— Мы не враги! — выкрикнула я, стараясь выглядеть мирно. — Помогите нам, пожалуйста! За нами гонятся жрецы.
Актёры замерли, переглянулись, а затем тот, что был в шляпе, махнул рукой:
— Быстро в фургон. Нанти, запри их в сундуке.
Существо с зелёными волосами, видимо, Нанти, кивнуло и молча махнуло рукой, приглашая нас следовать за ним в один из фургонов. Я подхватила Алию и поспешила за ним, оглядываясь через плечо. Жрецы явно были уже близко, и времени на раздумья не оставалось.
Фургон оказался завален всяким реквизитом: сундуки, ткани, какие-то деревянные конструкции, больше похожие на обломки декораций. Нанти быстро откинул крышку самого большого сундука, расписанного яркими узорами, и жестом указал на него.
— Лезьте, и сидите тихо, — коротко бросил он, явно не в настроении обсуждать детали.
Я осторожно помогла Алие забраться внутрь, а потом втиснулась сама. Сундук оказался чуть больше, чем выглядел снаружи, но теснота всё равно была ощутимой. Нанти захлопнул крышку и что-то щёлкнул, видимо, запирая замок.
— Сидите тихо, — повторил он уже шёпотом. — Может, всё обойдётся.
Его шаги удалились, а мы с Алией остались в темноте. Я чувствовала, как она дрожит рядом, и сама не могла удержать учащённое дыхание.
— Они найдут нас? — прошептала Алия, цепляясь за мой рукав.
— Не найдут, — твёрдо сказала я, хотя сама в этом не была уверена.
За пределами фургона раздались топот сапог и резкий голос, полный надменности:
— Эй, вы, актёры! Мы ищем преступников! Открывайте всё, или вас ждёт наказание!
Я вздрогнула, а Алия замерла, как мышь под метлой.
— Мы рады помочь Жрецам, — ответил спокойный баритон, видимо, принадлежавший мужчине в шляпе. — Но боюсь, вы ошиблись. Здесь только мы.
— Посмотрим, — ледяным тоном проговорил Жрец. — Обыщите всё.
Снаружи послышался грохот, лязг, звук переворачиваемых вещей. Кто-то вошёл в наш фургон, а затем начались стуки и шум: жрецы проверяли каждый сундук, вытаскивая его содержимое.
Я прижалась к Алие, молясь, чтобы нас не заметили. Сундук вздрогнул, когда кто-то задел его ногой, но, к нашему удивлению, крышку не открыли.
— Здесь ничего, — раздался грубый голос.
— Продолжайте искать, — прорычал Жрец.
Я затаила дыхание, слыша, как жрецы продолжают перерывать всё вокруг. Удар, ещё удар — что-то падает, ломается, но, к счастью, наш сундук словно оказался невидимым.
— Здесь ничего нет, — наконец заявил один из стражников, явно недовольный.
— Вы уверены? — голос Жреца звучал угрожающе.
— Да, брат расследователь, — ответил другой, уже за пределами фургона. — Мы обыскали всё.
— Ладно, тогда отправляемся дальше, — холодно сказал Жрец. — Эти актёры всё равно нам бесполезны.
Мы с Алией продолжали сидеть, не шевелясь, пока не услышали удаляющийся топот. Наконец дверь фургона открылась, и крышка сундука поднялась.
— Вылезайте, всё чисто, — спокойно сказал мужчина в шляпе, которого Нанти назвал Дарионом.
Я выбралась первой, потом помогла Алие. Её глаза были широко распахнуты, но она, к счастью, не потеряла дар речи.
— Вы… вы нас спасли, — выдохнула я, не в силах поверить, что это действительно произошло.
Дарион улыбнулся, поправляя свою огромную шляпу.
— И я бы сделал это снова, — сказал он с лёгкой усмешкой. — Но вы, милочка, привлекли к нам слишком много внимания. Надеюсь, у вас есть план, куда двигаться дальше?
— В порт Тенебрис, — быстро ответила я. — Нам нужно добраться до Фростии.
Дарион кивнул, задумчиво теребя бороду.
— Ну что ж, пожалуй, мы сможем вас подвезти. До Тенебриса каравану по пути.
— Правда? — мои глаза вспыхнули надеждой.
— Правда, — кивнул он, но тут же нахмурился. — Но есть условие.
— Какое? — спросила я, чувствуя подвох.