежде, как у нас, с мешком за плечами и заявила:
- Я иду с вами. Это не обсуждается.
- Но… - вырвалось у меня, - Арис говорил, что это верная гибель для тебя!
- Если у кого из смертных и есть шанс выжить там, куда мы направляемся, то только у Фростиялдца, - невозмутимо парировала Алия. – Я иду с вами и не буду никому обузой.
Я оглянулась на Ариса, тот еле заметно кивнул, а вот хитрющий взгляд Духа показал мне, что дело это сладилось не без его участия. Ох, интриги… Всё-таки, я чего-то не знаю… Чего-то очень серьёзного. Но устраивать сейчас капризы и ссоры не буду – не истеричная барышня, чай. Слишком многое поставлено на карту.
- Пора, - сказала Дух. – Я проведу вас до входа на путь в безвременье. Дальше вы сами.
Она взмахнула рукой, и на пол спланировала… ей-Богу, самый настоящий ковёр-самолёт с красивыми узорами и золотистыми кистями по краям. Ох, ничего себе у кого-то фантазия! Дух уселась на середину ковра, пригласила нас садиться рядом, щёлкнула пальцами, и ковёр взмыл к потолку дворцового зала, развернулся и вылетел в огромное открытое окно. Друзья махали нам руками и что-то кричали вслед, но этого я уже не слышала. Коврик летел достаточно быстро, а ветрового стекла к нему не прилагалось. Поэтому в ушах свистел ветер, да и глаза стали слезиться от него же. К тому же на высоте было, мягко говоря, прохладно, и я только тут поняла, почему дух заставила нас надеть куртки с капюшоном, подбитые мехом. Я подумала… махнула рукой… и в ней появилось несколько пар очков, похожих на те, которые носили лётчики в начале прошлого века. Одни я надела, остальные раздала, а когда натянула на голову капюшон куртки, то полёт стал восприниматься почти комфортно. К тому же, даже на такой скорости с ковра нас не сносило – видно, Дух позаботилась.
Внизу проплывал немыслимой красоты пейзаж – зелёные густые леса, цветущие луга, хрустальной чистоты озёра… А уж животные, населявшие этот Остров, тоже явно были плодами чьей-то буйной фантазии… Белоснежные и золотисто-рыжие крылатые лошади, розовые олени с золотыми рогами, огромные кошки самых необычных расцветок – от пурпурной до изумрудно-зелёной, большие, с две моих ладони бабочки с радужными крыльями – это только маленькая часть того, что я могла разглядеть.
Постепенно пейзаж внизу стал терять своё очарование – леса, луга и реки сменились унылыми серо-буро-чёрными скалами, торчавшими, словно сгнившие зубы великана. Даже снег, лежавший на них, не искрился под солнечными лучами, а казался каким-то безжизненно-белым, словно траурный наряд индийской вдовы.
Ковёр стал сбавлять скорость и снижаться, и я поняла, что наша цель близка. Это подтвердила и Дух, сказав:
- Готовьтесь. Здесь, среди этих скал, и находится проход к пути, который ведёт в безвременье. Помните, что первая опасность подстерегает вас сразу же, как вы на него ступите. Страж охраняетт этот путь и вам придётся сразиться с ним.
- Что за Страж? – тихо спросил Арис.