— Нам сюда, — сказала она, указывая на узкую тропинку, украшенную развешанными лоскутками ткани.
— Что это за место? — настороженно спросила я.
— В некотором смысле, это постоялый двор, который его обитатели больше не покидают, — хихикнула Алия и направилась вперёд.
Меня осенило:
— Постой! Мы что, на кладбище идём?
— А куда ещё? — пожала плечами она. — Это самое безопасное место. Нас там искать будут в последнюю очередь.
— Но это же кладбище, Алия! — попыталась я возразить, хотя уже понимала, что она права.
— И что? — удивилась она, слегка повернув голову. — Покойники никого не трогают. Они лежат себе тихо и спокойно, в отличие от живых, которые с удовольствием воткнут нож в спину.
— А… ночью? — мой голос предательски дрогнул.
Алия рассмеялась:
— Ты серьёзно? Смертные боятся мёртвых? Ну ты даёшь, Софья. Поверь, мёртвые опасны только в сказках.
Я пробормотала что-то невнятное, следуя за ней по тропинке, которая привела нас к рядам маленьких глинобитных домиков с крышами.
— Это гробницы? — спросила я, разглядывая аккуратные строения.
— Угу, — подтвердила Алия. — Здесь хранят своих умерших в таких вот домиках.
Каждый домик был окружён глиняными вазами с засушенными цветами и кувшинами, а на некоторых крышах лежали монетки. Алия, не теряя времени, начала осторожно забирать их.
— Ты серьёзно? Ты грабишь мёртвых?
Она обернулась с лёгкой усмешкой:
— Я беру только то, что им уже не нужно. И потом, если нас найдут, нам понадобятся деньги.
Я вздохнула, решив не спорить. Пока Алия вела меня всё дальше, я заметила, что она избегает ухоженных домиков, явно не желая случайно столкнуться с родственниками, которые могут наведаться.
Наконец мы остановились у одного из старых, пыльных строений. Алия заглянула внутрь и кивнула:
— Это подойдёт.
— Подойдёт для чего? Для ритуала вызова духов? — буркнула я, но всё же зашла внутрь.
Внутри было темно, пахло пылью и чем-то старым. На стенах висели засохшие венки, а в углу стояли деревянные ящики — местный аналог гробов.
— Слушай, давай не будем к ним подходить, ладно? — попросила я, косясь на ящики.
— Конечно, — фыркнула Алия. — Мы сюда не за этим.
Мы выбрали уголок подальше от гробов, убрали паутину и устроились на ночлег. Съев по половинке лепёшки, мы устало завалились спать.
Я проснулась от солнечного света, пробивавшегося сквозь трещины в стенах. Алия ещё спала, свернувшись калачиком, но я знала, что долго отдыхать нам нельзя.
Кладбищенская тишина, как ни странно, успокаивала. Я даже начала думать, что, может, не всё так плохо. Но стоило мне пошевелиться, как Алия резко открыла глаза и настороженно посмотрела на меня.
— Всё нормально, просто проснулась, — быстро объяснила я.
Она расслабилась, но тут же нахмурилась:
— Нам надо выдвигаться. Если здесь кто-то появится, то наше прикрытие рассыплется.
— А куда дальше? — спросила я, оглядывая пыльное помещение.
— К границе Шана, — ответила Алия, подтягивая свою сумку. — Если пересечём её, то жрецы не смогут нас так просто достать.
— Граница далеко?
— Несколько дней пути, если идти без остановок.
Я мысленно простонала, но вида не подала. В конце концов, хуже ночёвки на кладбище быть уже не могло.
Мы быстро собрались и выскользнули наружу, стараясь не оставлять следов. Алия уверенно вела меня через ряды гробниц, огибая те, что выглядели ухоженными.
— Почему именно старые? — спросила я, чтобы отвлечься от странного ощущения, что за нами кто-то наблюдает.
— Новые часто навещают родственники, — объяснила она, оглядываясь по сторонам. — А нам проблемы не нужны.
Когда мы выбрались с кладбища, я наконец выдохнула. Казалось, даже воздух стал легче.
— Ну всё, — сказала Алия. — Теперь главное — держаться подальше от деревень и не попадаться на глаза жрецам.