Она колебалась, но в конце концов сдалась:
— Ладно, спорим.
Мы быстро пожали руки, и я тут же схватила её за руку, потянув к выходу.
Я схватилась за её ногу, стараясь освободить её из ямы. Алия скривилась от боли, но молчала, лишь сжимая зубы.
— Не дёргайся, сейчас вытащу, — сказала я, прикидывая, как лучше это сделать.
— Софья, ты не понимаешь, — её голос был тихим и полным отчаяния. — Они уже здесь.
Я оглянулась и замерла. На нас двигались огромные чёрные существа, похожие на волков, но в них было что-то… Их жёлтые глаза горели, словно светильники, а пасти, полные острых зубов, казались готовыми разорвать нас в клочья.
— Беги, Софья, — снова сказала Алия, но её голос дрожал. — Они ищут меня.
— Нет уж! — выпалила я.
Я схватила первый попавшийся камень и резко повернулась к приближающимся чудовищам.
— А ну пошли отсюда! — заорала я, хотя сердце у меня стучало где-то в горле.
К моему удивлению, Псы замедлили бег. Один из них, самый большой, остановился совсем рядом и наклонил голову, разглядывая меня. Его жёлтые глаза встретились с моими, и я вдруг услышала голос у себя в голове:
— «Предназначенная...»
Я замерла, не понимая, откуда идёт этот голос.
— «Ты не наша цель», — продолжил Пёс. — «Твоё время ещё не пришло. Уходите».
— Чего? — пробормотала я, чувствуя, как холодный пот стекает по спине.
— «Ты связана с другими судьбами. Мы не тронем вас. Но уходите. Быстро».
Пёс резко развернулся, и вся стая последовала за ним, оставив нас в тишине.
Я обернулась к Алие, которая смотрела на меня с широко раскрытыми глазами.
— Ты… ты слышала это? — спросила я, но она только покачала головой.
— Ты с ними разговаривала?
— Видимо, да, — выдохнула я. — Но сейчас не время это обсуждать. Надо двигаться, пока их хозяева не появились.
Я помогла Алие подняться, осторожно поддерживая её, и мы начали уходить с тропы, петляя между деревьями.
Глава 8. Приют комедиантов
— Алия, держись за меня крепче, — сказала я, приподнимая её повыше на спину. — Нам нужно двигаться быстрее. Псы ушли, но за ними точно пойдут жрецы.
Она обхватила меня за шею, а я крепко держала её за ноги, стараясь идти как можно быстрее. Веcа она почти не имела, но усталость всё равно наваливалась. Тропинка петляла среди полей и садов, а небо темнело, обещая скорую ночь.
— Как там твоя нога? — спросила я, чтобы хоть немного отвлечь её от мрачных мыслей.
— Терпимо, — отозвалась Алия. — Но если честно, всё равно болит.
— Потерпи, — я попыталась подбодрить её, хотя сама понимала, что долго так не протяну.
Тишину нарушил какой-то отдалённый шум, заставивший нас обеих насторожиться. Алия подняла голову и шёпотом сказала:
— Они идут…
Шум становился всё громче. Я напряглась, оглядываясь, но тропинка была слишком узкой, а с двух сторон её окружали высокие кусты. О свернуть куда-то просто не было возможности.
— Софья, нужно спрятаться, — умоляюще сказала Алия.
— Где? В кустах? — фыркнула я. — Нас найдут через секунду.
Но мои протесты были напрасны. Мы выбежали на большую площадку, окружённую странными фургонами. Посреди неё горел костёр, над которым висел огромный котелок, издающий такие ароматы, что у меня сразу заурчало в животе.
Рядом с костром стояли четыре фигуры: существо с яркими изумрудными волосами в одежде, напоминающей лоскутное одеяло; существо с пурпурными волосами и арбалетом; высокий бородатый мужчина с косичками, украшенными цветными ленточками; и человек в шляпе, которая могла бы затмить любое цирковое представление.
— Кто это? — спросила я у Алии, перехватив её взгляд.
— Это Мимики, странствующие актёры, — прошептала она.
Я, не думая, шагнула к костру, но эти актёры отреагировали мгновенно. У каждого в руках тут же появилось оружие: дубинки, арбалет, а один даже поднял огромный половник, словно готов был сразить нас им.