- Ты говорил, что бывал в Европе. Какие же там города? Как живут там люди?
- Города по сравнению с восточными просто маленькие поселения, но белые люди гордятся своей культурой, считая остальных варварами. Зимы в Европе суровые, не как у нас, и потому им приходится возводить дома из толстого кирпича, либо дерева, либо камня. Для меня это остается непонятным, не говоря уже о том, что даже замки и дворцы их феодалов мрачные, будто бы зиндан – тюрьмы.
- Странно это слышать. Как можно жить в домах с толстыми стенами?
- Для европейцев это самое удобное жилище, ибо зимой там стоит нестерпимый холод.
- Где же они моются, есть ли у них комнаты для умывания?
- У большинства нет. Они могут не мыться несколько месяцев, что меня, как мусульманина, сильно удивляет.
Услышав это, Бунтаро брезгливо сморщился и сказал:
- Наверное, в Европе люди пропахли потом, пылью и грязью. А еще этот ужасный запах чеснока и жареного мяса! В Японии даже дикари-айны так не живут.
Омар молча посмотрел на него и подумал: «Ты не лучше этих белых варваров, грязный язычник!» В слух же проговорил:
- Извольте спросить, я ваш пленник или мне можно вернуться к своему каравану и отправиться домой?
Бунтаро медленно встал, разминая суставы, и велел подать коня. Ему под уздцы подвели крепкого вороного коня с длинными ногами. Конь все время вставал на дыбы, грызя уздечку и поглядывая на людей налитыми кровью от гнева глазами. Бунтаро сказал Омару:
- Это ваш конь, на котором вы легко доберетесь до вашего дома. Я лишь об одном попрошу вас, услуга за услугу: ничего не говорите о нас, ничего, никому и нигде.
- Аллах Свидетель, я буду молчать как рыба на дне морском. И если я проговорюсь, пусть Всевышний накажет меня за клятвоотступничество, - купец снял с пальца перстень с изумрудом и передал своему собеседнику, - это вам за ваше милосердие к такому недостойному человеку, как я. Да хранит вас Аллах!
- И я вам желаю всего хорошего. Счастливого пути, - последовал ответ.
- Как же мне хочется, чтобы мой сын походил на вас характером.
- Как зовут вашего сына?
- Мустафа. Его имя Мустафа. Он желает служить в армии султана, да продлит Аллах Всевышний его дни.
Бунтаро, выслушав сладкую речь, достал из-за пазухи японский кинжал, рукоятка которого была исписана иероглифами, и сказал:
- Если ваш сын желает стать храбрым воином, то я от всего сердца хочу преподнести ему подарок – самурайский кинжал.
Омар низко поклонился, взял подарок, приложил его сначала ко лбу, затем к груди и, вскочив на коня, помчался прочь из японского лагеря. Самураи стали шептаться между собой, когда араб скрылся из виду. Один из них поклонился Бунтаро и спросил:
- Господин, зачем вы отпустили его? Ведь он проговорится о нас. Не верю я его лживым словам.
- Он ничего не сделает.
- Почему вы так уверены?
- Я послал по его следу шпионов. И если вдруг этот бородатый купец хоть слово скажет о нашем появлении на материке, стрела, выпущенная моими людьми, остановит его речь навсегда.
Послышался взрыв ликования. Все самураи начали хвалить Бунтаро за его ум и хитрость. Но смолкли, когда он приказал седлать коней и отправляться дальше в путь к китайской границе.
XX глава
Через несколько дней войско во главе с Бунтаро приблизилось к реке. Бунтаро отдал приказ остановиться для отдыха. Все самураи стреножили своих лошадей, расстелили на траве скатерти и принялись за еду.
Запах риса и рыбы заставили Бунтаро самому подумать о еде. Он почувствовал, как у него заныл желудок и во рту все пересохло.
- Сувари! – крикнул он.
К нему подбежал старый лекарь и поклонившись, спросил:
- Бунтаро, тебе что-то нужно?
- Я хочу есть.
- Как хорошо! Иди за мной, я как раз приготовил рыбу.
Бунтаро быстро засеменил за Сувари, который подойдя к костру, взял из котелка небольшой кусочек только что приготовленной рыбы и протянул его Бунтаро. Мужчина уселся на землю и принялся с жадностью есть, смотря на мутные воды реки. Его обед прервад стук копыт. Он обернулсмя и увидел группу всадников, которые были облачены в доспехи. Сейчас эти доспехи были покрыты пылью. Из группы отделился один из воинов, одетый богаче остальных. Когда он подъехал вплотную к Бунтаро, тот узнал его. Это был его давний друг Хидео.
Хидео спрыгнул с лошади и, тяжекло дыша, сбивчиво начал говорить:
- Господин, я со своими самураями съездил на тот берег реки…
- И что там было?
- На том берегу стоят юрты, а в них живет какое-то кочевое племя.
- Кто?