Какая-то дворянская усадьба из позапрошлого века, честное слово… И Повелитель Мрака изменился. Теперь на нем зелёный гусарский мундир, лосины, высокие сапоги. Один рукав вышитой куртки со шнурами надет, как положено, другой свешивается с плеча.
Я окинула взглядом и себя. Ну, да, так и есть. На мне было серебристое платье в пол с открытыми плечами и высоко подпоясанное, серая, с серебряной вышивкой шаль на плечах и атласные туфельки без каблука. Прямо Наташа Ростова. Что за ерунда?
А Повелитель Мрака вновь улыбнулся, и, указав рукой на столик, где чья-то заботливая рука уже поместила нераспечатанную колоду карт, ласково произнес:
- Ну, что ж, дорогая, сыграем?
Глава 31. Неслышно, на цыпочках, крался слон в посудную лавку...
Тем временем дверь приоткрылась ещё больше, и в комнату вошёл ещё один мужчина, которому мой спутник явно не обрадовался.
- Что вы здесь делаете, сударь? – поинтересовался Повелитель Мрака.
- То же, что и вы, граф, - ослепительно улыбнулся вошедший, - Или вы против?
- Разумеется, нет, - усмехнулся Повелитель Мрака, - так даже интереснее. Развлекайтесь. Но у нас с сударыней есть некое приватное дело, вовсе не требующее вашего присутствия.
- О, да, разумеется, - заулыбался таинственный сударь, - но ваше дело немного подождёт. Мне хотелось бы пригласить сударыню на тур вальса. Вы ведь не будете против, граф? Это недолго.
- Только один тур! – отозвался Повелитель Мрака.
- Вот и славно, - улыбнулся неизвестный мужчина и обратился уже ко мне:
- Софья, вы ведь не откажете в просьбе?
Мне оставалось только покачать головой, и таинственный мужчина увлек меня за собой в огромную бальную залу, где в вальсе уже начинали кружиться пары. М-да, танцор из меня, так себе… Нет, конечно, современные танцы у меня выходят неплохо, но вот вальс… да я его от роду не танцевала, оттопчу ещё сударю ноги.
Однако, к своему удивлению, моё тело само было в курсе, что делать. Я положила руку на плечи господина, и мы ловко закружились по паркету, ничем не отличаясь от всех остальных светских пар.
- Ты не сможешь выиграть у Повелителя Мрака, - неожиданно сообщил мне мой спутник. – Ты проиграешь ей, Софья, и меня это устраивает.
Каким чудом я смогла продолжать танцевать дальше с невозмутимым лицом, я и сама не знаю. Однако я смогла. И даже задала своему спутнику вопрос:
- Кто вы?
- Неважно,- улыбаясь, отозвался он. – Важно другое: после твоего проигрыша более никто и ничто не сможет помешать мне.
- После моего проигрыша Лакония погибнет, - отозвалась я, - неужели вы хотите этого?
- Мне не важна Лакония, мне важно совсем другое, - отозвался кавалер. – К тому же существует достаточно миров, ждущих своих Богов. А ты виновата сама. Не стоило соглашаться на игру. Отдали бы ему эту глупую мохнатую девченку и шли бы себе дальше. Тогда у вас был бы ещё шанс. А сейчас…
Ну, офигеть просто… Все меня пугают, бедную-несчастную. Только вот есть в словах этого мужчины какая-то фальшь… Словно он пытается убедить меня в том, во что сам не верит. Ну, уж нет, он мне явно не друг, так что…
- Тур закончен, сударь, - поклонилась я кавалеру. – Теперь, с вашего позволения, я хотела бы покончить с другим делом.
- Твоё упрямство сведёт тебя в могилу, глупая девчонка, - отозвался мой спутник, - оставь Ариса, плюнь на своих смертных спутников, пусть, как хотят, выбираются от Повелителя Мрака. Я могу подарить тебе силу, власть и могущество…
- Над трупами и над пеплом? – ледяным тоном спросила я. – Я, может, и не та, кто нужен в этой истории, но я не предатель. Прощайте, сударь.
И, совершенно невежливо оставив своего спутника чуть ли не посреди зала, не обращая внимания на шепотки, я отправилась к знакомой дверце, за которой меня дожидался Повелитель Мрака.
- Простите за задержку, - светски поклонилась я ему. – Я готова начать.
Повелитель Мрака, уже сидевший за столиком, только кивнул головой, изящным жестом указав мне на свободный стул. Я села, наблюдая, как изящные пальцы мужчины тасуют уже распечатанную колоду. Ой, что-то меня терзают смутные сомнения…
- Во что играть будем? – поинтересовалась я.
- Думаю, в самую простую из карточных игр вашего мира, - усмехнулся Повелитель Мрака.