Вася достал телефон и набрал номер коллеги. Они проверили картинку и звук.
- До прямого эфира десять минут. Виси на линии, не отключайся.
Вася услышал звуковую заставу блока новостей. Впервые он будет в кадре. Парень инстинктивно приосанился, натянул пониже шапку, пытаясь согреть промерзшие уши. Повторил скороговорку для улучшения артикуляции и про себя проговорил, что хотел сказать на камеру.
- Минута до включения.
Вася набрал морозного воздуха в легкие и медленно выдохнул. Кажется, сотни снежинок закрутились внутри, то ли от холода то ли от волнения. Руки предательски задрожали, и журналист крепче зажал телефон, чтобы унять волнение.
- С нами на связи Василий Темников, он сейчас находится на главной дороге, соединяющий город с пятью поселениями, где бушует вьюга. Василий, так ли все сложно с погодными условиями?
- Добрый день, Оксана! Главную дорогу полностью замело, видимость - меньше метра. Если ехать на машине, то колеса увязнут. Лучше дождаться окончания бурагана и только потом отправляться в путь.
- Бураган! Василий, кажется, Вы придумали новое слово. Что ж, судя по тому, что твориться за Вашей спиной, это действительно похоже на бураган. Мы советуем всем сегодня воздержаться от дальних поездок и надеемся, что нашего коллегу не заметет. А теперь - к новостям спорта.
Студия отключилась, и зрители уже не увидели раскрасневшегося лица Васи.
- Бураган! Я опозорился в прямом эфире...
Парень потер нос. На секунду его бросило в жар от стыда, но минусовая температура тут же остудила, оставив на лбу холодную испарину, которая сразу превратилась в кристаллики льда.
Пальцы, держащие телефон, онемели от холода.Сам журналист напоминал скорее снеговика, чем человека. Вася как мог смахнул снег с шапки, плечей и с ботинок. За несколько минут его ноги замело выше щиколоток. Только сейчас Вася подумал, что мог и не отпускать такси. Снял бы в паре шагов от машины и быстро бы вернулся в телецентр. Все равно ничего не видно вокруг.
Судя по координатам, он сейчас недалеко от деревни, в которой вырос. Повезло, что все детство тут провел и может ориентироваться даже с закрытыми глазами. Что примерно сейчас и происходило, так как видимость была почти нулевая. Вася развернулся и пошел дальше по дороге. Затем свернул на небольшую тропинку и направился к деревянным домам. Деревня напоминала волшебную сахарную страну. Пышные снежные шапки покрывали крыши, деревья были припорошены снегом как сахарной пудрой, окна мороз разрисовал ледяными сказочными узорами.
Только в трех домах горел свет. Родители Васи продали дом, когда он поступил на журфак, и все вместе перебрались в город. Так что, кто сейчас жил в его доме, Вася не знал. Соседи всегда недолюбливали его семью, и вряд ли сейчас обрадуются незваному гостю под Новый год. Остался один дом - посередине деревни. Дом его одноклассницы Любы. Девочка жила с мамой и осталась в деревне, насколько помнил Вася. Они не особо общались после того, как в пятом классе он дернул Любу за косички, а она треснула ему учебником по голове. Но деваться некуда - либо просить убежища у бывшей одноклассницы, либо замерзать на дороге.
Глава 8. Люба
До Нового года осталось несколько часов, и Люба почти закончила все дела. Бутылка шампанского охлаждалась в снегу у елки. Это была их с мамой давняя традиция. Елку в честь рождения Любы во дворе посадил дед, притащив от знакомого лесника. Каждый год они всей семьей наряжали эту елочку. За годы дерево вымахало, превратившись в настоящую лесную красавицу с раскидистыми ветвями.
В этом году Люба наряжала елку одна. Первый ее Новый год без мамы. Девушка старалась не лить слезы, потому что знала, мама бы отругала. Поэтому сосредоточилась на домашних хлопотах. Покормила и поговорила с животными, прибралась в огороде и в доме. Соседи были заняты своими делами, большинство уезжали на праздники к родственникам в город. А те, кто оставался, были слишком заняты, да и теплых отношений у Любы ни с кем не сложилось. Она же думала, что в вуз поступит, в городе останется жить.
А вышло, как вышло. Чтобы не грустить и не позволять негативным мыслям лезть в голову, Люба включила телевизор, бережно развесила под потолком гирлянду из флажков, которой было больше лет, чем ей самой. Повязала передник и стала стругать салаты прямо за столом. Когда все приготовит, разложит в красивые салатники и на стол накроет. Расстелет белоснежную скатерть, выставит свечи, а еще красивые бокалы с тарелками из бабушкиного сервиза.