— Почему нет? — я пожала плечами. — Вдруг у меня получится.
— Ты хоть понимаешь, что ракатту наложил сам Главный Жрец? Это магическая штука. Обычному человеку её не снять.
Я подумала о своей "особенности", которую дал мне этот странный голос: выигрывать любые споры. Может, это и есть шанс?
— А давай поспорим, — предложила я, прищурившись.
— Поспорим? — повторила Алия, хмыкнув. — О чём?
— Спорим, что я смогу снять твой ошейник.
Она покачала головой, но в её глазах на мгновение мелькнула искорка надежды.
— И что будет, если ты проиграешь?
— Тогда я выполню любое твоё желание, в пределах разумного, — ответила я.
— А если ты выиграешь?
— Тогда ты будешь мне должна желание.
Алия задумалась на секунду, потом протянула руку:
— Ладно, спорим.
Мы пожали друг другу руки, и я тут же взялась за её ошейник. На первый взгляд он казался гладким и прочным, без каких-либо застёжек. Но стоило мне коснуться подвески, как пальцы обожгло лёгким разрядом.
— Ага, вот ты где, — пробормотала я.
Я сосредоточилась, дёрнула за подвеску и, неожиданно для себя, почувствовала, как она начала крошиться в руках. Через секунду подвеска рассыпалась в пыль, а ошейник зашипел, словно плавился, и потёк вниз, исчезая прямо на глазах.
— Я же говорила! — с победной улыбкой произнесла я.
Алия застыла на месте, её глаза округлились от шока. Она дотронулась до своей шеи, не веря, что ошейника больше нет.
— Ты… Ты правда это сделала! — прошептала она, а потом резко кинулась мне на шею и обняла так крепко, что я чуть не задохнулась.
— Ладно-ладно, не надо меня душить, — засмеялась я, осторожно освобождаясь из её объятий.
— Ты спасла меня, Софья, — серьёзно сказала она. — Теперь мы точно выберемся. Вместе.
Я только кивнула. Мы действительно собирались бежать, и теперь у нас было больше шансов.
Глава 3. В чужой огород со своим козлом не ходят
— Кто такие Цветы любви? — поинтересовалась я, наблюдая, как Алия собирает свои мысли.
Она на секунду замялась, потом пожала плечами.
— Потом расскажу, — пробормотала она, но добавила с едва заметной улыбкой: — Они красивые, но ты лучше.
Я чуть не подавилась воздухом. Это кто красивый? Я?
Нет, конечно, я знала, что выгляжу неплохо: стройная, тёмные волосы, серые глаза, которые моя подруга как-то назвала «чертовски хитрыми». Но чтобы лучше всех? Да ладно! Видимо, Алия была настолько счастлива избавлением от ошейника, что выдала комплимент на автомате.
Когда мы обе были готовы, Алия кивнула:
— Теперь слушай. Храмовая стража сейчас спит, но лучше не шуметь. Если нас поймают, живыми не уйдём.
— Великолепно, — саркастически заметила я, но решила не спорить.
Но у двери, мне пришлось резко остановиться. Перед нами стоял мужчина в пурпурных одеждах с огромным кристаллом в руках. Его лицо было серьёзным, а глаза смотрели куда-то за грань реальности.
— Это Главный Жрец, Элтарис, — прошептала Алия, хватая меня за руку. — Если он нас заметит, всё кончено.
Я сглотнула. Жрец положил кристалл у ног одной из статуй, произнёс несколько слов, и вдруг статуя ожила.
— Беги, — только и прошептала Алия.
Мы бросились назад, пока звук голоса Бога Алзира раздавался в пустынных коридорах. Успеем ли мы выбраться? Вопрос оставался открытым.
Мы с Алией затаились в каморке, едва дыша. Элтарис преклонил колени перед статуей Алзира, и я не могла отвести глаз от происходящего.
— Великий Алзир, повелитель Лаконии, прими мои смиренные мольбы, — голос жреца звучал низко и почтительно. — Позволь мне исполнить твою волю.
И тут статуя зашевелилась. Это был не резкий рывок, а плавное движение, будто камень сам по себе оживал. Глаза статуи вспыхнули зелёным светом, а губы разомкнулись.
— Ты опять здесь, Элтарис, — голос Алзира был глубоким, почти вибрирующим. — И что на этот раз?
Жрец вжался в пол, его лоб касался камня.
— О, Великий! Твоя последняя супруга оказалась... слишком слабой. Она не выдержала твоей благодати, и её душа… разлетелась в прах.