- Нет, - пояснил мужчина, - потому что это не в моей власти. Я мог бы просто согласиться с тобой, но буду честен. Я не могу повлиять на то, чтобы исполнилось Предначертанное. Это не под силу даже мне и зависит не от меня.
Ну, вот… А я-то надеялась, что всё теперь будет легко и просто… А тут… Здравствуй, птица Обломинго! Что же ещё пожелать-то? И не знаю даже…
- А мне обязательно говорить все три желания сразу? - поинтересовалась я.
- Нет, - улыбнулся Повелитель Мрака, на этот раз вполне нормальной улыбкой. – Третье можешь назвать позже. Но помни – воззвать ко мне ты сможешь только один раз, и даже если ты передумаешь – желание пропадёт.
- Да поняла я, поняла, - вздохнула я. – А можно вопрос?
- Можно, - ответил Повелитель Мрака, - но не обещаю тебе ответа.
- А какие три желания загадал Лотарис?
- А, это сущая ерунда. Не вижу причин делать из этого тайну… Тогда он был весьма ветреным мальчишкой… - усмехнулся мужчина. - Он попросил у меня умения судить справедливо, умения играть на флейте лучше всех живущих под этим небом и под этим солнцем и…
- И?
- Он хотел быть самым лучшим и незабываемым любовником. Но у тебя есть шанс узнать это… А сейчас – нам пора.
Повелитель Мрака махнул рукой, и мы вновь оказались в его тронном зале. Мои спутники смотрели на меня с тревогой, а я весело помахала им рукой. Такого облегчения и радости, немедленно отразившихся на их лицах, я в жизни не видела. Один момент и меня окружили и начали обнимать.
- Софья! – радостно прокричала Алия. – Неужели тебе это удалось?
Я только кивала, поскольку угодила в медвежьи объятия Талриана, и даже дышать мне стало затруднительно. Что же касается Ариса, то он очень вовремя отобрал мою начавшую синеть персону у Талриана, обнял сам, прижался лицом ко лбу и прошептал:
- Прости. Я должен был больше в тебя верить.
- И ты прости, - тихо ответила я, - я вспылила и наговорила глупостей.
- Мир?
- Мир.
Между тем Ортенис вскрикнул:
- Смотрите, смотрите!
Мы обернулись и увидели, как Повелитель Мрака провел руками в воздухе, словно очерчивая круг, и те души, которые были заточены во льду, превратились в радужные огоньки. Эти огоньки пробивались сквозь толщу льда и возносились куда-то наверх, к свету. Зрелище было… завораживающее.
Танец огоньков всё ускорялся, а потом… потом все погасло, а когда все огоньки исчезли и стены тронного зала засветились мягким зеленоватым светом, внутри не было ничего, кроме складывавшихся в изящные узоры кристаллов льда.
Повелитель же Мрака вновь взмахнул рукой, и на середину зала невесть откуда выехало какое-то странное приспособление, очень похожее на большие сани с множеством сидений и деревянных ручек, чтобы держаться за них при быстрой езде.
- Садитесь, - сказал мужчина, - с помощью этого устройства вы окажетесь на Фростии в считанные минуты.
Мы все торопливо расселись по сиденьям, крепко взялись за деревянные ручки, и Повелитель Мрака сказал, обращаясь ко мне:
- Я исполнил два твоих желания. Жду третьего. Но помни – воззвав ко мне, ты уже не сможешь передумать. А теперь – вперёд!
И нас тут же закружило, подняло и унесло… Непередаваемые ощущения…
И я уже не видела, как к неподвижно замершему посреди зала Повелителю Мрака подошел другой мужчина с длинной волной седых волос и в простом чёрном плаще, ниспадающем складкам, как монашеская ряса.
- Она выиграла честно, брат, - сказал он, - и понравилась тебе.
- Да, - согласился Повелитель Мрака, - пригляди за ней.
- Она не заключала со мною договора,- ответил «черный» мужчина.
- И не заключит, потому что она не твоя. И не моя. Но ты всё же пригляди, потому что она уже всё узнала.
- Конечно, брат, - отозвался «чёрный» мужчина, - мне не терпится поглядеть, как потерпит поражение эта спесивая задавака. Только бы этот дурак Лотарис всё не испортил…
- Надеюсь, он поумнел. И даже то, что он разлучён слишком долго, не заставило его утратить ясность ума и возможность судить здраво и справедливо.
«Чёрный» мужчина лишь покачал головой:
- Кто знает, брат, кто знает. Скажу только, что, если он не оценит, какое сокровище ему досталось – я лично сверну ему шею, плюнув на все запреты.