– Я еле стоять могу, – Выдохнул Андрей, но все же попытался снова воздеть руки и унять бурю.
У меня магических сил тоже почти не осталось, и я уже подумывал о том, чтобы пойти на монстра в рукопашную, но тут внезапно рядом возник укутанный в балахон или халат мужик. Бодро вскинув руки, он выкрикнул:
– Вперед, ударим вместе!
Я решил, что это кто-то из скабенитов, поскольку мужик был довольно высок, хотя для северянина выглядел слишком хилым. Пока я залипал на незнакомца, гадая, кто он такой, мужик выпустил из рук жирный луч магической энергии какого-то лилового цвета, угодивший твари прямо в морду. Его энтузиазм был таким заразительным, что я повторил его жест и вложил в свою огненную магию всю душу. К этому моменту монстр взял реванш и раскидал большую часть гвардейцев. Ни Пикселя, ни Кеола я больше не видел, зато снова разглядел Игоря, скачущего по твари. Пламя сорвалось с моих рук и мощной струей окатило дракона. Андрей все также пыхтя пытался усмирить бунтующий песок, собирающийся в воронку. Выходило у него не важно, но мы уже были в самом центре бури и песок нам практически не мешал атаковать чудовище. Дракон взвыл, откинувшись назад. Я видел как Дарлис, нанеся еще несколько сильных ударов по хитиновой туше, крутя в воздухе сальто, соскочил с монстра.
Внезапный маг не прекращал свою атаку, а мне не хотелось ему уступать, но силы были уже на исходе. И тут к нашему дуэту с неизменным воплем «Госпожа!», присоединился Рыжик. Он прорвался через завесу бури и тут же рыча как безумный выпустил на волю свою молнию. Этот удар стал решающим. Хитин затрещал, морда с длинными жвалами треснула и задымилась. Тварь попыталась вернуться в свою подземную обитель, но мы, словно охотники за приведениями, не выпускали ее из зоны воздействия своих лучей. Наконец Песчаный дракон издал последний вопль и тяжело рухнул в песок, едва не раздавив Дарлиса и появившегося из песка Пикселя.
Только теперь маг прервал свою атаку и повернулся ко мне. Я едва стоял на ногах и как только тварь замерла, опустился на песок.
– Вы в порядке? – Участливо поинтересовался мужик.
– Да, нормально, – Выдохнул я, задыхаясь от жары и потери магических сил.
Рыжик мгновенно сориентировался и поднес мне зелье магии:
– Последнее, госпожа. Как доберемся до равнин, я наварю еще.
Я без раздумий закинулся мятным напитком, наслаждаясь его освежающим вкусом больше, чем восстанавливающим магию эффектом. Глаза слезились от пыли, и все о чем я сейчас мечтал это большая ванна воды, в которой я мог одновременно искупаться и напиться.
Песок стал оседать и вскоре показалось голубое небо с палящим солнцем. Я решил, что это идеальное время для обморока, но тут мне на плечо плюхнулась узловатая рука мага:
– Я бы хотел поблагодарить вас за помощь, – Внезапно улыбнулся мужик, – Мое имя Дерзольд, я нагшант, как и вы…
– Кто? – Синхронно с Андреем спросил я
– Надо полагать, маг, – Догадался Рыжик
– В нашей стране людей, владеющих Искусством, называют нагшантами, – Снова улыбнулся Дерзольд.
– Эм, в какой стране? – Спросил Андрей.
– Сантерия, милорд. Я догадывался, что не легкий путь привел вас сюда, но пришлось это как нельзя кстати…
– Рыжий!
Крик раздался со стороны монстра, и я невольно вздрогнул, но оглянувшись, заметил Пикселя, на котором повис Кеол. Лицо короля было все в крови, но глядя на меня он улыбался как ребенок. Наверно контузило, решил я.
– Госпожа?
Рыжик будто школьник уставился на меня, ожидая разрешения и я кивком отправил его на помощь королю. Дарлис помог Сереге опустить Его Величество на песок, а тем временем, маг обратился ко мне:
– Я могу помочь раненным, взамен оказанной услуги. Признаться, если бы не вы, на моей совести оказалась бы масса жизней.
– По-моему вы помогли нам не меньше, нагшант Дерзольд.
Я попытался подняться, но с первой попытки у меня не вышло, тогда Андрей протянул мне руку и поставил меня на ноги, заявив:
– Повезло тебе, что ты вернулась, а то бы я вовек тебя не простил. Особенно если бы помер тут.
– Ну, вы вроде и без меня справлялись, – Улыбнулся я.
– Первые минут десять…
Как оказалось, мертвая тварь успела отнять жизни не малого количества воинов просто раздавив их своей тушей, а некоторых засыпав песком с головой. Теперь уцелевшие воины приходили в себя и выкапывали товарищей.
– Как вы оказались здесь? – Спросил Андрей Дерзольда, пока мы шли к Кеолу, по колено утопая в песке.
– О, мое участие в этом сражении было неизбежным, ибо я несу ответственность за людей, что доверились мне и пошли этим путем.
– Людей? – Я оглянулся, но новичков среди наших воинов не заметил. Если люди и были, то по всей видимости, только Дерзольд отличился смелостью и пришел к нам на помощь.
