– Призрачный щит!
Сумка мешалась и, поведя плечами, я закинула ее в разбитое окно, чтобы мои покупки не достались черни. Шум в доме не прервался. Раздались быстрые шаги, стук и новый крик Рыжика:
– Стража!
Я ворвалась в дом и первое, что увидела в почти полностью разрушенном интерьере, это яркую копну волос…, но не Рыжика. Та самая наемница с розовыми волосами занесла булаву над магом, свалившимся на лестнице, что вела на верхний этаж.
Наемница отвлеклась на меня, а я тут же бросила в нее огненный шар, одновременно сокращая дистанцию. Наемница мгновенно выставила щит, и мой шар словно провалился в него. Будь щит самым обыкновенным, наемница как минимум бы потеряла равновесия, но поскольку он просто поглотил мою магию, девушка даже не покачнулась.
– Сука! Подружку привел! – Зашипела наемница и успела отскочить от Рыжика, прежде чем он вскинул руки и выпустил новую молнию. Я видела, что атаки даются ему все труднее, а значит нужно действовать, пока он еще может отвлечь на себя внимание.
Сократив дистанцию, я атаковала мечом, но щит прекрасно справлялся не только с магией, но и с обычным оружием.
– Что тебе нужно от мага?!
Девушка увела мой меч в сторону и атаковала булавой, вынудив меня парировать. Я едва удержала меч в руке, но не от силы удара противника, а из-за вспыхнувших по всей булаве электрических разрядов. Благо вставки из кости химеры были устойчивы к электричеству и защитили мою руку.
– Она наксистронг! – Крикнул Рыжик, стараясь подняться и путаясь в полах своей мантии.
Он помчался ко мне на помощь, подхватив с пола уцелевший пузырек зелья магии. Его слова кое-что объясняли, но я не подозревала, что орден охотников на магов еще действует. Девушка почти игриво отразила мой новый выпад и тут же поймала щитом молнии мага. Они так же растворились в нем, как в ртутном озере, при этом маг получил удар с разворота ногой и рухнул на пол.
– А ты не плоха! – Похвалила меня наемница, когда я парировала связку ее ударов, пытаясь держаться подальше от вспыхивающих молний испускаемых магическим оружием, – И броня мне твоя нравится.
Я время на слова не тратила и решительно наступала, нанося удары мечом и периодически выпуская пламя из свободной руки. Наксистронг растерялась, я видела это в ее глазах. Похоже, к сильным противникам она не привыкла. Я знала об этом ордене. Прежде в него входили славные рыцари, которым хватало мужества выступить против еще не растерявших могущества магов, но вместе с сокращением численности настоящих чародеев, стали мельчать и сами наксистронги, пока их орден не был упразднен. Вскоре это имя брали себе всякие мутные личности, которые брались за звонкую монету убить кого-то из магов. Они опустились до того, что стали заманивать чародеев в ловушки, атаковать только толпой и без всякой чести. Некоторые и вовсе убивали невинных, выдавая их за магов, чтобы оправдать свою жестокость. Не мудрено, что такая особа прибилась к маршакри и устроилась в караван Лазуфа. Видимо она так же решила получить оплату за голову Рыжика. Что ж, придется Лазуфу искать себе нового охранника!
Похоже, Рыжику сильно досталось, поскольку встать у него не получалось. Дабы окончательно вывести его из боя, наемница отскочила от меня и дотянулась до него булавой. Удара практически не было, зато накопленный магический заряд сильно обжог мага. Стиснув зубы от злости, я удвоила свой напор и почти прижала девушку к стене.
– Диана?!
Новый крик отвлек меня и позволил ушедшей в глубокую оборону наемнице, отскочить в сторону, избежав встречи со стеной. Эта стерва успела нанести два быстрых удара, лишив меня двух слоев защиты, но я снова сменила позицию и выпустила в нее струю пламени.