Герцог поклонился:
– Бремя не простое, но я уповаю на то, что никто из моих подопечных не доставит мне хлопот.
– Этого я обещать не могу, – Ответила я, разумеется, подразумевая Кеола.
– Госпожа!
Ко мне подскочил Рыжик. В его руках были свежие пузырьки с зельем и моя сумка, в которую он, совершенно не смущаясь, укладывал провизию и все, что было нужно в дороге:
– Вы забираете свою броню?
– Что ты делаешь?
Маг, покраснев, уставился на сумку у себя в руках. Слидгарт наблюдал за нами как за куклами, разыгрывающими представление.
– Эмм, я просто решил приготовить вам зелье… и немного еды в дорогу положил.
– Спасибо, – Вполне искренне поблагодарила я, продолжая развязывать тесемки, которыми Рыжик приторочил мою броню к своему коню.
– Из вас вышел бы отличный оруженосец, мастер маг, – Улыбнулся Слидгарт.
Рыжик задумался над подходящим ответом, но его внимание привлек освободившийся Кеол. Он робко приблизился к нам, гуляя глазами то по мне, то по герцогу с Рыжиком. Маг тут же отложил мою сумку, и раздув грудь выступил вперед:
– Если вы желаете говорить с госпожой Санрайз, то передайте свои слова через меня!
Со стороны это выглядело нелепо, но я не стала мешать магу и, отвернувшись от Кеола, наконец, отстегнула броню. Я ощущала на себе взгляд короля, но не планировала оборачиваться.
Кеол с тоской в глазах отвернулся, обратившись к герцогу:
– Слидгарт, можно тебя на два слова?
Герцог учтиво поклонился мне и направился к королю. Кеол снова поймал мой взгляд, но со вздохом развернулся к Слидгарту и они, наконец, оставили меня в покое.
– Госпожа, вам ни к чему перегружать свою лошадь, или вы планируете облачиться в доспехи? Если так, то дайте мне повесить вашу сумку, и я вам тут же помогу…
– Рыжик, я планирую продать эти доспехи и купить что-то более соответствующее местной погоде.
– Охх! Признаться, они напоминали мне о вас, пока мы пробирались через пустыню. О том, как мы сражались с химерой…
Приступ ностальгии Рыжика вернул меня к тем событиям, которых я не могла помнить. Я посмотрела на золоченую броню с языками пламени и вставками из кости химеры. В каком-то смысле это была не моя броня. Она принадлежала Диме и, похоже, заслужено.
– Я все равно продам ее, Рыжик. Ни к чему таскать ее с собой.
Маг вздохнул:
– Как пожелаете. Позвольте я это сделаю! Вам не зачем утруждаться, да и с денежной системой у вас вроде как не ладилось…
Ясно. Не сложно было догадаться, что проблемы с денежной системой были у Димы. Черт, куда не плюнь, везде натыкаюсь на этого демона!
– Хорошо, – Сдалась я, – Только не вздумай припрятать ее, я узнаю!
– Конечно, госпожа.
Вздохнув и махнув рукой на возню с броней, я оставила Рыжика и направилась в более менее уединенное место, где решительно прикончила остатки воды и позволила себя съесть несколько высушенных фруктов, которыми любезно поделилась знакомая смуглая анасмерка.
Спустя час вернулись разведчики. Они тут же направились к Дерзольду, мы подтянулись следом и застали доклад о том, что ворота открыты, стража на месте, а маршакри видели только на стене.
– Выходит Наматхан не поспел еще к нам? – Задумался Кеол.
– Возможно маршакри, что сбежали тогда, не добрались до оазиса. Пустыня убивает без разбора, – Пожал плечами Дерзольд, – Тем лучше для нас.
Нагшант пригубил воду, словно изысканное вино.
– Тем не менее, я бы исходил из того, что Наматхану доложили о нас, – Сказал герцог.
Кеол кивнул:
– Если я войду в город со всей армией, что предпримет Наматхан?
Дерзольд пожал плечами:
– Увы, Ваше Величество, я не знаком с ним лично, но, думается, что будь иначе, и тогда мне бы не удалось узнать ответа на ваш вопрос. Я бы предложил вам перекрыть ворота своими людьми, а самим, малым отрядом, войти в город.
– Как охота на кабана, – Кивнул Лергос, – Отряд в городе спугнет всех ваших маршакри, а воины у ворот перебьют беглецов.
Дерзольд кивнул:
– Именно.
– Тогда Наматхан и не узнает о том, что мы побывали в городе.
Кеол видимо уже по привычке посмотрел на меня, ожидая одобрения. Поскольку эта история с Анасмером чрезвычайно утомила меня, я согласно кивнула:
– Хороший план.
– В таком случае, стоит решить, кто войдет в город.
– Очевидно мы, – Сразу вызвался Андрей.
К моему удивлению, его поддержали и Пиксель с Дарлисом. В этот момент я снова вообразила своих спутников Всадниками, стремящимися разделаться с врагами. Сама я бы предпочла охранять одни из ворот. Конечно дело не самое веселое, зато всегда была возможность вскочить на коня и убраться из Сантерии. С другой стороны, нам не помешает пополнить припасы и купить одежду, подходящую для местного климата.