— Ну что, ещё пару раз пройдёмся этим маршрутом? — саркастично пробормотала я, оглядывая спутников.
Дарион только покачал головой, пытаясь отдышаться. Аэринн устало прислонилась к ближайшему дереву, а Алия присела прямо на землю, явно думая о чём-то своём.
— Мы справились, — сказала она наконец, и в её голосе впервые за долгое время послышалась уверенность.
— Ещё бы, — подмигнула ей Аэринн, стряхивая с себя мнимую пыль. — Мы же не просто так лучшие Мимики.
— Лучшие — это мягко сказано, — буркнула я. — И везучие, учитывая, как нас любят пихать в переделки.
Дарион вдруг поднял руку, заставляя всех нас замереть.
— Что? Ещё что-то?! — в панике выпалила я, хватаясь за кинжал.
Но он просто улыбнулся, глядя куда-то вдаль.
— Вон там. Свет. Мы почти у границы Пути Духов.
— То есть, всё, что осталось, — это не умереть на последних ста метрах? Отлично. Просто идеально, — пробормотала я и потащилась за ним.
Когда мы наконец вышли из леса, нас встретила яркая лунная ночь. Чистое небо, лёгкий ветерок — всё как в глянцевой рекламе мирной жизни.
— Если я когда-нибудь предложу снова пройти через это место, дайте мне по голове, — заявила я, опускаясь на траву.
— Договорились, — хором ответили Аэринн и Алия, отчего я не удержалась и засмеялась.
Дарион сел рядом и развёл небольшой костёр. Его свет был таким уютным и тёплым, что я начала забывать о прошедшем кошмаре.
— Завтра утром будем в Тенебрисе, — сказал он, словно невзначай.
Я напряглась: Тенебрис был не только очередным пунктом в нашем маршруте, но и местом, где могли поджидать жрецы.
— Ты уверен, что нас там никто не ждёт? — спросила я, глядя прямо на него.
— Ничего не обещаю, — честно признался он. — Но мы подготовимся. А пока отдыхайте.
И в этот момент я поняла, что готова доверять ему. Может, это было сумасшествием, но этот человек (хотя, скорее всего, не совсем человек) внушал странное чувство безопасности.
Я улеглась ближе к костру, чувствуя, как на меня накатывает сон. Мои последние мысли были о том, как этот день чуть не превратился в мой последний, и о том, что завтра предстоит новая схватка.
А потом всё исчезло. Я погрузилась в тёплую темноту сна, где не было ни тумана, ни призраков, ни страха.
Глава 13. Не знаю, батенька, что вы принимаете от головы, но это вам не помогает...
Я снова болталась в чернильной пустоте, а эта мерзкая суЧность «Творец Богов» словно пристально пялилась на меня со всех сторон одновременно. Потом раздался его ехидный голос:
— Что ж ты, Сонечка, невинность для жениха не поберегла?
Я чуть не подавилась воздухом.
— Какая, к чёрту, невинность?! — возмутилась я. — Я её ещё в девятом классе утратила! На сборах по лёгкой атлетике, на базе «Лесная нимфа». Там, кроме нас, были ещё ребята из Института Физкультуры. Классные…
Я на мгновение предалась приятным воспоминаниям, но всё же отметила, что мой тогдашний ухажёр-пловец Женька и рядом не стоял с тем, что устраивают между собой Нанти и Аэринн. Но суЧность не унималась:
— Между прочим, если Алзир узнает, что ты уже подержанный товар, можешь попрощаться со своим статусом. Он предпочитает исключительно девственниц.
— Ну и замечательно! — огрызнулась я.
— Вряд ли бы это помогло, — хмыкнула суЧность. — Он всё равно оформит на тебя «брачную заявку». Только вот сценарий изменится: удовольствия будет меньше, а крови и мучений — больше. Ужасно заводит его эта тема. Потом, конечно, мучается угрызениями совести… Он ведь милосердный, сама понимаешь. Но тем, кто попадает в его «нежные» руки, от этого не легче.
Меня передёрнуло.
— Погоди, то есть… — холодея, прошептала я. — Все эти несчастные девчонки в храме… они действительно попадают к нему?
— Прямиком в его сияющие покои, — ухмыльнулась суЧность. — Но живут там недолго. Подготовка, которую они проходят в храме, не оставляет им шансов соответствовать «стандартам» Алзира.
— Жрец в курсе, что Алзиру нужна девственница?
— Конечно. Но дело сложнее. Алзир в последнее время… нестабилен. Если он не будет выплёскивать агрессию на этих девчонок, то в какой-то момент просто уничтожит полмира. А Лакония долго не протянет.