Маг повернулся к склону бархана, что стелился в сотне шагов от нас и воздел руки. На его пальце сверкнуло кольцо и пески, там, где раньше была дюна стали осыпаться, открывая купол, почти такой же как сотворил Рыжик для защиты воинов. Сквозь его прозрачную мембрану мы разглядели около сотни оборванцев и даже пару телег.
– Ох…еть! – Емко прокомментировал Андрей, – Вы прятались под боком у дракона?
Оборванцы тоже увидели нас и теперь нервно перешептывались и вглядывались то в мелькавших рыцарей гвардии, то на могучих скабенитов. И те и другие удивились появлению оборванцев не меньше нашего. Некоторые схватили оружие, но бросив взгляд на меня, Слидгарт дал команду опустить его.
– К сожалению, мы слишком поздно узнали о его логове. Я успел наложить чары, но мой двеомер почти разряжен. Слишком часто нам приходилось прибегать к его помощи, и даже теперь я не сразу решился снять его. Только когда убедился, что вы не маршакри.
Мы с Андреем переглянулись, пытаясь вникнуть в новый поворот игры. Заметив наше замешательство, Дерзольд пояснил:
– Мы беженцы. Маршакри, слуги Наматхана захватили наш город и вынудили бежать.
– Опочки, новый квест подъехал, – Тут же выдохнул Меркрист.
– Если бы не вы, здесь бы наше бегство и закончилось.
Похоже, Андрей был прав и очевидно, игра не планировала завершаться где-то здесь. Вспомнив, чем для нас обернулось простое желание пройти через портал на север, я был почти уверен, что знакомство с маршакри и этим Наматханом растянется еще на долгие недели, а то и месяцы… Твою мать!
– Да, чего тебе?
Не слишком любезно отозвался крайне поношенного вида мужик, едва открыв дверь. Какое-то время я пыталась сообразить, что мне ответить, дабы не выглядеть сумасшедшей. Мужчине на вид было лет сорок, хотя вино к которому он, очевидно, прикладывался с завидной регулярностью, могло состарить его раньше срока. Впрочем, сейчас он смотрел на меня так, будто именно я не расстаюсь с бутылкой.
– Эмм, я из соседней квартиры, – Робко указав за спину, как могла пояснила я.
– Да? Что-то не припомню тебя.
Возможно, в его состоянии память уже ни на что не годилась, а может Дима не пересекался с этим пьяницей, но все же эта фраза меня почему-то насторожила. Хотя если мы здесь заключенные в разных квартирах-камерах, то совсем не обязательно должны знать друг друга.
– Вы давно здесь… находитесь?
– Да уж поболее тебя. Парень, что тебе нужно?
Мне определенно стоило подготовиться к подобному разговору. Передо мной внезапно открылся совершенно чужой мир, и я по новому осознала слова Меркриста о том, как не просто пришлось Диме в Орлинге. Я оказалась на его месте во всех смыслах. Что он сделал едва столкнулся с незнакомыми людьми в незнакомой действительности?
– Я с наркотой не вожусь, ты квартирой ошибся. Иди залипай в другом месте.
Мужчина закрыл дверь, раздраженно что-то пробубнив. Я было снова подняла руку, чтобы постучать, но тут же опустила ее. Оглянувшись на дверь своей квартиры, я задумалась, стоит ли обойти все помещения, что здесь были, вернуться назад или же попытаться выйти из этого странного дома? С одной стороны мне совершенно не хотелось возвращаться в камеру, но с другой, быть может, вернувшись назад, а потом, снова открыв дверь я, наконец, вернусь в Орлинг? Прежде мы менялись с Димой довольно часто, но что-то изменилось и я не могу уйти из этого мира просто так. Я поднялась на следующий этаж, где точно так же располагались двери других квартир. Прежде я ожидала встречи с монстрами, например теми, что обитали в портале у Димы на столе, но похоже за каждой дверью скрывались простые люди. Мне стоит просто узнать ответы на обычные вопросы: «Где я?», «Кто они такие?» и знают ли они что-нибудь об Орлинге, Диме или Амероне. Последнее имя для меня было проверочным, дабы узнать, не является ли все происходящее делом рук некроманта.
Я постучала в следующую квартиру. Ответа не было. Повторив попытку я решила, что эта «камера» пустует. Перейдя к другой квартире, я обратила внимание на кнопку, что была подвешена возле двери, только теперь я заметила, что подобные есть и у предыдущей квартиры. Немного помедлив, я решилась ее нажать. За дверью раздалась переливчатая трель, а после послышались шаги.
– Кто там?
– Эм…, это Дима, ваш сосед снизу.
Дверь открылась, но не полностью. В проеме, ограниченном тонкой цепочкой показалась женщина пожилого возраста с широким лицом, отмеченным пигментными пятнами. Мгновение я размышляла о том, что для пленника она слишком упитанная, а после заметила, что цепочка, которая не позволяет открыть дверь полностью, легко убирается с ее стороны. Выходит, как и мужчина снизу она не была пленницей. В этот раз я решила не тормозить и выпалить свои вопросы прежде, чем женщина решит запереться от меня.