- Перестань, Шип, - досадливо высказалась Талриан. – Все здесь присутствующие в курсе, что если пленённый Бог не будет освобожден, то это может стать билетом в один конец для всей Лакония. Так что давайте решать, как нам поступить дальше. Брат… Вальфар принес нам дурные вести.
- Да, - кивнул бывший брат расследователь. – Хочу сказать, что вся Стража поднята по тревоге, ворота из столицы блокированы, более того, дан особый приказ обыскивать все повозки Мимиков и задерживать всех подозрительных людей, проверяя их с помощью магии. Стража скоро начнёт обыски в бедных кварталах, а поскольку уважаемый хозяин «Под Знаком Лунного Серпа» известен тем, что частенько даёт приют Мимикам, думаю, что это заведение будут проверять одним из первых.
- Но откуда у них сведения о том, что нужно искать именно Мимиков? – мрачно спросил Дарион.
- Полагаю, что жрец Элтарис подстраховался, и не только я занимаюсь поиском беглых девушек. А ваше феерическое представление в Сонм Вереска запомнилось многим. К тому же молодые господа из свиты Мирака тоже могут многое вспомнить… Да и внезапное недомогание Наследника и самого Повелителя… и возникшие слухи о беспорядках в гареме… Короче, предостаточно причин, чтобы объявить вас всех врагами, и достаточно умных врагов, чтобы сделать выводы. Поэтому положение мне представляется близким к критическому. Мы не сможем покинуть столицу и добраться до порта Тенебрис, как вы планировали ранее. Нужно искать другой выход.
Ну, молодец мужик, уважаю. Тут в пору заорать: «мы в глубокой жопе, спасайся, кто может!», а он про другой выход говорит с полным олимпийским спокойствием. Да и Мимики с Арисом вовсе не выглядят особо удручёнными… Опять я чего-то не знаю? Похоже, да.
- Выход есть, - спокойно сказала Арис и покосилась на Талриана. – И так мы попадём в Фростию даже раньше, чем планировали. Однако…
Ну, да, вот так и знала, что он скажет именно это!
- Однако, - продолжала Арис, - этот выход очень и очень опасен. Не все смогут его пережить. От нас потребуется собранность и предельная осторожность, чтобы не остаться там, куда нас поведёт Талриан.
- Что? – вырвалось у меня.
- Я??? – куда более возмущённо высказался Талриан. – Шип, не говори только, что ты имеешь в виду Путь изнанки!
- Именно, - невозмутимо ответила рыжий. – И ты, как заключивший договор со Смертью, можешь нас провести по нему. Ни у кого другого из нас, включая и меня, не хватит силы на это!
Талриан подошел к камину и провел по каменной кладке ладонью, словно что-то высчитывая. В тишине зала скрежет его ногтей по камню казался оглушительным. Он прислушался, тихо хмыкнул, потом сунул два пальца в рот и оглушительно свистнул.
Камин тут же вспыхнул синим пламенем.
— Так… Держитесь крепче, ребятишки, — буркнул трактирщик. — Сейчас будет не очень приятно.
Он достал из-за пояса нож с лезвием, поблескивающим чем-то совсем не металлическим, резанул себе ладонь и мазнул кровью по боковине камина.
Огонь задрожал. Вспыхнул алым.
Я ощутила, как воздух вокруг словно стал гуще, тяжелее, будто невидимые руки сжимали грудь, мешая дышать. Кто-то рядом судорожно втянул воздух — кажется, Аэринн.
Талриан же безо всякого волнения нарисовал своей кровью странный символ прямо на кладке.
Символ вспыхнул.
А потом камин… раскрылся.
Я иначе и описать не могу. Это было похоже на то, как распахиваются тяжелые врата, только вместо металла и дерева — потрескавшиеся камни, двигающиеся сами по себе. Огонь больше не пылал в топке — вместо него там раскинулась зияющая, живая тьма, клубящаяся, как чернила, разлитые в воде.
— Ну, здравствуй, старая подруга, — тихо сказал Талриан.
— Что это? — выдавила Селестра.
— Путь изнанки, — отозвался трактирщик.
Я в ужасе уставилась в этот провал. Мне казалось, что стоит сделать шаг — и меня затянет в бездну. Внутри все протестовало, кричало, умоляло не входить.
— Пошли, пока он открыт, — ровно сказал Арис.