— Думаю, это те, кого называют Стражами Призраков, — пробормотал Дарион, глядя на мой запястье.
— И что они хотели от меня? — спросила я, всё ещё не понимая, что только что произошло.
— Узнать правду, — тихо сказал он. — Или напомнить тебе, что ты часть чего-то большего.
— Часть чего большего? — раздражённо переспросила я, глядя на Дариона, который явно знал больше, чем говорил. — Почему именно я?
— Софья, успокойся, — мягко сказала Аэринн, положив руку мне на плечо. — Давай сначала уберёмся отсюда, а потом уже разберёмся, что к чему.
— Да, поддерживаю, — вмешалась Алия, её голос звучал неожиданно твёрдо. — У нас сейчас нет времени устраивать допросы.
Дарион кивнул:
— Она права. Мы уже слишком долго на этом месте. Пора уходить.
— Ладно, — буркнула я, всё ещё глядя на него с подозрением. — Но ты мне всё расскажешь. Всё.
— Обещаю, — ответил он, хотя в его тоне я уловила сомнение.
Мы быстро собрали вещи и вернулись к фургонам. Алия пошла к кэпсам, чтобы проверить упряжь, Аэринн помогала ей, а я всё никак не могла отвести взгляд от своего запястья. Символ поблёк, но кожа всё ещё слегка покалывала, как будто электрический разряд всё ещё гулял под ней.
— Ну, и что это за знак? — пробормотала я себе под нос.
— Это знак Стражей, — услышала я за спиной голос Ортениса. Он подошёл ко мне, сложив руки на груди.
— Ты это серьёзно? — я повернулась к нему. — И что он означает?
— Что ты выбрана, — сухо ответил он.
— Какая честь, — хмыкнула я с сарказмом. — Только я в этом участии не подписывалась.
— Никто из нас не подписывался, — сказал Ортенис, его голос звучал почти устало. — Но иногда выбор делает не человек.
Я закатила глаза:
— Отличный ответ, философ. А что конкретно от меня хотят эти Хранители?
— Это тебе и предстоит узнать, — сказал Ортенис, прежде чем развернуться и уйти.
Я только тяжело выдохнула.
Когда все были готовы, мы тронулись в путь. Дарион вёл нас по более узкой тропе, почти скрытой в густых зарослях.
— Это что, Путь Духов? — поинтересовалась я, разглядывая тёмный лес вокруг.
— Именно, — бросил Дарион, не оборачиваясь.
— Великолепно, — пробормотала я. — Лучше места для прогулки не найти.
Кругом было слишком тихо, и от этого мне становилось не по себе. Даже кэпсы, обычно весело фыркающие, теперь двигались осторожно и напряжённо.
— Долго нам тут тащиться? — спросила я, стараясь скрыть дрожь в голосе.
— Пока не будем в безопасности, — коротко ответил Дарион.
Я только молча вздохнула, сжимая в руках поводья. Путешествие обещало быть долгим, и ответы на мои вопросы, похоже, снова откладывались.
Мы тащились по этой чертовому Пути Духов уже пару часов, а я чувствовала, как каждая клеточка моего тела ноет от напряжения. Что-то в этом месте было до странного неправильным — воздух казался густым, липким, словно невидимая паутина, которая обволакивала нас.
— Ненавижу такие места, — пробормотала я, поглядывая по сторонам.
— Ненавидишь? — раздался голос Ненари рядом. Он усмехнулся, но в его голосе сквозила нервозность. — Попробуй быть Мимикам в Шане. Вот что действительно отвратительно.
— Ненари, сейчас не время для твоих жизненных откровений, — буркнула Аэринн, которая сидела на облучке второго фургона.
— Да я вообще-то помогаю разрядить атмосферу, — огрызнулся Ненари, но тут же смолк, когда какой-то шорох донёсся из глубины леса.
— Слышали? — шёпотом спросила Алия, ухватив меня за руку.
— Нет, — автоматически соврала я, хотя мой мозг уже прокручивал сценарий с худшим исходом.
— Ничего такого, — быстро вставил Дарион. — Просто звери.
Я в него не поверила. И, судя по лицам остальных, они тоже.
Мы продолжали двигаться, но темп замедлился. Каждый шаг по этой проклятой дороге отдавался у меня в груди будто удар молота. А потом всё стало ещё хуже.
— Остановитесь! — вдруг рявкнул Дарион, подняв руку.
Кэпсы резко затормозили, и фургоны заскрипели.