— Алия, — нарушила я тишину, разглядывая тлеющий огонёк костра, который мы с трудом разожгли. — Ты правда думаешь, что Фростия станет спасением?
Она подняла на меня свои золотистые глаза, и её лицо стало серьёзным.
— Да, — коротко ответила она. — Это единственное место, где нас не достанут.
— Но как мы туда попадём? — Я махнула рукой в сторону леса, который окружал нас со всех сторон. — Мы даже не знаем, где сейчас находимся.
— Знаем, — уверенно сказала она, доставая из кармана крошечную карту, больше похожую на схему.
На ней были нарисованы линии дорог, отметки поселений и крупный крест в верхнем углу.
— Вот тут храм, откуда мы сбежали, — Алия ткнула пальцем в центр карты. — А это Фростия, — она показала на крест. — Нам нужно двигаться на северо-запад.
Я прищурилась, разглядывая карту.
— И сколько это займёт времени?
— Если идти пешком — недели три.
Я вытаращила глаза.
— Три недели?!
— Ты хотела свободы? — усмехнулась она.
— Хотела. Но не на своих двух!
Алия рассмеялась, но тут же вновь стала серьёзной.
— Ладно, хватит ныть. У нас нет другого выхода.
Я поняла, что оставалось только одно: собрать силы и двигаться вперёд.
Ночью я долго не могла заснуть. Мы устроили привал под густыми деревьями, но каждая призрак казалась мне подозрительной, каждый шорох заставлял напрягаться.
"Что, если они уже нас ищут?" — промелькнула мысль.
Я глянула на Алию. Она спала, свернувшись клубком, её пушистая шерсть поблёскивала в свете луны. Её уверенность меня поражала, но я видела, как сильно она устала.
"Нельзя подвести её", — подумала я, крепче обняв колени.
План был прост: двигаться вперёд, избегать городов и деревень, пока не достигнем Фростии. Но что нас там ждёт? Будет ли она действительно безопасным местом?
Я вздохнула и закрыла глаза, стараясь хотя бы немного поспать. Завтра нас ждал долгий путь.
Глава 6. А на кладбище всё спокойненько...
— Смотри, Софья, скоро рассвет, — тихо сказала Алия, кивая на светлеющее небо. — Нам нужно найти укрытие на день. Чует моё сердце, жрецы в храме уже проснулись и, возможно, начали поднимать шум.
Я посмотрела на восток, где небо и правда начинало светлеть. Как?! Мы же только сбежали из храма, и ещё была ночь!
— Мы что, шли всю ночь? — спросила я, удивлённо глядя на Алию.
Она рассмеялась, поправляя свой плащ:
— Беседа делает путь короче, не так ли? Мы прошли почти три четверти дневного перехода. Ноги не болят?
Я прислушалась к себе и честно ответила:
— Да нет вроде. Регулярные пробежки и кроссы в школе всё-таки дали свои плоды.
— Хорошо, — кивнула она. — Тогда пройдём ещё немного, а потом найдем место, где можно передохнуть.
— Где тут можно спрятаться? — спросила я, оглядываясь вокруг. Леса не было. Вместо него сплошь поля и сады с деревьями, усыпанными диковинными плодами.
Алия усмехнулась, сорвав с ветки странный оранжево-фиолетовый фрукт.
— Шан — не самое укромное место для беглецов, но здесь путникам позволяют срывать плоды с деревьев, если они свисают за ограду. Это вроде местного закона.
Я нахмурилась, глядя, как она берёт ещё один фрукт и кладёт в свой мешок.
— А если крестьяне рассердятся? Нам только драки не хватало.
— Они не будут, — пожала плечами Алия. — Лучше пусть сорвут крайние плоды, чем полезут в сад и натворят бед.
Она указала на заборы, за которыми мелькали огромные глаза сторожевых зверей. Они были похожи на тех, что мы видели у храма, только поменьше. Но клыков у них меньше явно не стало.
— Ну и хорошо, — пробормотала я. — Тогда пойдём.
Мы продолжали двигаться, проходя мимо деревень и садов. Но когда небо стало совсем светлым, Алия вдруг остановилась.