- Что ж, я приму твое предложение. Но мои люди останутся при оружии.
По лицу вождя было заметно, что ему это не нравилось, но решив, что численный перевес в любом случае на его стороне, он смирился и кивнул:
- Конечно.
Давилар кивнул своим компаньонам и те уже направились к Элидрис, чтобы забрать подарок короля, но Кеол жестом остановил их:
- Она останется с нами до ворот Кельморна, а там посмотрим.
Эльф раздраженно свел губы в тонкую линию, но сдержанно выдавил и себя:
- Следуй за мной.
Наша делегация пристроилась к эскорту Давилара и неспешным шагом направилась в город. Обстановка вокруг была напряженная и каждая из сторон ожидала внезапного нападения. Кеол ехал молча и сосредоточенно, на мой мимолетный взгляд он ответил легким кивком, вероятно подчеркивая, что все идет по плану.
- Нервничаешь? – Тихо спросил Дарлис.
Это был первый вопрос, что он задал мне с тех пор, как мы двинулись в путь к Кельморну. Я не знал, обижен ли он на меня по-прежнему, или у него и вправду испортилось настроение. Когда его попытка вызнать у меня устройство эльфийского города провалилась по той простой причине, что я понятия не имел, как он устроен и уже успел забыть все те многочисленные ярусы и переходы, что повстречал в прошлый раз, Игорь видимо счел это еще одной попыткой отшить его. Я, как мог, напряг память и выдал ему общую схему, послав за уточнениями к Пикселю. Похоже, что Серега решил как-то сгладить наши, внезапно ставшие напряженными, отношения с Дарлисом и теперь наемник сделался обратно приветливым.
- Есть немного, - Признался я.
- По крайней мере, оружие оставили при нас.
- Как ты собираешься слинять? – Мой голос упал до самого тихого шёпота.
Я не представлял, как Игорь может незаметно покинуть нашу компанию, не вызвав подозрений у Давилара.
- Накину капюшон и притворюсь монахом, - Как-то небрежно пошутил Игорь.
Или не пошутил? Заметив мой скептический выпад бровью, он улыбнулся:
- Шучу. У меня свои секреты.
- Хэй, я думала, мы раскрыли свои секреты, когда въезжали в Бирденский лес.
- Не все. Ты не дала мне свой номер телефона.
На этот раз Дарлис улыбнулся гаденько. Меня это взбесило, но наша процессия не поймет, если я прыгну на Дарлиса и стану его душить. Вместо этого я раздраженно ответил:
- Это не игровой секрет. И с чего ты взял, что телефоны вообще работают? Я пыталась позвонить, но у меня ничего не вышло.
А что, в первый раз так и было.
- И кому ты звонила?
- Маме в Казань.
Дарлис округлил глаза:
- Я думал ты сирота при монастыре…
Бл…ть!
- Ну…, да, маме в смысле настоятельнице. Мамке нашей церковной.
Что я несу?!
Какое-то время Дарлис с раскрытым ртом переваривал хрень, которую я выпалил на автомате, затем пожал плечами:
- Похоже секретов у тебя гораздо больше чем у меня.
Дабы хоть как-то выбраться из этой путаницы и отбиться от Игоря, я решил идти с козырей:
- Я девушка, мне можно.
- Пожалуй, это справедливо. Может, ты сочтешь меня странным, но я люблю, когда девушки меня удивляют. Обычно я сразу их распознаю, но с тобой очень трудно. Иногда кажется, что я почти понял тебя, но всякий раз ошибаюсь.
Я посмотрел на задумчивого Дарлиса долгим взглядом. Где-то внутри проснулась мужская толерантность и самый настоящий Димка, отодвинув в сторону Санрайз, скорбно произнес:
- Хреново тебе.
Дарлис иронично улыбнулся, кивнув:
- А ты меня понимаешь?
Взяв паузу на размышление, я ответил, глядя на богатые золоченые ворота Кельморна, до которых осталось совсем ничего:
- В последнее время я мало что понимаю
- Да уж, в наших обстоятельствах последнее что нужно, это лишняя путаница в отношениях.
- Точно! – Обрадовался я.
Дарлис, едва не смеясь, посмотрел на меня:
- Смотри-ка, кажется, я тебя понял!
Похоже, какими-то окольными путями мы действительно достигли некоторого согласия, и дальше Игорь дуться не планировал, но что-то женское вернулось в меня и гордо выдало:
- Не обольщайся, я все еще очень загадочная.
- В таком случае я тоже сберегу пару секретов.
Наконец мы оказались у ворот, и Давилар решительно развернулся к нашей команде:
- Эта мятежница, твой входной билет в Кельморн, король Севера.
Кеол с Элидрис переглянулись. Я заметил, как сверкнули глаза Владычицы под вновь надетым капюшоном. Король кивнул Меркристу, но Андрей, похоже, запаниковал и по-прежнему удерживал узду коня эльфийки. Герцог поспешил ему на помощь и, вырвав поводья из рук жреца, передал их стражнику вождя эльфов.
