Ко мне снова вернулся полный восхищения взор и гвардеец торопливо залепетал:
– Я теперь думаю в герои пойти, как вы с милордом Меркристом.
– Пфф! – Раздалось у меня за спиной.
Оглянувшись, я заметил Андрея, который покачав головой отвернулся. Бл…ть, наверно мне надо извиниться перед ним, но и парню что-то умное сказать, чтобы хрень всякую не болтал.
– Мне кажется я старше вас, но за вашими плечами столько подвигов, хоть вы и…, девушка, – Парень снова покраснел, пряча взгляд.
– Это не подвиги, это неприятности, которые находят тебя и делают тебя героем или трупом. Выжил, значит герой, а нет, значит нет…, а если помер, но вместе с врагом, значит посмертно герой.
– Ооо…
– Да, такая вот простая схема.
Пока гвардеец переваривал эту мысль, я решил развернуть Гартана и направиться к Меркристу, но только я начал маневрировать, как песок под нами ожил! Дюна зашевелилась и через мгновение взорвалась целым столбом пыли. Гартан взбрыкнул и взвился на дыбы, выронив меня из седла. Пыль и песок застелили все вокруг и забили мне рот и глаза. Я слышал, как вокруг заходятся в кашле и ругани воины, но внезапно уши заныли от громогласного рева, напоминавшего вопль Тирекса и треножников из Войны Миров. Он был настолько мощным, что по моему телу побежали мурашки, откликаясь на дрожь земли. Казалось у меня вот-вот лопнут барабанные перепонки. Кое-как подняв голову и выплюнув песок, я судорожно огляделся. В пылевом облаке я различал только метущиеся силуэты гвардейцев, потенциальный герой куда-то делся вместе со своим конем. Андрея я тоже не видел. У меня сложилось впечатление, что мы попали в пылевую бурю, но как она возникла так быстро и сразу вокруг меня?! Может мы угодили в какую-то магическую ловушку?
– Андрей! – Крикнул я, надеясь, что Меркрист где-то поблизости.
Ответа не было. Кое-как на ощупь я отыскал Гартана, который пытался подняться на ноги. Что-то надоумило меня прежде достать меч из притороченных к седлу ножен и только после, я взялся за поводья, пытаясь помочь коню.
– Бросьте! Бегите!
Мимо меня пронесся тот самый гвардеец и тут же исчез в облаке пыли.
– Куда, бл…ть?!
Не знаю, чего я хотел добиться этим вопросом, тормознуть этого несостоявшегося героя, или действительно узнать направление. У меня дико болели набитые песком глаза, но я старательно пытался рассмотреть хоть что-то. Вот рыцари мечутся в поисках своих лошадей, вот кто-то из них падает и тут же взлетает куда-то в небо.
– Андрюха! – Завопил я, – Дарлис! Рыжик!
Сука, вот и надо было мне слинять от друзей перед очередным выкрутасом игры! Довольно скоро песок снова забил мне рот, и я решил укрыться возле Гартана, который стоически прижался к дюне, спрятав морду от кружащейся пыли. Я его понимал, несмотря на рекомендацию гвардейца, мне было сложно понять, куда именно я должен бежать. Но на всякий случай я призвал Призрачный Щит и теперь ждал нападения толпы каких-нибудь бедуинов.
– Вот тебе развлечение, Димка, а то заскучал ты что-то, – Бормотал я себе под нос и прижимаясь к коню, как к последнему другу.
Песок крутился вокруг, будто я попал в воронку смерча. Он царапал кожу, где мог до нее добраться, но больше всего норовил пробраться в каждое отверстие на лице. Даже через платок, мне каким-то образом набивались в рот песчинки и противно хрустели на зубах. Волосы, казалось, потяжелели от песка и я порадовался, что хотя бы сообразил собрать их в хвост, иначе насобирал бы еще больше пустынного мусора.
– Санрайз!
Мне казалось, я узнал голос Дарлиса, и уже было открыл рот, чтобы отозваться, но в следующий миг меня новым взрывом подбросило в воздух нечто, вырвавшееся из-под земли. Первое время я понятия не имел куда делась земля, но лучше бы так и оставалось, поскольку через мгновение я покинул пылевую бурю и обнаружил, что земля чертовски далеко от меня. Сука, почему песок в пустыне такой сыпучий, но нихрена не мягкий! Примерно об этом я размышлял, завывая от боли, пока катился с дюны, поднимая все новые вихри пыли и песка. Мне казалось, что в моем теле сломано все и только через какое-то время я вспомнил, что использовал магический щит. Похоже, несколько недель или месяцев проведенных в игре приучили меня крепко держаться за меч, поэтому он выпал только на середине моего полета, когда я уже планировал врезаться в землю. Наверно все не так уж и плохо… Кое-как поднявшись на четвереньки и добравшись до оружия, почти утонувшего в песке, я посмотрел туда, откуда прилетел. Да, так я и думал…, все гораздо хуже! Глаза еще саднило от песка, но теперь я был за пределами пылевой бури и мог наблюдать ее причину. На той самой дюне, куда поднялась наша армия предавалось дикой пляске немыслимое чудовище: огромная змея с сотней (на мой испуганный взгляд) лап как у насекомого возвышалась над пустыней подобно червю из Дюны. Ее гибкая туша наверно была метров шесть в диаметре и все эти шесть метров разбрасывали людей и лошадей словно тряпичных кукол! Только теперь, вытряхнув песок из ушей я разобрал вопли «Песчаный дракон!» и уже знакомое «Бежим!».