– Если маршакри действительно так просто умертвляются, то Кеол освободит город без особого труда.
– И без нас, – Добавила я.
Слидгарт вскинул бровь, ухватившись за мои слова:
– Значит все-таки нет?
Теперь все смотрели на меня с герцогом, и я кивнула:
– Я намерена двигаться к Разлому. Едва ли найти записи Тиллария будет просто, поэтому терять время на местные конфликты я не стану.
Слидгарт улыбнулся, кивнув:
– За этим я и здесь. Нартагойн отдал вам в распоряжение Серебряную гвардию и как ее командир, я должен знать, куда мы двигаемся дальше.
– Мы? – Удивился Андрей.
Я не планировала тащить с собой гвардейцев, но очевидно герцог настроился сопровождать меня.
– Нартагойн дал мне четкий приказ, защищать вас и доставить к Разлому в целости. Я не намерен нарушать его. Да и затея Кеола мне так же кажется глупой.
Очевидно отделаться от герцога просто не выйдет, но возможно завтра что-то изменится. По крайней мере, теперь мне не было нужды идти на Север и ничто не изменит моего решения двигаться к Разлому. Если Слидгарт желает, пусть идет за мной, но теперь уже на моих условиях. Кеолу я больше не подчиняюсь, а значит сама решаю, куда и как двигаться.
– Признаться я не был уверен, что вы откажете ему, – Задумался Слидгарт, взяв с блюда финик, – Наверно это будет не очень честно, но раз уж вы уже приняли решение, я считаю, что могу открыть вам причину внезапной милости короля Кеола.
– Милости?
Мои спутники снова непонимающе обменялись взглядами, в то время как я смотрела Слидгарту в глаза, ожидая пояснений:
– Не так давно он позволил вам самостоятельно избрать путь: на Север или к Разлому, верно?
– Точно, – Кивнул Андрей.
– Я не враг Кеолу, мы все-таки родственники, но мой долг перед Нартагойном, оберегать вас, миледи Санрайз.
– Как это связано с тем, что он освободил меня от своих приказов?
– Он был уверен, что вы пойдете с ним по доброй воле, без всяких приказов. Конечно, и прежде вас не стали бы принуждать, но только собственное решение Кеола могло освободить вас от службы, не запятнав вашей чести.
Пока герцог говорил, я вспоминала слова, которыми Кеол меня буквально умасливал.
– Он был так уверен в вас, что взялся поспорить со мной.
Слидгарт посмотрел на меня с легкой улыбкой, которая так давно не появлялась на его лице:
– Возможно, я был не прав, но видя, сколько сил вы тратите на поход с Кеолом, как тяготит вас общество далеко не самого приятного в общении правителя, и как часто вам приходится брать ответственность на себя, я был уверен, что вами движет долг. Необыкновенное чувство долга и чести.
Герцог указал фиником на моих спутников:
– Ну а ваши друзья, конечно следуют за вами.
– Так вот почему он освободил тебя от похода на Север! – Подытожил Андрей, посмотрев на меня.
Я не знала, как отнестись к этому признанию. Моих планов оно не меняло, да и отношения к Кеолу тоже. Быть может, если бы я разделяла его чувства, то сейчас бы они изменились, но слова Слидгарта только подтверждали то отчаяние, которое овладело Кеолом и бросилось мне в глаза, когда он признавался в своих чувствах. Возможно, он осознал, что спустив меня с поводка долга и чести, больше меня не увидит, или же все это было лишь притворством, чтобы удержать меня и выиграть спор с герцогом.
– Мне жаль говорить это, но я считаю, что вы должны знать, как обстоят дела на самом деле.
Слидгарт следил за моей реакцией, вероятно ожидая какого-то взрыва, но его не последовало. Пожав плечами, я ответила то, что думала:
– Мои планов это не меняет. Я двигаюсь к Разлому и теперь никаких остановок для политических игр.
Герцог кивнул:
– Это мудрое решение. Я буду рад сопровождать вас, куда бы вы не направились. Вы уже сообщили ему?
– Еще нет.
Герцог поджал губы, слегка улыбнувшись:
– Если желаете, я могу сам поговорить с ним.
Возможно, так было бы проще, но я не хотела прятаться от Кеола, особенно после его слов, даже если они были не вполне искренни.
– Нет, благодарю, я сообщу ему сама.
Учтиво поклонившись, герцог попрощался с нами и вернулся в лагерь гвардейцев.
– Что ж, планерка закончена, можем расходится? – Потянулся Дарлис.
– А как же я? – Спросил Пиксель, – Кеол вряд ли отпустит меня так просто.
– Ты игрок, он не сможет тебя удержать.
Дарлис махнул рукой, словно вопрос был решенный.
– Я поговорю с ним завтра, – Заверила я Серегу.
Теперь, когда мы пришли к единому мнению, я решила написать Диме. К этому моменту как раз вернулся Рыжик. Как я его и просила, он тут же поделился с нами планами Кеола. На совете он заверил Дерзольда, что поможет с маршакри, но Наматхан останется проблемой Анасмера.