- Весть о гибели мудреца Алидия уже настигла короля Нартагойна, эльф! - Гневно выплюнул герцог, явно не по плану, - У него будет немало вопросов к тебе, когда Амерон падет. И еще больше их станет, если нам окажут скверный прием в твоем городе.
Давилар снисходительно ответил, улыбнувшись:
- Я не боюсь вопросов, а что до вашего гонца…, боюсь нынче из леса выбраться очень не просто. Мои войны нашли гвардейскую лошадь. Почти обглоданную. Где ее наездник я затрудняюсь ответить, но у нас таких коней не водится, а стало быть, это ваша потеря.
Герцог изменился в лице и на этот раз, удивительным образом, сам Кеол удержал его от того, чтобы набить морду самодовольному эльфу. Очевидно, что это именно его воины прикончили гонца, которого послали по решению Санрайз, но доказать это было невозможно.
- Итак, вы воспользуетесь моим гостеприимством? – Продолжил Давилар, словно не заметив вспышку ярости Слидгарта.
- Конечно, - Ответил Кеол.
В этот момент я догадался, что Кеол сдерживается исключительно благодаря тому, что мысленно уже поджаривает вождя эльфов на вертеле, лелея скорое воплощение нашего плана.
Ворота открылись, и перед нами возник богатый эльфийский город во всей своей красе. По мере нашего продвижения, нам открывалось все больше помпезных и ярких домов, каждый с собственной резьбой, похожие на причудливо сложенные ажурные салфетки или соцветия. В свой прежний визит у меня не было возможность рассмотреть все это, но что-то из увиденного я все же узнал. Уже знакомые резные домики в стволах широких деревьев соседствовали с более практичными строениями из серебристого материала. У каждого дома был ухоженный сад, с деревьями, напоминавшими бонсай, но выше человеческого роста. Гладкая вымощенная дорога петляла мимо нарядных кустов, явно стараясь как можно меньше тревожить природные декорации. В этих самых кустах нашлось место для своеобразных канделябров с небольшими шарами «звездного» холодного света, освещающего наш путь.
- Ты будто впервые здесь, - Улыбнулся Дарлис.
Я поймал себя на том, что смотрю вокруг с каким-то восторгом, который, впрочем, тут же испарился, когда я увидел местных жителей. Не то чтобы они явно выражали свою враждебность, - вели себя они вполне мирно, сопровождая нас взглядами и перешептываниями, - просто сами по себе они, казалось, портили окружающую красоту своим нелепым пирсингом и макияжем. Никакого достоинства и возвышенности, сродни тем, что отличали эльфов Средиземья, у местного бомонда не наблюдалось. Я даже заметил макияж у местных детишек, и у меня тут же сложилось впечатление, будто кто-то запустил в Эрмитаж дикое африканское племя. Впрочем, худо-бедно смириться с ними помогала вычурная одежда, довольно оригинального покроя и ярких цветов, а так же явно высветленная кожа, равняющая кельмориев с чудными призраками или вампирами.
- К этому сложно привыкнуть, - Ответил я Дарлису.
Ближе к центру города деревья становились выше, будто небоскребы и так же как небоскребы они были заселены и ухожены, с минимальным воздействием на природу. Я вспомнил помосты, по которым меня вели к Давилару в первый раз, но хотя бы приблизительно вспомнить дорогу к тюрьме у меня не вышло. Я знал, что она была где-то у корней гигантских деревьев под землей, но даже не представлял, откуда начинать поиски. Да уж, здесь определенно нужен Пиксель, он мог бы хоть что-то вспомнить из нашего прошлого посещения Кельморна. Может у Дарлиса получится открыть ворота еще до того, как мы с Меркристом найдем Элидрис, и Пиксель присоединится к нам с парой сотен бешеных скабенитов…. Мне эта мысль так понравилась, что я решил использовать ее как план. Конечно учитывая, что игра может внести в него свои коррективы.
- Ворота у них простенькие и стражи вроде не много, думаю, я справлюсь, - Заявил тем временем Дарлис.
- Ты отчаянный парень, я в тебя верю.
Моя небрежная поддержка вызвала улыбку у Дарлиса, и он искренне кивнул:
- Спасибо. Пожалуй, нынешние обстоятельства придают вес нашим поступкам, согласна?
- Ты о чем?
- Ну, будь это простая игра, мы бы сейчас трескали чипсы, попивая пиво и особо не парясь о том, выйдет у нас провернуть задуманное или нет. В крайнем случае, вы бы меня обматерили, если бы я завалил квест, помянув мою мамку и уровень интеллекта.
- Ну, это мы и сейчас можем, - Хмыкнул я.
- Эй, маму мою не тронь! Я такое даже тебе не прощу, - Дарлис снова улыбнулся, - В общем, я думаю, ты поняла мою мысль.
- Да. Здесь цена ошибки выше и эту игру у нас не получится бросить и удалить.
- Похоже, мы все больше понимаем друг друга. А ты пробовала?